第78章 运河迷雾（1/2）
龙舟在运河上航行三日，已过镇江。
清辞站在船头眺望，两岸杨柳新绿，春水如蓝。若不是肩负重任，这该是一次惬意的南巡。可她知道，平静的水面下暗流汹涌。
“陛下，风大，进舱歇息吧。”晚棠为她披上披风。
清辞摇头：“朕想看看这江南春色。母亲说，我出生那年，运河两岸桃花开得极盛，她抱着我站在船头，说这孩子将来定会看尽天下春光。”
她顿了顿，声音轻了些：“那时她没说，这春光要用多少血泪来换。”
晚棠握住她的手：“陛下……”
“晚棠，这里没有外人，叫我清辞。”清辞转头看她，“你我从延禧宫偏殿走到今天，经历了多少生死。若连在你面前都要端着皇帝的架子，那这龙椅坐得也太累了。”
晚棠眼眶微红：“清辞。”
“我在想，”清辞望着悠悠河水，“如果我只是沈清辞，江南织造家的庶女，现在会在做什么？也许嫁了个普通人家，相夫教子，绣花度日。也许开个绣坊，教几个徒弟，日子清贫但安宁。”
“那你后悔吗？”
清辞笑了，那笑容里有疲惫，也有坚定：“不后悔。这条路是我自己选的，从决定入宫那天起，就知道回不了头。只是……”她抚摸小腹，“只是对不起这孩子，要在这样险恶的环境里出生。”
“我会保护你们。”晚棠的声音斩钉截铁，“就像你当年在冷宫保护我一样。”
正说着，顾长风从船舱快步走出，神色凝重：“陛下，前方有情况。”
“说。”
“探子回报，扬州段运河昨夜发生沉船事故，三艘货船相撞，堵塞河道。工部的人正在疏通，但至少需要两日。”
晚棠皱眉：“这么巧？我们刚到，河道就堵了？”
清辞眼神一冷：“沉的是什么船？”
“两艘粮船，一艘……”顾长风压低声音，“一艘是从金陵出发的官船，载着户部侍郎王大人，他奉命先期抵达扬州筹备接驾事宜。”
空气骤然凝固。
“王大人呢？”清辞问。
“下落不明。船沉得极快，船上二十三人，只救起五个船工，都说船是突然漏水，转眼就沉了。”
“突然漏水？”晚棠冷笑，“官船每年检修，怎会突然漏水？定是有人动了手脚。”
清辞沉吟片刻：“顾长风，你带一队人走陆路先行，务必查清真相。活要见人，死要见尸。”
“是！”
顾长风刚离开，姜司药从舱内出来，手里端着药碗：“陛下，该喝安胎药了。”
清辞接过药碗，闻到熟悉的草药香，忽然动作一顿。
“姜姨，这药方是你亲自配的？”
“是，按照《草木针经》里的古方，加了江南特产的几味草药，更适合陛下现在的体质。”
清辞将药碗凑近鼻尖，仔细闻了闻，脸色骤变：“不对。”
“什么不对？”晚棠警觉。
清辞将药碗递给姜司药：“姜姨，你闻闻，是不是多了什么？”
姜司药接过，闻了闻，又用手指沾了点药汁尝了尝，面色顿时苍白：“怎么会……多了‘七星草’的味道？”
“七星草是什么？”晚棠问。
“一种江南水边常见的野草，性寒，孕妇忌用。”清辞的声音发冷，“少量会导致胎动不安，过量……会流产。”
姜司药的手在抖：“不可能！这药从抓药到煎煮，都是我亲自经手，从未假手他人！药材也是从太医院库房带出来的，怎么会……”
“药渣还在吗？”清辞问。
“在，在厨房。”
一行人匆匆来到龙舟后舱的厨房。炉火已熄，药罐还在。姜司药倒出药渣，仔细翻检，脸色越来越难看。
“找到了！”她捏起几片不起眼的褐色叶片，“这就是七星草。它晒干后和甘草很像，不仔细分辨根本看不出来。”
“谁能接触药罐？”晚棠问。
厨房当值的两个小太监扑通跪倒：“陛下明鉴！奴才们一直守着，除了姜司药，只有……只有送水的小顺子来过一次。”
“小顺子人呢？”
“刚、刚去船尾打水了……”
晚棠拔剑就往外冲。清辞拉住她：“别急，如果是他，现在应该已经跑了。”
果然，船尾空无一人，只有一只水桶歪倒在地。
顾长风留下的副将李岩带人搜遍全船，回报：“陛下，小顺子不见了。有船员说，半刻钟前看见他跳进河里，往北岸游去了。”
“会水的侍卫呢？追！”晚棠怒道。
“算了。”清辞却异常平静，“他既然敢跳河，必有接应。追不上了。”
她看向姜司药：“姜姨，这药的事，还有谁知道？”
“除了我，只有太医院的张太医知道方子。但他跟了我二十年，绝不会……”
“人心是会变的。”清辞打断她，“传张太医。”
张太医很快被带来，是个五十多岁的清瘦男子。得知药里被加了七星草，他吓得魂飞魄散，连连磕头：“陛下明鉴！臣就是有一万个胆子，也不敢谋害龙胎啊！”
“方子你还给谁看过？”
“没、没有……”张太医忽然想起什么，“等等，三日前，臣整理药箱时，林……林院判来过，问起陛下的脉案。臣只说陛下胎象稳固，没说具体方子。但他……他瞥见了臣桌上的药方草稿。”
林院判。林文昌的族弟，林家倒台后本被革职，后因医术高明被重新启用，现任太医院副院判。
清辞和晚棠对视一眼。
“传林院判。”清辞的声音冰冷。
然而林院判也不见了。
“一刻钟前，林院判说晕船难受，要去甲板透气，之后就再没回来。”侍卫回报。
晚棠一拳砸在船舷上：“又是跳河跑了？”
“恐怕是。”清辞望向北岸，那里是一片茂密的芦苇荡，“看来有人不想让朕平安抵达江南。”
“会不会是林家余孽？”姜司药颤声问，“林院判毕竟是林家人……”
“不止。”清辞摇头，“一个小小院判，哪有胆子谋害龙胎？他背后一定有人。而且这个人，对朕的行踪了如指掌，连药方都能动手脚。”
她忽然想起玄镜大师临走前的偈语：“江南春深锁宫门。”
难道这“门”，指的是运河？
“陛下，现在怎么办？”晚棠问，“药里被下毒，船上还有内奸，前方河道堵塞……这是要把我们困死在水上。”
清辞反而笑了，那笑容里有种破釜沉舟的决绝：“既然他们不想让朕走水路，那朕就走陆路。”
“可龙舟仪仗……”
“仪仗继续前行，吸引注意力。”清辞压低声音，“朕和你，带一小队精锐，换上便装，连夜上岸，走陆路去扬州。”
“太危险了！”
“留在船上更危险。”清辞目光锐利，“敌在暗我在明，这船太大，防不胜防。不如化明为暗，反客为主。”
她看向李岩：“李将军，你挑二十个信得过的侍卫，要身手好、嘴严的。再准备几套普通商旅的衣服。今夜子时，在第二道闸口附近靠岸。”
“是！”
“姜姨，你留在船上，继续煎药——煎正常的安胎药，做做样子。若有人问起朕，就说朕晕船不适，在舱内休息，不见客。”
“陛下，您有孕在身，舟车劳顿……”
“比起被人下毒暗算，舟车劳顿算什么？”清辞握住姜司药的手，“姜姨，船上就交给你了。若有人试探，你随机应变。记住，你的安全最重要。”
安排妥当，已是黄昏。
清辞回到寝舱，从箱底取出一个锦囊。里面是母亲给她的几样旧物：一枚褪色的香囊，半块玉佩，还有那本《草木针经》。
她翻开医书，找到记载七星草的那一页。旁边有母亲的批注：“七星草，生于水畔，七月开花，花小如星。性寒，忌与当归同用。江南妇人多知其害，唯北人不识。”
北人不识。
清辞的手指抚过这行字。下毒的人知道用七星草，说明对江南草药很熟悉。林院判是北方人，虽为太医，但精于伤寒，未必熟悉南方草药。
那么，指点他的人，一定来自江南。
或者，根本就是江南的人下的手。
她想起沉没的官船，失踪的王侍郎。王侍郎是寒门出身，在户部兢兢业业二十年，从未卷入党争。为什么偏偏是他？
除非……他发现了什么。
“陛下，晚棠求见。”
“进来。”
晚棠端着一碗粥进来：“您一天没怎么吃东西，喝点粥吧。我亲自看着煮的，绝没问题。”
清辞接过，粥是简单的白粥，加了点冰糖，温热适口。她慢慢喝着，忽然问：“晚棠，你还记得我们第一次合作查案吗？”
“记得，香囊案。”晚棠在她身边坐下，“那时你才入宫不久，被人陷害，我本不想管闲事，但看你不卑不亢的样子，忽然就想帮你。”
“其实那时我很怕。”清辞轻笑，“怕得罪人，怕活不下去，怕给母亲丢脸。但我知道，如果那次退缩了，以后就再也站不起来了。”
“所以你赢了。”
“不，是我们赢了。”清辞看着她，“晚棠，这一路走来，如果没有你，我早就死了无数次了。”
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