济公传活佛局中局（中）（1/1）
张太守心里拿定了主意，再次拿起惊堂木“啪”地一拍，大声说道：“来人！传我的命令，让班头周铁山带四个精干的捕快，即刻去北关‘同顺昌’绸缎庄，捉拿掌柜李三疤！连同他店里的伙计、账房先生一并带回公堂问话！另外，仔细搜查‘同顺昌’的前后院、库房、账房，尤其是那些隐蔽的地方，一定要把那尊玉弥勒佛找出来！要是有人敢阻拦，就以妨碍公务论处！”
这话刚落，还没等衙役去传周铁山，就听公堂外传来一声疯疯癫癫的大笑，那笑声又高又尖，像是破锣在敲，听得人心里发毛：“哈哈哈！好威风！好煞气！张大人这断案的本事，真是越来越‘高明’了！不问青红皂白就拿人，这官当得倒是省事儿，连脑子都不用动了！”
众人抬头一看，只见一个和尚摇摇晃晃地从公堂外走了进来。这和尚长得那叫一个“有特点”：身上穿的僧衣又脏又破，上面打满了补丁，补丁的颜色五花八门，红的、绿的、蓝的，像是个花架子；一只脚穿着草鞋，另一只脚光着，脚上沾满了泥垢；头上歪戴着个破僧帽，帽檐耷拉着，遮住了半张脸；露出的半张脸上脏得能搓出泥球，只有一双眼睛，滴溜溜转，透着一股机灵劲儿；手里还拎着个酒葫芦，边走边往嘴里灌，酒液顺着嘴角往下流，滴在了僧衣上。不用问，这就是在钱塘县大名鼎鼎的疯和尚济公！
张太守一见济公，眉头就皱成了一个川字，脸上的怒气就往上涌。这济癫和尚在钱塘县可是个“名人”，整天疯疯癫癫，喝酒吃肉，不遵佛法，还经常跑到衙门口捣乱。可偏偏这和尚有两把刷子，上次钱塘县闹“鬼娶亲”，好几个年轻男子被吓得疯疯癫癫，官府查了半个月都没头绪，最后还是济公出手，才揭穿了是一伙强盗装神弄鬼，绑架男子索要赎金。从那以后，百姓们都把济公当成了活菩萨，可张太守却对他没什么好感——这和尚说话没个正形，常常当着众人的面揭他的短，弄得他下不来台。
张太守沉下脸，一拍惊堂木，厉声说道：“济癫！公堂之上，乃朝廷法纪之地，岂容你这疯和尚放肆！本府办案，自有章法，轮不到你一个不守清规的疯和尚插嘴！还不快给本府退出去！”
济公把酒葫芦往腰上一拴，打了个酒嗝，酒气扑面而来。他晃了晃脑袋，斜着眼睛看着张太守，说道：“哎哟喂，张大人这脾气可真不小，比那西湖里的螃蟹还横。我问你，你凭啥断定是李三疤偷了佛像？就因为他跟王元宝吵了一架？那我昨天还跟街口卖包子的王二吵了一架呢——他的包子缺斤短两，我骂了他两句，难不成我还偷了他的包子？照你这道理，全钱塘县跟人吵过架的，都是小偷了？”
“你……”张太守被济公噎得说不出话，脸都涨红了。他定了定神，强辩道：“李三疤素有前科，年轻时乃是江湖打手，手上沾过血，而且他与原告有生意上的仇怨，有明显的作案动机！本府拿他回来问话，有何不妥？”
“不妥不妥，大大不妥！”济公摆了摆手，走到案前，拿起那半只破草鞋，在手里掂了掂，又指了指锦盒里的朱砂粉，说道：“张大人，你瞅瞅这破草鞋，粗麻布做的，茅草编的底，磨得都快平了。李三疤好歹是‘同顺昌’的掌柜，虽说生意不如‘裕丰祥’，可也是日进斗金的主儿，他穿的鞋都是苏州绣娘绣的缎面鞋，鞋底都衬着羊皮，怎么可能穿这种破草鞋？还有这朱砂粉，是清虚观的独门朱砂，里面掺了松烟和硝石，李三疤是个大老粗，连字都认不全，平时连道观的门都不进，哪会用这种朱砂？依我看啊，你这是拿着芝麻当西瓜，抓错人喽！到时候把李三疤抓来，查不出证据，人家再反告你一状，说你滥用职权，你这太守的位子，怕是坐不稳喽！”
王元宝一听济公说李三疤不是小偷，急得从地上爬了起来，指着济公说道：“和尚你别胡说八道！除了李三疤，谁还会偷我的佛像？谁还知道我佛像里有秘方？这秘方我就跟内人说过，连我儿子都不知道！不是他是谁？你是不是收了李三疤的好处，来这儿帮他说好话的？”
济公眯着眼睛看了看王元宝，突然“嘿嘿”一笑，说道：“嘿嘿，王掌柜，你别急啊。我问你，你家佛像肚子里藏的是染布的秘方吧？而且这秘方有个讲究，染红色要用石榴皮煮水当媒剂，染蓝色要用板蓝根，染黄色要用栀子，是不是？我还听说，用这秘方染出来的‘霞姿锦’，在太阳底下看，能看出七种颜色，跟彩虹似的，是不是？”
王元宝的脸色“唰”地一下就变了，他瞪大了眼睛，难以置信地看着济公：“你……你怎么知道？这秘方是我王家的不传之秘，除了我和内人，连我那亲弟弟都不知道！你一个疯和尚，怎么会知道得这么清楚？”他越想越害怕，难道这和尚是奸细？
济公拍了拍胸脯，得意地说道：“我是谁？我是济癫啊！天上的事我知道一半，地上的事我全知道！我告诉你，偷你佛像的不是李三疤，是个道士！而且这道士跟你家还有点渊源，说不定你小时候还见过他呢！”
张太守将信将疑地看着济公，他知道济公虽然疯癫，可说话从来没落空过。但他还是有些不放心，问道：“济癫，饭可以乱吃，话不能乱讲。你说偷佛像的是道士，有何证据？要是没有证据，你这就是诬陷道家之人，本府可饶不了你！”
济公指了指锦盒里的朱砂粉，说道：“这就是证据！这朱砂粉是‘清虚观’的独门朱砂，是观主玄机子亲手调制的。我去过清虚观，见过他调朱砂，就是用上等朱砂掺上松烟和硝石，再用玉泉山的泉水搅拌均匀，晾干后磨成粉。这种朱砂颜色鲜红，画出来的符不容易褪色，全城只有清虚观有这种朱砂，别的道观都没有。再说那破草鞋，看着是乞丐穿的，实则是道士乔装改扮用的。你看这鞋底缝里，还沾着清虚观后院的松针呢——清虚观后院种的是马尾松，松针又细又长，跟别的松树不一样。我刚才闻了闻，这松针上还有清虚观特有的檀香味道，是玄机子平时炼丹烧的檀香！”
张太守赶紧让衙役把草鞋拿过来，仔细一看，果然在鞋底缝里发现了几根又细又长的松针。他又拿起松针闻了闻，还真有一股淡淡的檀香味道。张太守心里一惊，这济癫果然有两下子，观察得这么仔细！他赶紧从座位上站起来，走到济公面前，拱手说道：“济癫大师，刚才是本府失言了。既然你知道是清虚观的道士所为，还请大师指点迷津。本府这就派捕快去清虚观拿人！”
“慢着！”济公伸手拦住了张太守，摆了摆手说道，“张大人，你可别冲动。那道士可不是一般人，他是清虚观的观主玄机子，练过几十年的幻术，能凭空变出花鸟鱼虫，还能让人产生幻觉。你派几个捕快去，那不是送菜吗？说不定还没进清虚观的门，就被玄机子的幻术给骗了，到时候连人都抓不到，还得被他笑话。再说了，你没凭没据就去拿人，玄机子可是有朝廷颁发的‘道士度牒’的，他反咬你一口，说你诬陷道家清净之地，惊动了上面的道录司，你吃不了兜着走！”
张太守一听，心里就犯了难。济公说得有道理，玄机子在钱塘县的道士里很有威望，而且跟上面的道录司也有联系，要是没有确凿的证据就去拿人，确实容易惹麻烦。他皱着眉头问道：“那依大师之见，该如何是好？总不能眼睁睁看着玄机子把秘方拿走，逍遥法外吧？”
济公嘿嘿一笑，凑到张太守耳边，低声说了几句。张太守听着听着，眼睛就亮了，连连点头：“好主意！好主意！还是大师想得周到！”他当即高声喊道：“传周铁山上堂！”济公退到一旁，又拎起酒葫芦，慢悠悠地喝起酒来。不多时，一个身材高大的汉子走了进来，这人身高八尺，膀大腰圆，穿着一身捕快服，腰间挎着一把腰刀，脸上棱角分明，眼神锐利，正是钱塘县衙的班头周铁山。这周铁山是河北沧州人氏，练过十几年的拳脚功夫，尤擅摔跤，当年在沧州也是有名的好汉，后来因为打抱不平，失手打死了当地的恶霸，才逃到钱塘县，当了个班头。他为人耿直，办事牢靠，从不徇私枉法，在捕快里头威望极高。
张太守一想，这主意不错。他当即传周铁山上堂。这周铁山可不是一般的班头，身高八尺，膀大腰圆，练过十几年拳脚，为人耿直，办事牢靠，在钱塘县捕快里头威望极高。
周铁山上了堂，单膝跪地，双手抱拳道：“属下周铁山，参见大人！不知大人唤属下前来，有何差遣？”
张太守把济公的主意说了一遍，又叮嘱道：“周班头，你此去清虚观，务必客客气气的，就说本府听闻玄机子道长道法高深，能掐会算，特请他来公堂，帮忙为裕丰祥失窃一案测测吉凶，找找佛像的下落。路上要多加留意，看看玄机子有什么异常，比如他的衣服上有没有朱砂粉，有没有提到王元宝或者佛像的事。若是他不肯来，你就说本府有重谢——送他二十两银子，再给他一块‘道法高深’的匾额。记住，千万不能暴露咱们的真实意图！”
周铁山点头道：“属下明白！”他站起身，看了一眼旁边喝着酒的济公，心里也犯嘀咕：这疯和尚靠谱吗？上次“鬼娶亲”的案子，确实是他帮着破的，可这次要对付的是会幻术的道士，万一出了岔子怎么办？不过他也不敢怠慢，毕竟是太守的命令。周铁山转身叫了两个手脚麻利的捕快，备了两匹快马，就往清虚观去了。
咱先说说这清虚观。清虚观在钱塘县西郊的灵隐山半山腰上，依山傍水，环境清幽。观门是用青石板砌的，上面刻着“清虚观”三个大字，是前朝大书法家米芾的手笔，据说当年玄机子花了五百两银子才请人刻上去的。观里有十几间殿宇，供奉着三清、玉皇大帝等神仙，香火还算旺盛。观主玄机子五十多岁的年纪，留着三缕长髯，须发皆白，穿着一身整洁的蓝色道袍，腰上系着八卦巾，看着仙风道骨，像个得道高人。可谁也不知道，这玄机子一肚子坏水。他年轻时跟王元宝的父亲王老爷子一起做过染布生意，两人是合伙的，后来玄机子想独吞秘方，就设计陷害王老爷子，说他通敌叛国，幸好王老爷子人脉广，才把事情压下去。从那以后，两人就结了仇，玄机子也弃商从道，当了清虚观的观主。这些年，他一直没忘了王家的染布秘方，总想把它弄到手，重振当年的生意。
昨天夜里，玄机子算准了王元宝一家都睡熟了，就乔装成乞丐，穿着一身破烂衣服，脚踩破草鞋，潜入了王家。他练过轻功底子，翻院墙跟走平地似的。进了东厢房后，他本来想悄无声息地把玉弥勒佛拿走，可没想到不小心碰倒了旁边的酒壶，“哐当”一声响，吓得他赶紧抓起佛像就往外跑。他以为神不知鬼不觉，没想到刚回到清虚观，就听说王元宝告了官，张太守要拿李三疤。玄机子心里暗自得意，觉得自己做得天衣无缝，还嫁祸给了李三疤，真是一举两得。他正坐在客厅里，喝着茶，琢磨着怎么把佛像肚子里的秘方取出来，就听小道士来报，说钱塘县衙的周班头带着捕快来了。
玄机子心里咯噔一下，难道张太守怀疑到我头上了？他赶紧定了定神，整理了一下道袍，把那尊玉弥勒佛藏到了床底下的暗格里，然后才出去迎接。他把周铁山让进客厅，让小道士端上最好的龙井茶，笑着说道：“周班头大驾光临，真是让清虚观蓬荜生辉啊！不知班头今日前来，有何贵干？”