第77章 龙胎暗危（2/2）
“陛下，”姜司药轻声说，“您的母亲从未后悔过。她说，您是她此生最大的骄傲。”
骄傲吗？
清辞抚摸着小腹。这里有一个新生命正在生长。如果有一天，这个孩子问起自己的身世，她该如何回答？
“顾长风。”
“臣在。”
“立刻封锁消息，凡传播流言者，一律抓捕。但切记，不可滥杀，要以安抚为主。”
“晚棠。”
“我在。”
“你代朕拟一道旨意：江南三府免赋税一年，开仓放粮，修缮堤坝。再从内帑拨银五十万两，用于赈灾。”
“陛下，内帑已经……”
“照做。”清辞打断她，“百姓不会管皇帝是谁的女儿，他们只关心能不能吃饱饭，有没有房子住。朕要用实际行动告诉他们，无论朕是谁，都是他们的皇帝。”
“是。”
众人领命退下。
殿中又只剩下清辞一人。她走到铜镜前，看着镜中的自己——眉目清秀，眼神坚定，穿着明黄的龙袍，戴着九龙冠。
这身装扮，真的属于她吗？
“辞儿。”
一个温柔的声音响起。
清辞转身，看见沈婉蓉站在殿门口。她身体还未完全恢复，需要宫女搀扶，但那双眼睛依旧清澈明亮。
“母亲……”清辞的声音有些哽咽。
沈婉蓉走过来，轻轻抱住她。“姜司药都告诉我了。对不起，瞒了你这么久。”
“为什么？”清辞问，“为什么不早点告诉我？”
“因为母亲希望你活得堂堂正正，不必背负这些秘密。”沈婉蓉抚摸她的头发，“你是我的女儿，这就够了。至于父亲是谁，身世如何，都不重要。重要的是，你现在是皇帝，你在做对的事。”
“可如果我不是皇室血脉……”
“那又如何？”沈婉蓉看着她，眼中满是骄傲，“这皇位，是你一刀一剑拼来的，是你呕心沥血守住的。先帝传位于你，是因为你有治国之才；百姓拥戴你，是因为你仁德爱民。血统？那不过是借口。古往今来，多少帝王出身卑微，一样开创盛世。”
她顿了顿，声音更轻：“辞儿，记住母亲的话——你是什么人，不由你的出生决定，而由你的选择决定。你选择了为这江山负责，你就是皇帝。”
清辞的眼泪终于落下来。
这么多年的委屈、挣扎、困惑，在这一刻找到了出口。
“母亲，我害怕。”她像个孩子一样低语，“害怕这一切都是假的，害怕我撑不起这江山，害怕……对不起所有人的期望。”
“那就让恐惧成为你的力量。”沈婉蓉擦去她的眼泪，“当年母亲怀着你，独自面对宫廷的阴谋诡计时，也害怕。但我告诉自己，为了你，我必须坚强。现在，你也要为了你的孩子，为了这天下百姓，变得更坚强。”
孩子。
清辞的手再次抚上小腹。是的，她不是一个人了。她有母亲，有晚棠，有忠诚的臣子，还有这个未出世的小生命。
“江南的事，你打算怎么办？”沈婉蓉问。
清辞的眼神重新变得锐利：“朕要亲自去一趟。”
“什么？”沈婉蓉震惊，“你有孕在身，江南局势混乱，太危险了！”
“正因为有孕，朕才更要去。”清辞望向南方，“流言从江南起，民变在江南发。朕若躲在京城，只会让谣言愈演愈烈。朕要亲自去，让江南百姓亲眼看看，他们的皇帝是谁，又在为他们做什么。”
“可是……”
“母亲，这是朕的选择。”清辞握住她的手，“就像您当年选择保护朕一样。”
沈婉蓉看着女儿，看着那双和自己年轻时一模一样的眼睛。最终，她叹了口气，笑了。
“好，你去。但答应母亲，一定要平安回来。”
“我答应。”
当夜，养心殿灯火通明。
清辞召见内阁重臣，宣布要南巡江南。不出所料，遭到一致反对。
“陛下龙体贵重，岂可亲涉险地？”
“江南局势未稳，万一有变……”
“陛下若有闪失，国本动摇啊！”
清辞等众人说完，才缓缓开口：“诸位爱卿的顾虑，朕都明白。但正因国本可能动摇，朕才必须去。”
她起身，走到殿中：“流言说朕非皇室血脉，说朕得位不正。朕若避而不出，岂非心虚？江南百姓受灾，朕若只在京城发号施令，岂非冷漠？朕要让他们亲眼看看，他们的皇帝是个什么样的人。朕也要亲眼看看，是谁在背后煽风点火，搅乱朝纲。”
王崇文老泪纵横：“陛下，老臣愿代陛下南巡……”
“王卿的心意朕领了。”清辞扶起他，“但有些事，必须朕亲自去做。”
她环视众人：“此次南巡，慕容将军随行护驾，顾长风率禁军三千护卫。朝中政务，由容华长公主暂摄，内阁辅佐。朕离京期间，凡有重大决策，八百里加急报朕。”
“陛下何时启程？”
“三日后。”
朝臣们知道劝不动，只得领命。
散朝后，晚棠留下来。“你真要这么做？”
“必须做。”清辞看着她，“晚棠，你愿意陪我去吗？”
晚棠笑了，那笑容明亮而坚定：“天涯海角，生死相随。”
三日后，承平元年三月二十二。
皇帝的仪仗从金陵出发，沿运河南下。龙舟浩荡，旌旗蔽日。
百姓沿河跪送，高呼万岁。
清辞站在船头，望着越来越远的金陵城，心中默默发誓：
无论我是谁的女儿，无论前路多少艰险，这江山，我守定了。
而江南，会告诉她更多秘密。
也会给她更多考验。
龙舟驶过第一个闸口时，一只信鸽从岸边的树林里飞起，振翅向南。
信鸽腿上绑着纸条，上面只有一行小字：
“鱼已入网，按计划行事。”
江风凛冽，吹动清辞的龙袍。
她不知道，一张更大的网，正在江南缓缓张开。