第3章 稚子问凶吉（1/2）

清晨的光透过菱花窗棂，在梳妆台前切割出明暗相间的格子。婉宁坐在镜前，铜镜里映出一张无懈可击的脸——眉如远山，唇若含朱，每一处妆容都精致得像工笔细描。

但她的眼睛是冷的。

像两泓深潭，表面平静，底下却沉着四年北狄风雪凝成的冰。

她对着镜子，缓缓勾起唇角。角度要刚好，不能太满，显得轻浮；也不能太浅，显得疏离。要那种恰到好处的、温婉而不失矜持的弧度——就像昨日在茶楼看到的，薛芳遥对沈玉容笑时的模样。

她练习了三天。

第一天，肌肉僵硬，笑容扭曲得像戴了面具。第二天，自然了些，但眼底的寒意总会泄露。今天是第三天，镜中的笑容已趋近完美：唇角上扬的弧度，眼尾微弯的曲线，甚至脸颊肌肉那一点点恰到好处的牵动。

如果只看脸，这该是个让人如沐春风的笑容。

可镜中人眼睛里的光，依旧死寂。

“娘亲。”

软糯的声音从身侧传来。念宝不知何时醒了，自己爬下床，赤着脚走到妆台边，小手扒着台沿，仰头看她。孩子睡得脸颊红扑扑的，头发乱糟糟翘着，眼里还带着惺忪的睡意。

婉宁没有立刻回应。她维持着那个笑容，从镜中观察女儿的反应。

念宝盯着她看了好一会儿，歪了歪头，然后伸出小手，轻轻碰了碰她的脸颊。

“娘亲在笑。”孩子说，语气里却带着困惑。

婉宁垂下眼，看着女儿。孩子的手很暖，指腹柔软，触碰时带着孩童特有的、毫无防备的亲昵。这种触感让她有瞬间的恍惚——在北狄，那些深夜惊醒的噩梦之后，也是这样一双小手，会无意识地摸索过来，抓住她的手指，然后安然睡去。

“嗯，娘亲在笑。”她开口，声音放得轻柔，是刻意练习过的语调。

念宝却皱起了小小的眉头。她踮起脚，想要看得更清楚些，小手从脸颊移到眼角，轻轻摸了摸。

“可是，”孩子的声音里全是懵懂的困惑，“娘亲笑起来，眼睛为什么不亮亮？”

时间仿佛在这一刻停滞了。

婉宁僵在镜前。铜镜里的笑容还挂在脸上，完美得没有一丝破绽，可那双眼睛——那双她无论如何也伪装不出温度的眼睛——被一个三岁孩童，用最直接的方式，戳穿了。

“什么亮亮？”她听见自己的声音，平静得异常。

“像这样。”念宝忽然咧开嘴，露出一个大大的、毫无保留的笑容。孩子的眼睛在晨光里弯成月牙，瞳仁清澈见底，里面盛着纯粹的快乐，亮晶晶的，像落了星星。

“春棠姑姑笑起来，眼睛亮亮。王嬷嬷笑起来，也亮亮。”念宝很认真地解释，小手还在她眼角轻抚，“娘亲这里，黑黑的，没有亮亮。”

婉宁感到一股寒意从脊背爬上来。

她盯着镜中的自己，盯着那个笑容完美、眼神空洞的女子。四年来，她以为自己早已修炼得无懈可击——在北狄，她能用这样的假笑应付狄王，用这样的温顺麻痹看守，甚至能用这样的柔弱骗取一丝喘息之机。

她以为这面具戴久了，就成了脸。

可一个三岁的孩子，只看了一眼，就说：娘亲的眼睛不亮。

“念宝，”她开口，声音里有什么东西在裂开，“去叫春棠进来帮你穿衣。”

孩子敏锐地察觉到气氛的变化，收回了手，乖乖点头：“哦。”

看着念宝摇摇晃晃跑开的背影，婉宁缓缓抬手，捂住自己的脸。掌心下，那抹练习了三天的笑容终于垮塌，嘴角下撇，肌肉因长时间维持弧度而微微颤抖。

眼睛为什么不亮？

因为她心里没有光。

只有恨，只有算计，只有如何将沈玉容夺过来的阴毒计划。这三日，她白天对着镜子练习笑容，夜里却在灯下翻阅沈府的资料——沈玉容的喜好、薛芳遥的习惯、沈家的人际脉络。她甚至托人从北狄弄来一种药，无色无味，长期服用会让人精神萎靡、情绪无常。

她准备用在薛芳遥身上。

计划很周密：先接近，获取信任，然后一点点下药，让那位才女逐渐“性情大变”，让沈玉容对妻子失望，最后——她再以温柔解语的形象出现，填补那份空缺。

完美得像一出编排好的戏。

可刚才念宝那个问题，像一盆冰水，猝不及防浇在她心头那簇燃烧的幽蓝火焰上。

“殿下，奴婢来伺候小郡主更衣。”春棠的声音在门外响起。

婉宁放下手，迅速整理表情。镜中人的脸又恢复了平静，只是眼底的冰，似乎裂开了一道细缝。

“进来。”

春棠带着念宝去隔壁洗漱更衣。婉宁独自坐在妆台前，手指无意识地摩挲着一支玉簪。簪头雕着兰花，温润剔透，是母妃当年的陪嫁。离京时，母妃塞进她手里，说：“宁儿，无论到哪里，都要记得自己是大靖的公主。”

公主。

她现在还是公主吗？一个需要对着镜子练习如何假笑的公主，一个心里盘算着如何毒害他人妻子的公主。

门外传来念宝咯咯的笑声，春棠在逗她玩。那笑声清澈干净，像山涧溪流，冲刷着她心中那些阴暗角落。

婉宁闭上眼。

她想起四年前离京的那个清晨。也是秋天，御花园的菊花开得正好，母妃抱着她哭，说：“我儿此去，不知何时能归。要保重，无论如何，要活着回来。”

她那时十六岁，心里还存着少女的幻想——或许北狄没那么可怕，或许狄王会善待她，或许三年后，她还能回来，嫁一个如沈玉容那样的郎君。

多天真。

北狄的冬天来得格外早。她到的第二个月就下雪了，毡房里冷得像冰窖。狄王看她时的眼神，像在看一件稀罕的货物。那些将领的调笑，那些侍女隐晦的鄙夷，那些深夜帐外的脚步声……

她学会了藏匕首，学会了在酒里下药，学会了用最温顺的表情说最狠的话。

然后就是那个夜晚。

记忆在这里总是模糊的。她只记得浓重的酒气，粗重的呼吸，自己咬破嘴唇的血腥味，还有事后，她躺在冰冷的地毡上，看着帐顶，想着要不要用藏在枕下的匕首了结一切。

可她没有。

因为第二天清晨，她听见帐外有小鸟在叫。声音很脆，很生机勃勃。她忽然想，凭什么死的是她？该下地狱的，是那些施暴者，是那些送她去和亲的人，是这世道。

她要活着，活得比谁都久，然后——讨回来。

念宝的到来是个意外，却成了她活下去的唯一理由。那个小小的、柔软的生命，在她腹中一天天长大，踢她，让她孕吐，也让她在无数个想要放弃的夜里，咬牙撑下去。

生产那日，她以为自己会死。痛到极致时，她抓着毡毯，指甲抠进羊毛里，心里一遍遍诅咒：诅咒狄王，诅咒父皇，诅咒所有将她推入这境地的人。

然后孩子哭了。

声音很弱，像小猫叫。稳婆把那个血糊糊的小东西抱到她眼前，说：“是个女儿。”

婉宁看着那张皱巴巴的小脸，看着那微微睁开的、懵懂的眼睛，所有的恨意，在那一刻，忽然有了具体的形状。

她要让这个孩子活下去，活得比谁都好。为此，她不惜一切。

“娘亲！”

念宝穿戴整齐跑进来，藕荷色的小袄，头发梳成两个小揪揪，各系一根红丝带——正是婉宁昨日在西市买的那串平安绳上拆下来的。孩子跑到她面前，仰着脸，眼睛亮晶晶的：“春棠姑姑说，今天吃桂花糖糕！”

婉宁低头看着女儿。

念宝的眼睛很亮，瞳仁又黑又大，清澈得能照见人影。此刻那眼里满是期待，纯粹得不掺一丝杂质。

这样的眼睛，不该看到她母亲正在谋划的肮脏事。

“嗯，吃桂花糖糕。”婉宁伸手，将女儿揽到身前，手指梳理着她额前细软的刘海，“念宝喜欢吗？”

“喜欢！”孩子用力点头，随即又想起什么，小声说，“娘亲也吃。娘亲吃了甜甜的，眼睛就会亮亮。”

婉宁的手顿了顿。

她看着女儿期待的眼神，忽然感到一阵窒息般的心慌。如果有一天，念宝知道了她在做什么，会用什么样的眼神看她？还会这样毫无保留地依赖她、信任她吗？

“殿下，”春棠在门外禀报，“沈府回帖了。”

婉宁松开女儿，站起身：“拿来。”

帖子是薛芳遥亲笔，簪花小楷，娟秀雅致。内容很客气，说久仰公主才名，不敢当“请教”二字，三日后在府中设茶，请公主赏光。

措辞得体，姿态却不高不低——既未过分热络，也未失礼数，符合她清流儿媳的身份。

婉宁看着那几行字，眼前却浮现出茶楼窗口，薛芳遥低头斟茶时，唇角那抹温婉的笑意。

那样的人，写得出这样的字，做得出这样周全的礼数。可内里呢？真的如外表那般光风霁月？

她在北狄见过太多这样的人。狄王后表面仁慈，背地里却默许侍女克扣她的炭火；那些贵妇嘴上说着同情，转身就议论她“不知检点”。

人心隔肚皮。她早已不信表象。

“备一份回礼。”婉宁吩咐，“要上好的端砚，配松烟墨。沈探花是文人，该会喜欢。”

“是。”春棠应下，又问，“殿下真要亲自去沈府？如今外头有些闲话……”

“什么闲话？”

春棠低头：“说殿下刚回京，就急着结交朝臣家眷，怕是……别有用心。”

婉宁笑了。这次是真的笑了，唇角勾起，眼底却结着冰霜：“本宫一个归国质子，无权无势，能有什么用心？不过是久居北狄，思念故国风物，想多听听京中雅事罢了。”

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