第221章 降将（1/2）

晨雾还没散，宫门校场的青砖上浮着一层湿气，马蹄踩上去“啪嗒”作响。一队轻骑已列阵完毕，甲胄未亮，刀鞘未出，但人人腰杆绷得笔直。前哨营三个字绣在旗面上，被风扯得猎猎响。

许嘉竹从宫道走来，脚步不快，深衣下摆扫过石缝里的野草。她没戴面具，也没缠鞭子，手里只攥着一枚铜符，边角磨得发亮，像是被人翻来覆去看过许多遍。

降将阿古拉站在队首，铁甲裹身，肩头披着半幅旧狼皮，那是北戎草原上勇士才有的标记。他低着头，盯着自己靴尖上的泥，手指无意识地抠着腰带扣环。周围士兵站得齐整，可他能感觉到那些目光——斜过来的、压着嗓子议论的、带着刺的。

“这人真能信？前脚还在砍咱们弟兄，后脚就当官了？”

“你懂啥，许将军这是拿他试水，要是反了，第一个杀他祭旗。”

声音不大，但足够传到前排。

许嘉竹听到了，没停步，也没皱眉。她径直走到阿古拉面前，抬手把铜符塞进他掌心。那枚铜片还带着体温，硌得他手心一颤。

“先锋副将阿古拉，即日起统率前哨营，听调不听宣。”她说得干脆，像在报菜名，“你的兵，你自己挑；你的路，你自己走。别指望我给你铺红毯，也别怕别人说闲话——有我在，谁敢动你，先问问我答不答应。”

阿古拉猛地抬头，眼眶有点发红。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。最后单膝跪地，把铜符贴在额头上，用北戎语低声念了一句祖训。那话没人听得懂，但语气重得像砸在石头上。

“我阿古拉以祖灵起誓，此战若退半步，愿受千刀穿喉之刑。”

许嘉竹没拦他，也没扶他，只是点了点头：“行了，起来吧。死不死的留着以后再说，眼下最要紧的是活着回来领赏。”

她转身走向侧后方的墨书。

墨书正靠在马鞍上嗑瓜子，靛蓝锦袍敞着领口，折扇插在腰带上，一副要去春游的模样。见许嘉竹过来，他赶紧把瓜子壳吐掉，站直了抱拳：“领导吩咐。”

“别贫。”她把一封军令递过去，“这次不是监军，是协理。他若迷路，你带路；他若缺人，你补人；他若有功，我记双份。”

墨书眉毛一挑：“双份？那我要是立功呢？”

“滚。”她直接踹了他一脚，“少给我耍滑头。你是去搭把手的，不是去抢风头的。记住，你们是一个整体，他活，你活；他死，你也别想囫囵回来。”

墨书收起笑，接过军令塞进怀里，正色道：“明白。我不怕累，就怕你这边瓜子吃完了没人续。”

许嘉竹瞪他一眼，又看了眼阿古拉：“你们俩，一个别端着，一个别飘着。路上互相照应，别让我白费这心思。”

说完，她后退两步，扫视全场：“出发！”

鼓声响起，校门缓缓拉开。

阿古拉翻身上马，动作利落，可缰绳刚勒紧，就听见队伍里有人嘀咕：“这鬼天气，泥巴糊蹄，怕是要误时辰。”

果然，刚出宫门不远，官道就陷进一片烂泥地。昨夜下了雨，土路泡得像浆糊，两匹马陷进去半截腿，拉都拉不出来。几个骑兵跳下来推车，嘴里开始冒牢骚。

墨书勒马回望，看见阿古拉已经跳下马背，亲自在帮着撬轮轴。他没说话，翻身落地，走到路边扛起一根断木就往泥坑里填。

“阿古拉！”他冲前面喊，“你说你要立功，那就从清路开始！别等别人给你修桥铺路！”

阿古拉一愣，随即咧嘴笑了，露出一口白牙：“好！今日我便从搬木头做起！”

两人一前一后，带着十几个兵丁清理路面。其他人见状，也不好再站着，纷纷动手。有人扛石头，有人铺草垫，连原本抱怨最凶的那个小兵都红着脸蹲下去挖排水沟。

半个时辰后，道路通了。

队伍重新集结，墨书拍了拍手上的灰，翻身上马。阿古拉也跨坐上去，回头看了眼宫城方向。许嘉竹已经不见了，只有高耸的宫门静静立着，像一道割开天地的线。

“走吧，先锋官。”墨书抖了抖缰绳，马儿往前走了几步，“再磨蹭，天黑前到不了第一驿站。”

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