第194章 针意初显镇暗涌 沙海寻踪遇遗藏（2/2）
“跟着我的脚印，一步不要错。”凌峰沉声道，率先迈步。他走得很慢，每一步落下，脚下都会泛起一层极淡的、几乎看不见的土黄色光晕，那是他将皇族控沙血脉之力运转到极致的表现，勉强安抚、固化落脚点下方尺许范围的沙层。
沙陀木紧跟其后，孙百钧和两名弓手警惕地注视着四周，沙耆则闭着眼，全力释放着他那微弱的血脉感应，试图捕捉任何一丝不同寻常的“金石之气”。
最初的几里路还算顺利。虽然步履维艰，精神高度紧张，但并未遇到真正的危险。
然而，死亡沙海的恐怖，很快便露出了獠牙。
就在他们绕过一座高达数十丈、形如弯刀的暗红色沙丘时，异变陡生！
前方原本平静的沙面，毫无征兆地如同沸水般翻腾起来！不是小范围的流沙，而是如同海面掀起巨浪，一道高达三丈、宽逾十丈的灰白色“沙浪”，带着低沉的轰鸣，朝着他们迎头拍下！沙浪未至，那股裹挟着的、令人窒息的死寂与湮灭气息已扑面而来。
“沙暴？！不对！”沙陀木骇然失色，“是沙海的‘呼吸’！快躲！”
躲？往哪里躲？左右是陡峭沙丘，后方是来路，沙浪覆盖范围极广！
“聚拢！”凌峰暴喝一声，瞳孔中土黄色光芒大盛！他双手猛地向前虚按，《九息镇岳诀》内力与血脉之力毫无保留地倾泻而出！
“镇！”
以他为中心，前方扇形区域，汹涌而来的沙浪仿佛撞上了一堵无形的、柔韧而坚固的墙壁。最前面的沙粒被强行阻滞、排开，形成一个勉强将六人包裹在内的、直径约两丈的半球形“安全区域”。沙浪的主体从两侧和上方轰然冲过，发出震耳欲聋的咆哮，瞬间将他们“埋”在了数尺深的沙下。
安全区域内部，沙土簌簌落下，光线昏暗，空气瞬间变得浑浊闷热。凌峰脸色一白，身体微晃，维持这个“沙罩”消耗之大远超想象，不仅内力如洪水倾泻，精神上更承受着来自四面八方的、仿佛要碾碎灵魂的沉重压力。
沙浪持续了约莫十息时间，终于过去。凌峰闷哼一声，散去力量，沙罩坍塌。众人狼狈地从埋了半身的沙堆里爬出来，个个灰头土脸，心有余悸。回头看，身后的地形已然大变，那座弯刀沙丘似乎挪动了一点位置。
“这……这就是沙海的‘呼吸’？”孙百钧吐掉嘴里的沙子，声音发颤。
沙陀木喘息着点头：“一波接一波，毫无规律。一次比一次范围大，一次比一次力道猛。传说深入百里后，甚至有高达数十丈的‘沙墙’……很多人不是陷进流沙，而是被这种‘沙浪’活活拍死、闷死。”
凌峰调息片刻，压下翻腾的气血，沉声道：“不能停，继续走。趁下一波‘呼吸’间隙。”
他们不敢耽搁，继续前行。果然，约莫半个时辰后，第二波“沙浪”毫无征兆地从侧方袭来，规模比第一次稍小，但更加突然。凌峰再次撑起沙罩抵挡，这次结束后，他额头已见冷汗，呼吸也粗重了几分。
沙耆一直闭目感应，此刻忽然指着一个方向，激动道：“大人！那边！大概两里外，沙层气，不是沙海本身的，像是……金属锈蚀，还有别的！”
凌峰精神一振。沙海中有前人遗留之物？他立刻调整方向，朝着沙耆所指之处艰难行去。
这一次，他们走了足足一个时辰，中途又勉强躲避（或硬抗）了一次小规模的沙浪，凌峰的脸色已经有些发白。终于，在一处相对低洼、旁边有几块半埋黑色巨石的区域，沙耆喊停了。
“就在这
凌峰示意孙百钧等人警戒，自己则深吸一口气，双手缓缓插入沙中。这一次，他没有大范围操控，而是将力量凝聚成线，小心翼翼地向下方渗透、探查、然后……轻轻“拨动”。
沙层如同水流般向两侧分开，一个逐渐扩大的坑洞出现在众人面前。随着沙土被移开，坑底显露的东西，让所有人都屏住了呼吸。
首先看到的，是几具半掩的白骨。骨头呈灰黑色，显然年代久远，但骨架粗大，保持着诡异的挣扎姿态。白骨旁边，散落着一些早已锈蚀不堪的刀剑残片、破裂的皮甲、以及几个瘪掉的皮质水囊。更引人注目的是，坑底一角，堆着七八个大小不一、用厚油布和皮革紧紧捆扎、虽然陈旧却相对完好的包裹或箱子！其中一个较小的铁皮箱子甚至还没完全锈穿！
“是商队？还是……探险者？”孙百钧低声道。
凌峰示意沙陀木和一名弓手在上面警戒，自己带着孙百钧和沙耆下到坑底。他们先检查了骸骨和散落物。从残存的衣物碎片和武器制式看，并非北莽风格，也非天元皇朝近年制式，反而有些古老。在一具骸骨的指骨间，凌峰发现了一个紧紧攥着的、巴掌大小的铜制扁壶，壶身刻着模糊的纹路。
他小心取下铜壶，打开早已失效的塞子，里面竟有一卷用某种动物薄膜制成的、极薄的东西。缓缓展开，上面用暗红色的颜料（很可能是血）画着一些简陋的线条和符号，像是一幅局部地图，中心标记着一个奇怪的三角形符号，旁边有一行小字，字迹歪斜潦草，依稀可辨：“……魔沙旋……勿近……金……光……逃……”
魔沙旋？金光？
还不等他们细想，沙耆已经扑到了那个相对完好的铁皮箱子前，老手颤抖着摸索着箱子的锁扣。箱子没有上锁，只是扣死了。他用力掰开早已锈涩的搭扣，掀开箱盖。
“嘶——”
即使以沙耆的见多识广，也忍不住倒吸一口凉气。
箱子里铺着干涸腐烂的丝绸衬垫，上面整齐地码放着十几块大小不一、颜色形态各异的矿石标本！有的赤红如血，有的湛蓝如海，有的漆黑如墨，闪烁着金属光泽。更引人注目的是，在这些矿石中间，有一个拳头大小、用多层软革包裹的东西。
沙耆屏住呼吸，一层层揭开软革。当最后一层揭开时，一抹柔和而纯粹的金色光华，瞬间映亮了他激动到扭曲的老脸。
那是一个天然形成的、鸽卵大小的金色晶簇！晶体剔透，内部仿佛有液态的金光在缓缓流转，散发着精纯而温暖的土行灵气，只是靠近，就让人感到心神安宁，体内气息似乎都活泼了一丝。
“这……这是‘地脉金晶’！而且是品质极高的地脉金晶！”沙耆的声音都在发抖，“这是炼制土属性法宝、或者辅助修炼土系顶尖功法的至宝！比‘流金沙’更为罕见，因为它是大地灵脉凝结的精华，可遇不可求！这些人……他们竟然找到了这个！难道他们是因为这个才……”
他的话戛然而止。因为凌峰突然抬头，望向沙海深处，脸色凝重无比。
远处，传来一阵不同于风啸也不同于沙浪的、低沉而连绵的轰鸣。脚下的沙地，开始传来明显的、有节奏的震颤。
沙陀木在上面惊恐地大喊：“大人！快上来！更大的‘呼吸’要来了！方向……不止一个！”
凌峰瞬间将铜壶地图和那枚“地脉金晶”塞入怀中，喝道：“拿上箱子里的矿石！快！”
众人手忙脚乱地抓起几块最显眼的矿石，奋力爬上坑边。只见视野所及的沙海深处，数道比之前庞大数倍的灰暗“沙墙”正在缓缓隆起，如同沉睡的远古巨兽翻身，朝着他们所在的方向，缓缓合围而来……
是夜，乌云遮月，寒风呼啸。
医护所里，小雀儿在无人注意时，悄悄将一缕淡青色的“针意”附于指尖，轻轻点在几个病情最重的病患关键穴位。没有用针，只是意念引导。她惊喜地发现，病患的气息果然平稳了不少，高烧也略有消退。这证实了她的针意对治疗有巨大助益。她心中振奋，恢复的念头更加急切。
镇东南的破烂窝棚区，侯三、刁奎、胡六三人，在黑暗中睁开了眼睛。他们悄无声息地钻出窝棚，扒出预先藏好的包袱，像三只鬼魅，朝着镇外西北角的药圃方向潜去。
几乎在同一时间，那个蜷缩在角落的老乞丐，也慢吞吞地坐起身，浑浊的眼睛望向三人消失的方向，又瞥了一眼镇内民政堂和官署的方向，脑袋向黑暗深处点了点头。
秦赤瑛正在官署偏厅，对着油灯研究沙源镇周边地形图，思索着如何进一步调配有限的人力，加固防御，应对可能随着寒冬而来的更多流民或……不速之客。突然，她心有所感，抬头望向东南方向，独眼中厉芒一闪。
“哼，还真有不知死活的。”
她抓起靠在桌边的腰刀，并未惊动他人，身形一晃，已如一片落叶般无声飘出官署，融入浓重的夜色之中。
药圃旁，新搭建的简陋看守窝棚里，两名负责前半夜值守的乡勇抱着长矛，依偎在小小的炭火盆边，昏昏欲睡。寒风穿过缝隙，吹得油灯火苗忽明忽暗。
远处沙丘背后，死亡沙海的方向，隐隐有闷雷般的声响传来，被风声掩盖，微不可闻。
沙源镇的夜，注定漫长。而千里之外沙海中的凌峰，正面临着更加狂暴、如同天地之威般的沙浪合围，生死一线。