第542章 选定临安－镇江线，率先修筑（1/2）

“先易后难，先军后商，试点先行”的原则既定，“轨路司”立刻如同上紧发条的钟表，开始了高速运转。

首要任务，便是为首条试验性铁路选定一条最合适的线路。

“轨路司”衙门内，巨大的江南舆图铺满了整面墙壁，上面用不同颜色的线条和符号标注着山脉、河流、城镇、驿道、漕渠。

墨衡、沈知章、欧冶胜会同工部、兵部派来的精干吏员，以及数位重金聘请的老河工、老驿卒，连日聚在地图前，激烈讨论。

备选线路很快集中在几条：

甲线：采石矶—江宁府。这是最初的构想，距离短，连接长江与重镇，但需横跨数条秦淮河支流，水网稍密，桥梁工程不小。

乙线：镇江—丹阳—常州。此线基本沿江南运河走向，地势极为平坦，水陆转运便利，但常州以北地势渐有起伏。

丙线：临安—湖州—平望。连接都城与太湖粮仓，经济价值极高，但需穿越浙西丘陵边缘，工程难度最大。

丁线：临安—嘉兴—松江。连接都城与出海口，利于海贸货物转运，但需穿越密集的江南水网，桥梁与路基工程浩大。

每条线路都有其优势和难以回避的难点。争论的焦点在于：这第一条铁路，到底要验证什么？是工程的极限克服能力？是运输效率的极致提升？还是经济效益的快速回报？

沈知章主张乙线或丁线：“铁路之初，贵在成，贵在显效。乙线沿运河，地势最平，物料运输便捷，可最快铺通，立竿见影展现铁路转运漕粮、商货之利。丁线通海，利在长远，可验证铁路与海运衔接。”

欧冶胜则倾向于甲线：“甲线虽短，但连接军港与江宁大营，军事意义最重。且距离适中，易于掌控，一旦成功，可迅速增强长江防务物资投送能力，对枢密院最有说服力。工程难点，正是锤炼我‘轨路司’之机。”

墨衡则更冷静，他综合了各方意见，并仔细研究了最新绘制的、更为精细的临安周边舆图。

他的手指，缓缓点在了地图上一个看似折中的位置——临安城北的运河码头“拱宸桥”，然后向东北方向移动，划过相对平坦的杭嘉湖平原边缘，最终停在长江南岸的重镇镇江。

“诸位，请看此线。”

墨衡的声音沉稳，“自临安北出，经崇德、嘉兴、平望、吴江、苏州、无锡、常州，至镇江。此线大致沿太湖东北缘与江南运河平行，却又保持一定距离，避免了与运河直接争地，且所经多为平原水乡，虽有水网，但地势高亢处亦多，可减少桥梁涵洞。其长处有三。”

他逐一分析：“其一，连接要害。一端是都城临安，政治经济核心；另一端是镇江，长江锁钥，南北漕运咽喉，军事重镇。此路若成，则朝廷旨意旦夕可至江防，江淮财赋、江北消息亦可快速回传京师，于政治、军事控制意义极大。”

“其二，地势较优。较之直穿太湖流域，此线水网密度稍减，且沿途多有官道、堤坝可作路基参考，土方工程相对可控。虽有数条较大河流需架设桥梁，但皆在现有技术可尝试范围之内。”

“其三，效益可期。此线连接富庶的苏、常、杭、嘉、湖五府，物产丰饶，商贸发达。即便初期以军运、漕粮为主，民间商货之流通亦必随之兴盛，易于展现经济价值，为后续扩修铁路筹集资金、积累营运经验。”

“其四，”墨衡看向沈知章和欧冶胜，“此线距离约四百里，长短适中。既能充分检验铁路长途连续运行的各项技术与管理难题，又不过于漫长以致工期遥遥、耗费无度。沿途城镇众多，便于设立工场、补给站点、招募工匠民夫。”

此言一出，众人仔细审视地图，渐渐觉得此线确有其独到之处。

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