第79章 平安不宁（2/2）
“滚。”李岩吐出一个字。
壮汉爬起来，狠狠瞪了清辞一眼，带着同伙跑了。
围观人群议论纷纷，很快散去。老汉被女子扶起来，对清辞连声道谢：“多谢夫人，多谢……”
“老人家受伤了，先跟我回客栈包扎吧。”清辞说。
老汉犹豫了一下，点点头。
回到客栈，清辞让李岩请来镇上的郎中给老汉看伤。郎中说是皮外伤，敷了药就好。清辞付了诊金，又让伙计准备饭菜。
等房里只剩下老汉和那女子时，清辞才摘了帷帽。
老汉看见她的脸，忽然跪下：“草民参见……参见贵人。”
“你认识我？”清辞挑眉。
“不、不认识。”老汉慌忙道，“但贵人气质不凡，定不是普通人。草民……草民有要事相告。”
清辞示意他起身：“说吧。”
老汉看了看房门，压低声音：“草民姓陈，是镇北染坊的账房。三天前，染坊来了一批陌生人，东家让我回家休息几天。我觉得蹊跷，昨晚偷偷回去，听见他们在密谋……”
“密谋什么？”
“他们说要劫一批重要的‘货’，还说‘货’就在镇上客栈里。”陈老汉颤抖着说，“我本来想报官，但今早出门就被人跟踪，这才演了刚才那出戏，想借机接近贵人报信。”
清辞与李岩对视一眼。
“染坊里有多少人？”
“至少三十个，都有兵器。为首的是个独眼龙，听口音是北边来的，手下叫他‘三爷’。”陈老汉顿了顿，“我还听见他们说……说这次的事成了，徐老爷重重有赏。”
徐老爷。又是徐。
“徐老爷是谁？”清辞问。
“扬州的大盐商，徐天麟。”陈老汉道，“江南一半的盐引都在他手里，富可敌国，连知府大人都要让他三分。”
清辞想起集市上卖龙涎香的摊主。一切都连起来了。
“他们计划什么时候动手？”
“听说是今晚。”陈老汉说，“具体时辰我没听清，但听到他们说‘子时动手，一个不留’。”
一个不留。好狠。
清辞沉吟片刻：“陈老伯，多谢你报信。但你留在镇上太危险，我派人送你和女儿去邻县暂避。”
“那贵人您……”
“我自有安排。”
送走陈老汉父女，清辞立刻召集所有人。晚棠带去十个人，客栈里还有十五个侍卫，加上李岩和她自己，共十七人。
对方至少三十人，且熟悉地形，有备而来。
“陛下，我们趁现在离开还来得及。”李岩建议。
“走不了。”清辞摇头，“他们既然布下天罗地网，就不会让我们轻易离开。而且……”她看向窗外，“晚棠去江都了，若我们走了，她回来就是自投罗网。”
“那怎么办？”
清辞笑了，那笑容里有种冰冷的锋芒：“他们想瓮中捉鳖，却不知这瓮里装的可能是条龙。”
她展开镇子的简易地图：“客栈后面是条河，前面是街。他们若来，必从前门和后院同时进攻。李岩，你带十个人守前门，不用硬拼，拖住他们就行。我带五个人守后院。”
“陛下不可！您有孕在身……”
“正因有孕，才不能坐以待毙。”清辞指着地图上的染坊，“他们主力来客栈，染坊必然空虚。我留两个人假扮我，在客栈吸引注意力。你带剩下的人，趁乱突袭染坊。”
“那您呢？”
“我从后门出去，沿河往下游走半里，那里有片芦苇荡。”清辞说，“晚棠给我的烟花信号，你带在身上。若染坊有重要发现，或者晚棠提前回来，立刻放信号。”
李岩还想劝，但看见清辞的眼神，知道劝不动。这位年轻的女帝，平日里温婉沉静，可一旦做了决定，谁也改变不了。
“臣……遵命。”
“记住，我们的目的不是杀敌，是取证。”清辞一字一句，“染坊里一定有徐天麟与这些人勾结的证据。找到它，江南盐税案的突破口就有了。”
众人分头准备。
清辞回到房间，从行李中取出那套“梅花针”，仔细检查。十二根银针，针尖泛着幽蓝的光，是浸了麻药的痕迹。她又取出一个小瓷瓶，里面是姜司药配的解毒丸，含了一颗在舌下。
天色渐暗。
平安镇的夜晚来得很快。戌时刚过，街上就没什么人了。客栈早早关了门，只留一盏灯笼在檐下摇晃。
清辞坐在后院柴房旁的阴影里，身边是两个侍卫。前院隐隐传来李岩等人的说话声，一切看似正常。
子时将至。
风忽然大了，吹得树叶哗哗作响。远处传来几声狗吠，又很快沉寂。
清辞屏住呼吸。
果然，院墙外传来极轻的脚步声，不止一人。接着是前门方向，传来敲门声——很重，很急。
“开门！查夜！”有人粗声粗气地喊。
李岩的声音传来：“来了来了，这么晚了……”
话音未落，后院的墙头上，突然冒出几个黑影。
来了。
清辞手一扬，三根银针射出。墙头的三个黑影闷哼一声，栽了下去。但更多人翻墙而入，刀光在月色下闪烁。
“保护夫人！”侍卫拔刀迎上。
清辞不退反进，手中银针连发。她的针法得自母亲真传，又快又准，专打穴位。冲在最前的几个人应声倒地。
但对方人太多。很快，两个侍卫被缠住，一个黑衣人直扑清辞。
清辞侧身躲过一刀，反手一根针扎在对方手腕上。黑衣人惨叫一声，刀落地。但另一个黑衣人从侧面袭来，刀锋直劈她面门。
躲不开了。
清辞闭上眼睛。
“铛”的一声，刀被格开。一个身影挡在她身前，剑光如虹，瞬间刺穿黑衣人的咽喉。
是晚棠。
“你怎么……”清辞震惊。
“回头再说。”晚棠剑势不停，连杀三人，“先脱身！”
她拉起清辞，往后门冲。李岩也从前院退过来，浑身是血，但眼神锐利：“染坊拿下了！找到了账本和书信！”
“撤！”晚棠一声令下。
众人护着清辞冲出后门，沿河狂奔。身后喊杀声震天，但追兵被晚棠带来的人马拦住——她不是一个人回来的，带了五十精兵。
跑到芦苇荡，早有船只接应。众人上船，船夫撑篙，小船顺流而下，很快将平安镇抛在身后。
直到此时，清辞才喘过气来。
“你怎么提前回来了？”她问晚棠。
晚棠脸上有血迹，不知是她的还是敌人的。“江都李家空了。王侍郎的夫人李氏三天前就回了娘家，但娘家人说没见过她。我觉得不对劲，立刻往回赶。半路遇见咱们的探子，说镇上有异动，就带人来了。”
她看着清辞，眼中满是后怕：“再晚一步……”
清辞握住她的手：“我没事。”
李岩递上一个油布包裹：“陛下，从染坊搜出来的。账本记录徐天麟与北地马队的银钱往来，书信里有提到‘主公’和‘大业’。”
清辞打开包裹，就着月光翻看。账本密密麻麻，数额巨大。书信的字迹很陌生，但落款处有个特殊的印记——一朵梅花，花心处有个“玄”字。
玄。
玄镜大师的“玄”。
清辞的手抖了一下。
“陛下？”晚棠察觉她的异常。
“没事。”清辞合上账本，望向漆黑的水面，“只是觉得，这江南的水，比我想象的还要深，还要冷。”
小船在夜色中疾行。
前方是扬州城，灯火依稀可见。
但清辞知道，真正的风暴，才刚刚开始。