第114章 御前密奏（1/2）

夜色如墨，将整座皇城笼罩在一片深沉的寂静中。

陆璟站在镇国公府书房窗前，手中紧握着一卷用油布仔细包裹的册子，指尖因用力而微微发白。窗外，一弯残月被厚重的云层遮掩，只透出些许朦胧的光晕，恰如这朝堂之上看似平静却暗流汹涌的局势。

“世子。”身后传来妻子温和的声音。

陆璟转过身，见沈清弦端着茶盏站在门边。她只着素白寝衣，外罩一件淡青色披风，乌黑的长发松松挽起，眉眼间带着几分疲惫，却掩不住那份沉着与坚定。

“怎么还没睡？”陆璟接过茶盏，握住她的手，触感微凉。

沈清弦摇头：“你今夜必是要入宫的，我如何睡得着。”她的目光落在他手中的油布包上，“都备齐了？”

“齐了。”陆璟声音低沉，“漕运三年的账册，相府与江南十三家商号的往来密信，还有那个账房先生的证词画押。铁证如山，容不得他抵赖半分。”

他说得平静，可沈清弦听得出那平静之下翻涌的情绪。

三个月了。

从她偶然在玉颜斋的往来账目中发现那笔奇怪的“漕运押运费”，到陆璟顺藤摸瓜查出相府利用漕运之便走私军需、偷逃税赋的惊天大案，整整三个月，他们如履薄冰，夜不能寐。

那些账册，是从漕运总督衙门废置的旧档房里一本本翻找出来的；那些密信，是沈清弦以商谈合作为名，与江南商号周旋数月才套出的线索；至于那个账房先生，更是陆璟亲自带人蹲守七日，才在其试图潜逃出城时当场拿下的。

每一步都险之又险。

“赵相在朝中经营数十年，门生故吏遍布。”沈清弦轻声道，“明日朝堂之上，必是一场恶战。”

“所以今夜，我必须面圣。”陆璟饮尽杯中茶，温热入喉，驱散了心头的寒意，“圣上虽早有整顿朝纲之心，却苦于没有实证。如今证据确凿，正是时候。”

他顿了顿，看向妻子：“只是今夜入宫，恐要惊动不少人。若我天亮前未能出宫……”

“不会的。”沈清弦截断他的话，目光清亮如星，“圣上圣明，你为国除奸，何错之有？家中一切有我，你不必挂心。”

她上前一步，替他理了理衣襟。指尖触到那件深紫色朝服上绣的四爪蟒纹时，动作格外轻柔。

这是陛下特赐的世子朝服，非大朝不穿。

今夜，他穿上了。

“等我回来。”陆璟在她额间落下一吻，声音坚定。

“好。”

子时三刻，一辆青篷马车从镇国公府侧门悄然驶出，车轮碾过青石板路，发出规律的“轱辘”声，在寂静的夜中格外清晰。

车内，陆璟闭目养神，手中仍握着那油布包裹。

赶车的是他的贴身侍卫陆九，也是自幼跟随的心腹。马车绕过正街，专走僻静小巷，七拐八绕，最后停在皇城西侧的一道小门前。

这是专供紧急奏事大臣夜间入宫的“承恩门”。

门前的禁军侍卫显然早已得到吩咐，见马车停下，为首一人上前查验令牌。陆璟递出御赐的金牌，那侍卫验看无误，躬身行礼：“世子请，陛下在养心殿等候。”

陆璟点头，随一名小太监踏入宫门。

皇城之内，夜色更深。宫墙高耸，将天空切割成狭窄的一道，两侧宫灯在夜风中摇曳，投下变幻莫测的光影。长长的宫道空无一人，只有他们的脚步声在回响，一下，又一下，敲在人心上。

养心殿位于内廷深处，是皇帝平日批阅奏折、召见近臣之处。此时殿内灯火通明，映在窗纸上，勾勒出一个端坐的身影。

“臣陆璟，叩见陛下。”陆璟在殿外行礼。

“进来。”殿内传来皇帝沉稳的声音。

陆璟起身，整了整衣冠，推门而入。

养心殿内，只点了几盏宫灯，光线并不十分明亮。皇帝身着常服，坐在御案后，面前堆着几本奏折，手边一盏参茶还冒着热气。大太监李德全侍立一旁，见陆璟进来，微微颔首。

“深夜打扰陛下，臣罪该万死。”陆璟再次跪拜。

“起来说话。”皇帝抬手，目光落在他手中的油布包上，“你要面呈的，就是这个？”

“是。”陆璟起身，将油布包双手奉上，“此中乃是丞相赵明远及其党羽三年来贪墨漕运、走私军需、勾结地方官员、偷逃税赋的罪证。人证物证俱在，请陛下御览。”

李德全上前接过，小心打开，将其中账册、密信一一呈于御案。

皇帝并未立即翻看，只是盯着陆璟：“你可知，赵明远是两朝元老，门生遍布六部？”

“臣知。”

“你可知，若无十成把握扳倒他，反会引火烧身？”

“臣亦知。”陆璟抬起头，目光坦然，“然臣更知，国之蛀虫不除，社稷难安。漕运乃朝廷命脉，军需乃边防根本，此二者若被奸臣把持，无异于将国之利器交于敌手。臣身为镇国公世子，食君之禄，担君之忧，不敢因私废公，更不敢因惧而不言。”

殿内一片寂静。

皇帝久久凝视着他，终于，伸手拿起了最上面的一本账册。

那是漕运衙门的收支总账，厚厚一本，边角已有些磨损。皇帝翻开，一页页看下去，起初神色尚平静，越往后，眉头皱得越紧。

账册上的数字触目惊心。

仅去年一年，经漕运南粮北调的损耗就高达三成，而往年不过一成半。多出的一成半，折合粮米六十万石，白银八十万两。这些“损耗”的粮银，半数入了赵相私库，半数则分给了漕运沿线的地方官员，形成一张密不透风的利益网。

“好一个损耗。”皇帝冷笑一声，将账册重重拍在案上。

他又拿起一沓密信。

这些信纸已有些发黄，字迹却清晰可辨。多是赵相与江南几家大商号的往来书信，内容隐晦，却处处透着交易。其中一封信中提到“那批货已抵津门，由王侍郎接应”，另一封则写着“边军换防在即，所需甲胄已备妥，十日后起运”。

最致命的一封，是赵相亲笔写给漕运总督的：“今岁黄河水患，可报损加三成。所得之利，按旧例分派。”

“旧例……”皇帝喃喃念着这两个字，眼中寒光乍现，“好一个旧例！”

他放下密信，看向最后一份供词。

那是赵府账房先生张全的亲笔画押，详细供述了相府如何通过漕运走私获利，又如何将所得银两洗白，存入江南钱庄，再以“孝敬”“节礼”等名目分润给朝中同党。供词末尾，还列出了十余名涉案官员的姓名、官职及收受金额。

白纸黑字，桩桩件件，清清楚楚。

皇帝闭上眼，深吸一口气。

再睁眼时，眼中已是一片冷厉：“这些证据，你是如何得来的？”

陆璟如实回禀：“三个月前，臣妻在整理自家商铺账目时，发现一笔异常的漕运押运费，远超市价。臣觉蹊跷，便开始暗中查访。先是托关系调阅了漕运衙门近三年的旧档，发现损耗逐年异常增高。而后臣妻以商谈合作为名，与江南商号周旋，套出相府与他们有隐秘往来。最后，臣派人盯住相府账房张全，于七日前在其携款潜逃时将其拿获，审讯后得出这份供词。”

“你妻子？”皇帝微感意外，“可是那位开了‘玉颜斋’的安远侯府嫡女？”

“正是。”

皇帝眼中闪过一丝欣赏：“倒是个心思细密的。”他顿了顿，又问，“查访这些，可曾遇到阻碍？”

“有。”陆璟沉声道，“漕运衙门的旧档被人动过手脚，关键账目缺失。江南商号起初守口如瓶，是臣妻以三成利相诱，又以相府失势相胁，才撬开他们的嘴。至于张全，臣拿下他时，已有两拨人马在寻他，一拨要带他走，一拨要灭他的口。”

“可曾查过那两拨人的来历？”

“查过。要带他走的，是赵相长子赵衡的心腹；要灭口的，来自京兆尹衙门——京兆尹刘大人，是赵相的门生。”

“好，好得很。”皇帝怒极反笑，“朕的朝堂，朕的京都，竟成了他们赵家的私产了！”

他站起身，在殿内踱步。烛光将他的身影拉长，投在墙壁上，随着他的走动而晃动，像一只蓄势待发的猛兽。

“陆璟，”皇帝忽然停步，“若朕将这些证据公之于众，明日朝堂之上，赵明远反咬一口，说你伪造证据、构陷大臣，你当如何？”

“臣有应对。”陆璟从容道，“账册出自漕运衙门旧档，有存档记录可查；密信笔迹可请翰林院擅书法的学士鉴别；至于张全，臣已将其藏于安全之处，随时可上殿对质。且臣查到，赵相走私的军需中，有一批弓弩上月被边军缴获，正是我大晟军中制式，上有工匠印记。这批弓弩的调拨记录，兵部必有存档，一对便知。”

皇帝盯着他，良久，缓缓点头。

“心思缜密，行事周全，不愧是你父亲教出来的。”他走回御案后，重新坐下，“只是陆璟，你可曾想过，扳倒赵明远容易，可他身后那张网，该如何处置？”

这才是问题的关键。

赵明远能在朝中屹立数十年不倒，靠的绝非一人之力。六部之中，户部、工部、兵部皆有他的人；地方上，漕运沿线数省巡抚、知府多是他提拔；就连宫中，据说也有几位妃嫔与他有千丝万缕的联系。

牵一发而动全身。

“臣以为，”陆璟一字一句道，“毒瘤需连根拔起，然拔起之时，亦需顾全大局。首恶必诛，胁从可酌情处置。陛下可借彻查漕运案之名，先动赵相及其核心党羽，其余人等，或调任、或贬谪、或令其戴罪立功。如此，既可肃清朝纲，又不致引起朝局动荡。”

皇帝闻言，眼中精光一闪。

这正是他心中所想。

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