第650章 雪中送炭的“投名状”（1/2）

十月初，哈密大营，辕门外。

秋风卷着戈壁的砂砾，打在旌旗上飒飒作响。一队长得望不到头的队伍，正缓缓行近哈密东门。

队伍的主体是近千峰骆驼，每一峰都驮着鼓鼓囊囊的麻袋、皮囊和捆扎结实的草料，在驭手的吆喝下，步履沉重而坚定。

骆驼队两旁，是数百名高昌回鹘骑兵护卫，他们头戴尖顶皮帽，身着彩色或本色的袍服，外罩简易皮甲，背着骑弓，腰间挎着弯刀，神情警惕而又带着几分好奇与忐忑。

打量着远处那座在短短数月内拔地而起、城高池深、旌旗猎猎的宋军大营。

队伍前方，一名身穿锦缎长袍、头戴华丽毡帽、年约四旬的高昌贵族，在一小队精锐骑兵的簇拥下，勒马驻足。

他望着哈密城头飘扬的“杨”字帅旗和无数面陌生的、样式统一的红色宋字战旗，望着城墙上那在阳光下闪着寒光的垛口、弩台，望着辕门外整齐列队、盔明甲亮、肃然无声的宋军仪仗，眼中闪过一丝难以掩饰的震撼与深深的敬畏。

此人正是高昌回鹘的“大相”巴尔术，阿斯兰汗的亲叔叔，高昌国内地位尊崇、执掌实权的人物。

此次，他奉阿斯兰汗之命，亲自押送第一批、也是规模最庞大的“贡品”与“军资”，前来哈密，向大宋西征主帅正式纳款输诚，并商议“共御强敌”之具体事宜。

与其说是“进贡”，不如说是在宋军兵锋直指西域、蒙古-西辽联军虎视眈眈的夹缝中，高昌回鹘做出的最终抉择，一份沉甸甸的、雪中送炭的“投名状”。

“宋军军威，竟至如斯……”巴尔术低声用回鹘语对身旁的心腹将领叹道。

他年轻时也曾游历河西，见过西夏、辽国的军容，但如眼前这般，数万大军屯驻，营垒严整，器械精良，士卒肃穆，杀气内蕴而不张扬的雄师，实是生平仅见。

尤其想到这支军队是穿越了千里流沙，在如此短的时间内，便在此地建起这般坚固的营垒，其战力、其组织、其后勤，简直可怖。

“大相，宋军已派人来迎。”心腹将领低声道。

只见哈密城门大开，吊桥放下，一队骑兵鱼贯而出。

当先一员宋将，三十余岁年纪，虎背熊腰，面如淡金，目似寒星，顶盔贯甲，外罩猩红战袍，正是西征先锋大将杨再兴麾下副将，龙卫四厢都指挥使、定远将军雷横。

他身后，是数十名盔甲鲜明的亲卫。

雷横策马来到巴尔术近前，于马上抱拳，声若洪钟：“大宋西征行辕先锋副将、定远将军雷横，奉杨帅之命，恭迎高昌国巴尔术大相！杨帅已在帅府相候，大相请！”

巴尔术连忙在马上抚胸欠身，用流利的汉语回答：“有劳雷将军亲迎，外臣愧不敢当。奉我主阿斯兰汗之命，特来拜谒上国杨元帅，献上微薄贡礼，聊表寸心，并商议共御西辽、蒙古之事。”

言辞恭敬，礼数周全。

双方简单寒暄，雷横便引着巴尔术及其主要随从入城，而庞大的驼队和护卫骑兵，则由宋军辅兵引导，前往城外指定的货场卸载、清点、交割。

行走在哈密城中，巴尔术更是暗自心惊。但见街道虽为临时开辟，但横平竖直，宽敞整洁。

两旁营房排列有序，虽是土坯砌就，但坚固整齐。

士卒往来，皆行列有度，见到将军仪仗，自动避让道旁，行礼肃立，无人喧哗。

作坊区内，叮当之声不绝，可见刀枪、弓弩、甲胄正在加紧打造修补。

更令他侧目的是，在一些空地上，竟有宋军士卒在操练一种奇特的阵法，并非单纯的冲锋陷阵，而是分成小队，演练着依托矮墙、车辆、甚至临时挖掘的浅坑，进行防御、射击、协同作战，与他在西域常见的骑兵对冲、步兵混战大相径庭。

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