第254章 七重试炼（2/2）

九个人的心跳，依然在同步。

咚……咚……咚……

像一首胜利的鼓点。

第五重试炼：坚韧——喜马拉雅，冰川之下

陈伯谦的刀，第三次斩在同一个位置上。

这一次，刀刃终于切开了那层厚达半米的合金装甲，露出了里面复杂的灵脉线路。寒气从破口处喷涌而出，瞬间在他面罩上凝成冰霜。

“找到了！”他吼道，“主能源管线！”

身后，十个洪门精锐同时上前，开始安装爆破装置。

他们已经在这个冰川下的巨大设施里战斗了三个小时。

三个小时里，他们击退了七波自动防御机械的进攻，破解了十三道加密门禁，在零下四十度的低温中，硬生生从外围杀到了核心区。

代价是:三人重伤，五人轻伤，所有人的抗寒服都有不同程度的破损，灵脉能量储备平均只剩下30%。

但他们还站着。

还在战斗。

因为蔡政烨给他们的指令是:“坚持至少四小时。”

现在还差一小时。

“安装完成！”一个年轻弟子喊道，“引爆倒计时:三分钟！”

“撤！”陈伯谦下令。

十一个人开始按预定路线撤退。

但就在他们撤出核心区，即将进入通道时——

整个设施，突然剧烈震动起来！

不是爆炸引发的震动。

是某种更庞大、更深层的东西，正在苏醒。

“检测到地底灵脉异常波动！”负责监控的弟子声音惊恐，“读数……超过阈值300%！有什么东西要出来了！”

陈伯谦猛地回头。

他看向核心区深处——那个刚刚被他们安装了炸弹的地方。

透过破开的装甲，他看到了里面的景象:

那不是简单的机器。

那是一个……卵。

一个巨大的、半透明的、内部蜷缩着某种生物轮廓的卵。卵的表面密布着紫色纹路，正在随着灵脉波动而呼吸般起伏。

螺旋之庭在这里培育的，不只是节点。

还有一个……守护者。

“妈的……”陈伯谦骂了一句，吐出一口带血的唾沫——那血在空气中就冻成了冰珠，“他们在这里养了只宠物。”

卵开始破裂。

裂缝中，渗出粘稠的、散发恶臭的紫色液体。

一只覆盖着甲壳、长着复眼和口器的爪子，从裂缝中伸了出来。

然后是第二只。

第三只。

一个庞大的、扭曲的、如同蜘蛛和蝎子混合体的怪物，正从卵中爬出。

它的体型几乎填满了整个核心区，高度超过十五米。复眼中闪烁着冰冷的紫光，口器开合间，能看到里面旋转的、如同绞肉机般的利齿。

怪物发出一声嘶鸣。

声波在封闭的空间里回荡，震得所有人耳膜剧痛，冰屑从天花板簌簌落下。

“师尊……”一个弟子声音颤抖，“我们……”

陈伯谦握紧了刀。

刀身上，那些在圣杜树获得的淡金色纹路，开始发光。

“蔡师傅让我们坚持四小时。”他平静地说，“现在还有五十八分钟。”

他向前走了一步。

挡在了怪物和撤退的弟子之间。

“你们继续撤。去出口等。如果五十八分钟后我没出来……”

他没有说完。

也不需要说完。

十个弟子，没有一个后退。

“师尊，我们——”

“这是命令！”陈伯谦第一次用如此严厉的语气，“走！”

十个弟子咬牙，转身，冲向通道。

陈伯谦独自一人，站在巨大的怪物面前。

看着那个刚从卵中孵化、饥渴地寻找着第一个猎物的东西。

他笑了。

那是一个老人，在知道自己很可能死在这里时，露出的、释然的笑容。

“来，”他说，刀尖指向怪物，“让我看看，你这畜生，有没有山里的老虎耐打。”

怪物扑了上来。

陈伯谦迎了上去。

刀光与紫影，在冰川深处碰撞。

倒计时:五十七分钟。

第六重试炼：勇气——马里亚纳海沟

幽爪的第一感觉是:静。

绝对的，连自己的心跳都能听清的静。

深潜服的外壳在海沟一万一千米的深处，承受着每平方厘米一吨以上的压力。防护灵脉场发出低沉的嗡鸣，那是唯一的声音。

第二感觉是:黑。

不是夜晚的黑，不是洞穴的黑，是生命无法生存的、连光都被吞噬的绝对黑暗。深潜服的探照灯只能照亮前方几十米，光束之外，是无尽的虚无。

第三感觉是:重。

不只是水的重量。

是这片海沟深处，积累了几百万年的、被污染灵脉沉淀下来的怨念的重量。

那些死在污染中的海洋生物，那些被深渊能量扭曲的怪物，它们的痛苦和疯狂，在这里沉淀、发酵，形成了某种近乎实体的精神污染场。

“白素，”幽爪在通讯频道里说，声音因为压力而有些失真，“你感觉怎么样？”

“在……适应。”白素的声音很虚弱，“这里的深渊气息……比深海之喉那次更……古老。像是已经在这里沉积了很久很久。”

阿月没有说话。

她在调整呼吸——这是她在高压环境下保持战斗状态的方法。

他们的目标，就在前方三公里处。

根据信使-07提供的数据，节点埋藏在一个天然的海底峡谷中，峡谷周围栖息着大量被深渊能量污染变异的深海生物。那些生物长期暴露在高浓度污染中，已经失去了所有理智，只剩下纯粹的杀戮本能。

“准备前进。”幽爪说，“记住——我们的任务不是杀光它们，是冲到节点，破坏它，然后撤。不要恋战。”

三个人开始在海床上移动。

深潜服的推进器喷出微弱的气流，推动他们在几乎无重力的环境中前进。

一公里。

无事发生。

两公里。

依然安静。

但幽爪的直觉告诉他——太安静了。

就在他们即将进入峡谷入口时——

黑暗，动了。

不是某个东西在动。

是整片黑暗，活了。

无数双眼睛，在探照灯光束的边缘亮起。紫色的，疯狂的，充满饥饿的眼睛。

然后是第二双，第三双……

成百上千。

那些变异生物，从海底的沉积物中钻出，从岩缝中爬出，从上方如乌云般压下。

它们包围了三人。

没有嘶吼，没有咆哮。

只有眼睛。

和那种几乎要将人逼疯的、纯粹的恶意。

“冲！”幽爪吼道。

三个人，像三支箭，射向峡谷深处。

黑暗吞没了他们。

怪物们扑了上来。

战斗，在绝对的黑暗和寂静中，无声地爆发。

幽爪的刀斩开了一只怪物的甲壳，紫黑色的体液在高压下喷溅，瞬间凝固成冰晶。

白素显出了部分原形——一条巨大的白蟒虚影笼罩着她，虚影的每一次扫尾，都能击飞数只怪物。但虚影也在快速黯淡，这里的污染环境对她是双刃剑。

阿月的双刀舞成一片银光，在黑暗中划出死亡的弧线。她没有防御，只有进攻——因为在这种数量下，防御毫无意义，唯一的生路就是杀穿。

他们向前冲。

一百米。

两百米。

五百米。

怪物的数量不但没有减少，反而越来越多。

深潜服开始报警——灵脉护盾能量下降到40%，外壳出现损伤，氧气循环系统过载。

幽爪看了一眼深度和距离。

还有一公里。

照这个速度，他们撑不到。

除非……

“白素！”他在频道里喊，“你能沟通它们吗？哪怕一瞬间的干扰！”

“我……试试！”白素咬牙。

她闭上眼睛，将自身灵识强行扩散。

不是攻击。

是……感受。

感受那些怪物的痛苦，感受它们被污染扭曲的过程，感受它们内心深处，可能还残留的一点点作为正常生物的记忆。

然后，她找到了。

在那片疯狂的恶意深处，她找到了一丝微弱的、几乎要被彻底淹没的——

恐惧。

不是对猎物的恐惧。

是对自己的恐惧。

是对“我变成了什么”的恐惧。

白素抓住了那一丝恐惧。

她将自己的意识化作一道温和的、带着同情的信息流，注入那个怪物群体:

“我知道你们疼。”

“我知道你们不知道自己是什么。”

“我知道你们想停止，但停不下来。”

怪物的攻势，突然出现了瞬间的停滞。

不是全部。

但至少三分之一。

“就是现在！”幽爪吼道。

三个人，用尽最后的力量，冲过了那片停滞的区域。

当他们终于冲进峡谷，看到那个悬浮在峡谷中央的、散发着紫光的节点核心时——

身后，怪物们又追了上来。

而他们的深潜服，能量只剩下15%。

“阿月，”幽爪喘着气，“你负责安装爆破装置。我和白素……挡住它们。”

阿月点头，冲向节点。

幽爪和白素转身，背靠背，面对如潮水般涌来的怪物。

“能挡多久？”白素问。

“挡到死。”幽爪咧嘴一笑。

“好。”

两个人，在海底一万一千米的黑暗中，举起了武器。

等待最后的冲锋。

第七重试炼：希望——地球同步轨道，织网控制中心外

星舰“信使”号，是一艘只有二十米长的微型飞船。

流线型的银白色外壳，内部空间狭窄，除了驾驶舱，就只有一个小型的维生舱，刚好够三个人容身。

此刻，飞船正悬停在控制中心外五公里处，处于全隐形状态。

驾驶舱里，蔡政烨盯着前方那个巨大的、如车轮般旋转的空间站。空间站表面覆盖着紫色的装甲，无数炮台和感应器像刺猬的刺般伸出。更深处，他能感觉到至少七个强大的灵脉波动——那是螺旋之庭的执行者。

索菲亚坐在副驾驶座上，系着安全带。她已经醒了很久，但一直很安静，只是看着窗外那片深邃的星空，和下方那颗被紫色雾霭部分笼罩的蓝色星球。

张伊人在后面检查着装备。她的“织影”系统经过紧急修复，现在处于超频状态，能坚持的时间不长，但够用了。

“还有十分钟，隐身场就会因为灵脉干扰而失效。”张伊人报告，“我们必须在那之前进入控制中心内部。”

蔡政烨点头。

他看向索菲亚。

“怕吗？”他轻声问。

索菲亚摇摇头。

她想了想，说:“

蔡政烨沉默了一秒。

“对。”他说，“六条路，六个战场。有人在地下，有人在海底，有人在冰川里，有人在沙漠中。”

“他们……会赢吗？”

“我不知道。”蔡政烨诚实地说，“但他们在努力。”

索菲亚又安静了一会儿。

然后她说:“我想……帮忙。”

蔡政烨看向她。

女孩的眼睛很清澈，没有恐惧，只有一种孩子式的认真。

“你已经在帮忙了。”蔡政烨说，“你的歌声，唤醒了网络。你的存在，让很多人觉得……值得战斗。”

“可是，”索菲亚低下头，看着自己的手，“我的石头没了。我不知道……还能做什么。”

蔡政烨伸手，轻轻按住她的肩膀。

“石头没了，”他说，“但你还在。”

“希望不是一块石头，不是一件东西。”

他指向窗外，指向那颗蓝色的星球。

“希望是，在知道可能赢不了的时候，依然选择去战斗。”

“是，在失去一切之后，依然相信还能重新开始。”

“是，在黑暗最深的地方，依然记得光的样子。”

索菲亚抬起头，看着他。

“你相信光吗？”她问。

蔡政烨笑了。

那是一个很淡，但很温暖的笑。

“我相信。”他说，“因为我见过。”

“在圣杜树下，那些普通人举起发光物件的时候。”

“在费尔南多把刻刀抵在岩石上的时候。”

“在李维把笔记本放在冰面上的时候。”

“在每一个明明很害怕，但还是选择站出来的瞬间——”

“光就在那里。”

索菲亚安静地听着。

然后，她也笑了。

那是她醒来后，第一个真正的笑容。

“嗯。”她说。

就在这时——

张伊人突然喊道:“隐身场失效倒计时:三十秒！检测到控制中心防御系统激活！他们发现我们了！”

蔡政烨立刻坐直身体。

“准备突击。”他下令，“张伊人，用‘织影’干扰他们的感应器三秒，够我们冲进去。”

“索菲亚，”他转头看向女孩，“抓紧了。”

飞船的引擎开始轰鸣。

银白色的外壳解除隐形，在黑暗的宇宙中，像一颗突然亮起的星。

控制中心的炮台同时转向，紫色的能量开始汇聚。

倒计时:十秒。

九秒。

八秒。

蔡政烨握紧操纵杆。

索菲亚握紧安全带。

张伊人手指悬在启动键上。

三。

二。

一。

“冲！”

飞船如箭般射出，冲向那片紫色的死亡之网。

而在他们身后——

在地球上——

在六个不同的战场——

六场战斗，同时进入了最后的倒计时。