第79章 平安不宁（1/2）
平安镇比看上去要大。
清辞在客栈二楼客房临窗而坐，看似悠闲地品茶，实则将街景尽收眼底。晨光渐亮，街市热闹起来，挑担的货郎、挎篮的妇人、嬉闹的孩童……寻常得不能再寻常。
但李岩送来的第一份报告，就让这寻常打了折扣。
“镇上共有三家客栈，除了我们住的‘悦来’，还有‘客安’和‘顺风’。”李岩压低声音，“‘客安’客栈今晨住了六个外乡人，说是贩药材的，但随身行李里有兵器。‘顺风’客栈更奇怪，掌柜三天前换人了，新掌柜手上有老茧，是常年握刀剑留下的。”
清辞放下茶盏：“镇子里的其他情况？”
“镇东有座土地庙，香火不错。但庙祝五十来岁，脚步沉稳，呼吸绵长，会武功。镇西是集市，有几个卖北地干货的摊子，摊主说话带金陵口音，却自称从幽州来。”李岩顿了顿，“最可疑的是镇北的染坊，白天开工，晚上却有陌生人进出，都遮着脸。”
“染坊……”清辞指尖轻点桌面，“江南染坊多与丝绸行有关，丝绸行又与盐商有千丝万缕的联系。去查查，染坊的东家是谁。”
“是。”
李岩刚退下，楼梯传来脚步声。晚棠换了身绸缎长衫，头戴方巾，摇着折扇上楼来，一副富家公子派头。
“都安排好了。”她在清辞对面坐下，收起折扇，“我带老赵和老周去江都，扮成金陵‘锦绣庄’的少东家，说要收一批上等丝绸。李岩留二十个人保护你，其他人跟我走。”
清辞看着她：“江都不比这里，王侍郎出事的消息已经传开，李家肯定戒备森严。你要小心。”
“放心。”晚棠笑了笑，那笑容里有几分少年人的张扬，是刻意演出来的，“做戏做全套，我还真带了几匹金陵最新的花样，到时候拿出来显摆显摆。”
她从怀里取出一个小巧的竹筒：“这个你留着。若遇险情，拉开底部的绳子，会放出红色烟花，十里外都能看见。”
清辞接过，竹筒温热，还带着晚棠的体温。“你也一样，有事立刻传讯。”
两人对视片刻，千言万语都在眼神里。
“我傍晚前回来。”晚棠起身，“你……少出门。”
“知道了，慕容公子。”
送走晚棠，清辞在窗前又坐了一会儿。街市依旧熙攘，但她的眼睛渐渐看出门道：那个卖菜的老农，隔一会儿就往客栈瞟一眼；对面茶摊上坐着三个汉子，茶喝了一个时辰还没喝完；更远处，染坊的屋顶上，有个人影一闪而过。
果然被盯上了。
清辞反而安下心来。既然对方已经注意到他们，不如将计就计。
她唤来李岩：“找两个机灵的，扮成打听路的客商，去‘客安’和‘顺风’客栈探探。再派个人，去土地庙上柱香，看看庙里的情形。”
“陛下要亲自涉险？”
“不涉险，怎么引蛇出洞？”清辞起身，“我也出去走走。既然这镇子不平安，那就看看它到底有多不平安。”
李岩大惊：“万万不可！陛下有孕在身，若有闪失……”
“朕有分寸。”清辞打断他，“你挑四个人跟着，都扮成普通家丁。剩下的在客栈待命，若真有事，也有后手。”
她换了一身藕荷色襦裙，绾了简单的妇人髻，戴了帷帽，遮住大半面容。李岩和四个侍卫也都换了粗布衣服，暗藏短刃。
一行人出了客栈，先往集市方向去。
平安镇的集市不算大，但货品齐全。江南特色的丝绸、绣品、茶叶、瓷器，北地的干货、皮货，甚至还有海外来的香料、玻璃器。叫卖声、讨价还价声、孩童哭闹声，嘈杂而鲜活。
清辞在一个绣摊前停下。摊主是个三十来岁的妇人，手很巧，绣的牡丹栩栩如生。
“夫人看看？这都是我亲手绣的。”妇人热情招呼。
清辞拿起一方帕子，是双面绣的荷花，针脚细腻，配色淡雅。“手艺真好。这双面绣的技法，是跟谁学的？”
“跟我娘学的。我娘年轻时在苏州绣坊做过工。”妇人说着，打量清辞，“听夫人口音，不是本地人？”
“从金陵来，探亲路过。”
“金陵啊……”妇人眼神闪了闪，“那可远了。这几日路上不太平，夫人要多小心。”
清辞心中一动：“怎么不太平？”
“听说运河上沉了官船，死了个大官。还有人说，北边来的马队在这附近转悠，凶得很。”妇人压低声音，“前天晚上，镇子外头还有打斗声呢，刀剑碰撞的，吓死人了。”
“官府不管吗？”
“官府？”妇人嗤笑，“镇上的捕快就三个人，管管偷鸡摸狗还行，真遇上硬茬子，躲还来不及呢。”
清辞买了帕子，继续往前走。在香料摊前，她闻到了一股熟悉的气味——是龙涎香，极为名贵，不该出现在这种小镇集市上。
“这香怎么卖？”她问摊主。
摊主是个精瘦的中年男人，眼睛很小，透着精明：“夫人好眼力，这是上等的龙涎香，一两银子一钱。”
“太贵了。”清辞故意道，“寻常檀香也就几十文。”
“这可是海船运来的，稀罕物。”摊主咧嘴笑，“不瞒夫人，这批货是替一位贵客卖的，就剩这些了。夫人若真想要，我可以便宜些。”
“贵客？什么贵客？”
“这……”摊主左右看看，声音压得更低，“是扬州来的大盐商，姓徐。他手下人前日路过，留下一批货让我代卖，说卖了钱存到钱庄，他回头来取。”
徐。清辞记下了这个姓。
离开集市，她往土地庙方向走。土地庙在镇东的小山坡上，青瓦白墙，古树参天。庙里香客不多，一个老庙祝正在扫地。
清辞上前，上了一炷香。香炉里积着厚厚的香灰，看来香火确实不错。
“这位夫人面生，是外地来的？”老庙祝停下扫帚，笑眯眯地问。
“路过，进来拜拜，求个平安。”
“求平安好啊。”老庙祝看着庙门外，“这世道，平安最难得。”
他的目光看似浑浊，但扫过李岩等人时，清辞注意到他的瞳孔微微收缩——那是习武之人下意识的警惕。
“听说庙里灵验，特地来拜。”清辞从荷包里取出一块碎银，投入功德箱，“不知庙祝在此修行多久了？”
“十三年啦。”老庙祝继续扫地，“从北边逃难来的，得乡亲们收留，就在这儿住下了。”
北边。又是北边。
清辞不动声色：“北边哪里？”
“幽州。”老庙祝答得很快，“兵荒马乱的，待不下去了。”
幽州口音和金陵口音差别很大，但这庙祝说话，仔细听能听出一点江南腔。他在说谎。
清辞不再多问，拜了拜土地公，转身离开。走出庙门时，她回头看了一眼，老庙祝已经不见了。
“陛下，有蹊跷。”李岩低声道。
“嗯。”清辞加快脚步，“回客栈。”
刚走到半路，忽然听见前方传来吵闹声。一群人围在一起，指指点点。
清辞拨开人群，看见一个老汉倒在地上，额头流血，旁边一个年轻女子正扶着他哭。对面站着三个彪形大汉，为首的是个满脸横肉的壮汉，手里拎着根木棍。
“老东西，敢偷老子的钱袋？找死！”壮汉骂骂咧咧。
“没、没偷……”老汉虚弱地辩解，“我真没偷……”
“还敢嘴硬！”壮汉举棍要打。
“住手。”清辞出声。
壮汉回头，看见是个戴帷帽的妇人，嗤笑：“哪来的娘们，多管闲事？”
李岩上前一步，挡在清辞身前：“光天化日，动手打人，还有王法吗？”
“王法？”壮汉大笑，“在这平安镇，老子就是王法！识相的滚开，不然连你一起打！”
他身后的两个同伙也围上来，摩拳擦掌。
围观的人群纷纷后退，没人敢管。
清辞看着那老汉，衣衫破旧但干净，手上满是老茧，是常年干农活的手。那女子也是普通农家打扮，哭得梨花带雨。
“你说他偷钱袋，钱袋呢？”清辞问。
“在这儿！”壮汉从怀里掏出一个粗布钱袋，“老子亲眼看见他摸走的！”
“钱袋里有什么？”
“关你屁事！”
“既然说不清，那就报官。”清辞淡淡道，“让官府来断。”
壮汉脸色一变：“官府？镇长是我表舅，你报啊，看谁倒霉！”
原来是地头蛇。
清辞正要说话，忽然瞥见那老汉悄悄对她使了个眼色，手指往西边指了指。西边是染坊的方向。
她心中了然。这不是普通的欺压百姓，是冲她来的试探。
“李岩。”她轻声说。
李岩会意，突然出手。他动作极快，众人还没看清，壮汉手里的木棍就到了他手里。另外两个同伙扑上来，李岩一脚一个，踹翻在地。
壮汉大惊：“你、你们敢……”
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