第195章 暗流止于微末 沙海量藏杀机（1/2）
沙源镇的寒夜，风像刀子一样刮过镇墙，发出呜咽般的声响。
药圃外那片稀疏的防风林在黑暗中只剩下模糊的轮廓。侯三、刁奎、胡六三人像三只夜行的老鼠，贴着墙根和阴影，悄无声息地摸向那片在夜色中依然散发着淡淡药香的田地。
“看，窝棚里就俩人，抱着矛打盹呢。”胡六缩在一丛枯灌木后，压低声音，语气里带着压抑不住的兴奋，“换岗的刚过去，下一班至少还得半个时辰。”
刁奎舔了舔干裂的嘴唇，眼里冒着凶光：“妈的，冻死老子了。赶紧摘了那些红果子走人，这鬼地方一刻也不想多待。”
侯三没说话，眯着眼又仔细观察了片刻。药圃外围新设了简单的栅栏，但不高。两个看守的乡勇背靠背坐在小小的窝棚口，脑袋一点一点。一切似乎都与他们预想的一样顺利。
“按计划，”侯三的声音压得极低，“胡六，你摸到东边那排胡杨后面去，万一有事，学两声夜猫子叫。刁奎，你去西边，离远点，看到我们得手往这边来，你就弄出点大动静，扔块石头什么的，把人引开。我进去摘，专拣那最红的‘血果’，装满这个袋子就走。记住，不管发生什么，别硬拼，跑！老地方汇合。”
刁奎和胡六点点头，眼中闪着对财富的渴望和对寒冷的厌弃。三人正欲分头行动——
“几位，这大冷天的，不在窝棚里暖和，跑这儿来赏月？”
一个平静甚至带着点笑意的声音，突兀地在他们身后极近处响起。
三人浑身汗毛倒竖，猛地转身！只见身后不到五步远的地方，不知何时站着一个穿着灰色棉袍、身形瘦削、仿佛融在夜色里的中年男子。男子面容普通，属于扔进人堆就找不着的那种，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下，平静无波地看着他们，仿佛在看三只试图搬走米缸的老鼠。
“你……你是谁？！”侯三手立刻摸向腰后别着的短刀，色厉内荏地低喝。刁奎和胡六也瞬间绷紧了身体。
灰袍男子像是没看到他们的小动作，轻轻掸了掸袖口并不存在的灰尘：“我是谁不重要。重要的是，有人托我带句话给三位：沙源镇的药，一根草叶都动不得。动了，就得留下点东西。”
“放屁！”刁奎脾气暴躁，低吼一声，拔出藏在怀里的匕首就扑了上去，“装神弄鬼，老子先给你放放血！”
他的动作在常人中算得上迅猛，匕首直刺灰袍男子小腹。然而，那男子只是微微侧身，动作幅度小得几乎看不清，刁奎势在必得的一刺便落了空。紧接着，男子右手如同鬼魅般探出，在刁奎持刀的手腕上轻轻一拂。
“咔嚓！”
一声轻微的、令人牙酸的骨裂声。刁奎的惨叫还没来得及冲出喉咙，男子左手并指如剑，已点在他颈侧。刁奎庞大的身躯顿时一僵，眼珠凸出，软软地瘫倒在地，没了声息，只有那只呈现诡异角度弯曲的手腕，昭示着刚才发生的一切并非幻觉。
兔起鹘落，不过呼吸之间。
侯三和胡六看得魂飞魄散。他们甚至没看清对方是怎么出手的！这绝对不是普通的护卫或者乡勇！
“高手……是高手！”侯三心胆俱裂，知道今晚踢到了铁板，不，是撞上了刀山！他再不敢有丝毫犹豫，怪叫一声，转身就朝黑暗深处没命地逃去，连地上的刁奎也顾不上了。胡六更是吓得腿都软了，连滚爬爬地跟着侯三逃窜。
灰袍男子并没有追。他只是站在原地，看着两人狼狈消失在夜色里，轻轻摇了摇头。然后，他走到昏死的刁奎身边，俯身从他怀里摸出那个准备装药材的空布袋，又从他腰间解下钱袋，掂了掂，里面只有几枚可怜的铜板。
“穷鬼。”灰袍男子撇撇嘴，将钱袋收起，空布袋则随手扔在一边。他抬眼望了一眼药圃窝棚方向，那里两个乡勇似乎被刚才刁奎倒地的轻微动静惊动，正迷迷糊糊地站起身张望。
灰袍男子身形一晃，如同融入夜色的轻烟，悄无声息地退去，只留下昏迷的刁奎和空气中尚未散尽的、淡淡的寒意。
几乎在灰袍男子消失的同时，秦赤瑛的身影如同鬼魅般出现在药圃边缘。她独臂按刀，目光如电，瞬间扫过现场——昏迷的刁奎，丢弃的空布袋，还有远处黑暗中隐约传来的、仓皇远去的脚步声。
她没有去追侯三和胡六，而是走到刁奎身边，用脚尖将他翻过来，看了看他扭曲的手腕和颈部的指痕。
“分筋错骨，精准打穴……是‘听风阁’的手法。”秦赤瑛独眼微眯，心中了然。白天那个有人悄然传递的消息果然不假，确实有宵小盯上了药圃。而听风阁的人，动作更快。
她早知听风阁在沙源镇有隐秘分支，负责收集情报，与凌峰也有某种心照不宣的合作。只是没想到，他们的“售后服务”如此到位，连这种小毛贼都顺手料理了。代价？恐怕已经从这贼人的钱袋，或者日后沙源镇与听风阁的交易中扣除了。
“便宜你们了。”秦赤瑛看了一眼侯三胡六逃走的方向，冷冷道。若落在她手里，岂是断腕昏厥这么简单。她转身，对闻声赶来的、惊疑不定的乡勇吩咐道：“把这贼子绑了，押入黑牢，等凌大人回来发落。今夜之事，不得声张。药圃守卫，严加防范。”
“是！”乡勇们凛然应命，看着地上昏迷的刁奎，心中对秦赤瑛和镇上隐藏的力量更多了几分敬畏。
一场可能引发混乱、甚至影响药圃收成的危机，就这样被掐灭在萌芽状态，甚至未在沉睡的镇民中掀起一丝波澜。唯有那蜷缩在棚区角落的老乞丐，在听到远处隐约的动静平息后，翻了个身，嘟囔了一句梦话，嘴角似乎微微扯动了一下，继续沉入他似乎永远睡不醒的梦境。
死亡沙海边缘，那如同远古巨兽翻身般缓缓合围而来的数道巨大沙墙，带来了令人窒息的压迫感。灰败的沙浪高达数丈，接天连地，封死了几乎所有肉眼可见的退路，低沉的轰鸣声越来越近，脚下的沙地震颤得如同擂鼓。
“大人！往哪边退？！”孙百钧脸色发白，嘶声喊道。两名弓手已下意识地张弓搭箭，尽管他们知道箭矢对这天地之威毫无用处。
沙陀木面如死灰，嘴里喃喃：“完了……是‘沙海怒潮’……比‘呼吸’可怕十倍……从来没听说有人能在‘怒潮’里活下来……”
凌峰瞳孔紧缩，心脏狂跳。他刚刚为了挖掘坑洞和抵挡之前的沙浪，内力与精神消耗已然不小。此刻面对这范围更大、力量更恐怖的合围，硬抗绝对是死路一条！必须另辟蹊径！
电光石火间，他目光扫过脚下刚挖出遗骸和箱子的沙坑，又看向旁边那几块半埋的、颜色黝黑的巨石。一个极其冒险的念头骤然闪现。
“进坑！紧贴巨石！”凌峰厉声喝道，不容置疑。
“什么？”沙耆一愣，但看到凌峰已然率先跳回坑中，背靠着最大的一块黑色巨石。他没有时间犹豫，对凌峰的本能信任压倒了对沙海的恐惧，也跟着跳下。孙百钧一咬牙，对两名弓手喝道：“跟上！”五人先后跃入坑中。
坑底狭窄，六人紧贴在一起，背靠冰冷坚硬的岩石。头顶，是正在迅速被涌来的流沙重新掩埋的洞口，光线急速暗淡。
“沙老！陀木向导！”凌峰背靠岩石，双手猛地按在两侧的沙壁上，额头青筋暴起，眼中土黄色光芒前所未有的炽亮，“将你们的血脉感应之力，不要保留，全部注入地下！感应这片沙层最深处的‘静’与‘实’！助我一臂之力！”
沙耆和沙陀木闻言，虽不明所以，但生死关头，也顾不得许多。两人闭上眼，枯瘦的身躯微微颤抖，竭力催动那稀薄却真实存在的沙民血脉。一丝微弱却坚定的、对沙土地脉的亲和与感应之力，从他们身上散发出来，虽如萤火比之皓月，却在此刻与凌峰磅礴的控沙之力产生了奇异的共鸣。
凌峰低吼一声，《九息镇岳诀》疯狂运转，丹田内所剩不多的内力混合着控沙血脉的奇异力量，以前所未有的强度与精度轰然爆发！但他这次操控的目标，并非头顶压下的沙浪，而是——他们脚下及紧贴背靠的这片区域！
“镇！固！凝！”
他以自身为媒介，以沙耆、沙陀木的血脉感应为引导，将全部力量集中于创造一个极致的“反差”！让紧贴巨石的这一小块区域，沙土的密度、结构在瞬间被强行改变、压缩、固化！形成一个相对坚固、稳定的“核”，而周围的沙浪则是狂暴流动的“壳”！
这不是制造一个覆盖所有人的防护罩，那面积太大，他力有未逮。而是在绝境中，利用巨石的天然支撑和三人合力，打造一个极其微小、但足够坚实的“求生空隙”！
“轰隆隆——！！！”
恐怖的沙浪终于合拢，如同天倾地覆，无量的沙土以毁灭一切的气势从四面八方碾压而来！坑洞瞬间被彻底淹没，无尽的黑暗、沉重和窒息感将六人吞噬。
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