第27章 根除内患，计除昭滑（2/2）
月黑风高，江面上不见半颗星子，只有三艘货船借着夜色悄悄驶离码头。船帆被染成墨色，在风中无声地鼓胀，船头的灯笼用黑布罩着，只漏出一点微弱的光，勉强照亮前方的水域。
昭滑站在中船的甲板上，身披蓑衣，斗笠压得很低，遮住了大半张脸。他望着船尾激起的浪花，浪花在黑暗中泛着细碎的白，像碎掉的月光。船舱里堆着的“农具”，其实是他命人从山越旧巢搜来的越王室青铜礼器——正是文寅那日“无意”透露的宝物。只要将这些东西运到江北，交给齐商，便能换得千金和一条生路。
“将军，已过中流，再有半个时辰就能到江北渡口。”亲卫上前禀报，声音里带着一丝紧张。
昭滑点点头，正想说些什么，忽然见前方水面亮起一片火光！不是零星的渔火，而是成片的火把，映红了半边天，十艘战船从两侧的芦苇荡里驶出，船头插着东瓯的玄鸟旗，帆布上的火焰纹在火光中栩栩如生。
“停下！奉主公令，稽查私运！”船头传来一声大喝，正是东瓯水师统领舟侨，他手持长戟，盔甲在火光中闪着冷光。
昭滑心头一沉，厉声喝道：“放肆！我乃楚国监军，奉楚王令巡查江防，谁敢拦我！”
“查的就是你这楚使！”另一个声音响起，苍泓踏着跳板跃上船板，长剑出鞘，剑尖直指昭滑，剑身映着火光，亮得刺眼，“我等早已查实，你私盗越国重器，欲叛楚投齐，今日人赃俱获，还敢狡辩！”
“一派胡言！”昭滑又惊又怒，才知中了圈套。他挥剑指向苍泓：“给我杀出去！”
楚兵纷纷拔刀，与东瓯士兵厮杀起来。甲板上顿时刀光剑影，惨叫声、金铁交鸣声混在一起，落入江中，惊起一片水鸟。昭滑趁机想往船舱退，却被几个东瓯士兵拦住，他挥剑砍倒两人，刚要突围，忽然觉肩头一麻，像是被什么东西扎了一下。
“将军中箭了！”有楚兵惊呼。
昭滑低头看去，肩头插着一支细小的箭，箭杆是黑木所制，箭头泛着暗绿色，像是涂了毒液。他心中猛地一凉——这是蛮族常用的吹箭！他刚要拔箭，却觉那麻痹感顺着手臂蔓延开来，半边身子都动不了了。
混乱中，他瞥见芦苇荡里闪过一个黑影，那黑影手中握着一支吹管，正是方才扮作齐商的猗顿。四目相对的瞬间，猗顿眼中闪过一丝冷意，随即隐入黑暗。
昭滑的心彻底沉入冰窖。他终于明白，从“家书”到童谣，从青铜礼器到齐商的邀约，全是一个局，一个专为他设下的死局。
四、尘埃落定
黎明时分，“重伤”的昭滑被抬回楚营。他躺在榻上，脸色惨白如纸，嘴唇发青，肩头的伤口处泛着诡异的青黑色。欧阳远带着医官匆匆赶来，一进门就急道：“快！不惜一切代价救治昭将军！”
医官上前查看伤口，眉头紧锁，半晌才道：“主公，这箭上涂的是蛮族特有的瘴毒，无药可解，只能用金针暂时压制，拖延些时日……”
昭滑费力地睁开眼，看到欧阳远的身影，眼中迸发出怨毒的光。他挣扎着伸出手，死死抓住欧阳远的衣袖，指节因用力而发白，唇间溢出黑血：“是你……好狠的计……”
欧阳远俯身，声音压得极低，只有两人能听见：“比起将军当年灭越的狠辣，我这点手段，算得了什么？”他看着昭滑震惊的眼神，继续道，“你放心，昭阳那边我已送去千金，他答应保全你家族，对外只说你病逝——毕竟，一个‘殉职’的忠臣，比一个叛国的罪臣，更能让楚廷体面。”
昭滑目眦欲裂，想再说什么，却猛地咳嗽起来，咳出的血溅在锦被上，像绽开的红梅。恰在此时，昭厉匆匆而入，看到这一幕，立刻换上悲愤的表情，跪倒在地：“将军！末将这就修书禀报楚王，定要请兵剿灭蛮族，为您报仇！”
欧阳远直起身，叹息道：“昭副使节哀，昭将军身中蛮毒，便是华佗再世也难救……医官，务必用心照料，能拖一日是一日。”
接下来的三日，楚营里弥漫着哀伤的气氛。医官每日来“诊治”，实则只是做做样子，昭滑的气息一日比一日微弱，最终在第三日黄昏断了气。
消息传出，欧阳远亲自下令，以诸侯之礼厚葬昭滑。出殡那日，他一身素服，亲自扶棺送至江边。送葬的队伍绵延数里，楚兵披麻戴孝，百姓沿街跪拜，哭声震天。
棺木被装上船，即将顺江而下，送往楚地安葬。欧阳远站在码头，望着那艘船，江风吹起他的素服衣角，他轻声道：“当年越国覆灭，百姓流离失所，尸骨遍野，今日送你归葬，只算还了万分之一的血债。”
江水流淌，带着棺木缓缓远去，像是带走了一段沉重的过往。
五、余波暗涌
昭滑咽气的当晚，昭厉跪在灵堂前守灵。烛火在风中端倪明灭，将棺木上的朱漆映得忽红忽暗。他的目光落在供桌上的玉璧上——那是齐商留下的聘礼，此刻却成了烫手山芋。
将军临终前可曾留下只言片语？欧阳远不知何时立在他身后，素服上还沾着江风带来的潮气。
昭厉浑身一僵，想起藏在袖中的血书。那是他在整理昭滑遗物时，从枕下暗格里发现的，血字斑驳，力透竹简：欧阳远乃越国复兴之主，不可力敌，当速禀楚王......
将军只说愧对楚国......昭厉低头，将玉璧推向欧阳远，这东西，还是请先生带走吧。
欧阳远接过玉璧，指尖抚过田氏族徽，忽而轻笑：昭副使可知，这玉璧是三年前田氏献给楚王的贡品？他转身时衣袂带起烛火，在玉璧上投下扭曲的阴影，楚王将它转赐昭阳，又被昭阳赏给了某个宠妾。
昭厉瞳孔骤缩。他终于明白，所谓田氏聘礼，不过是欧阳远从昭阳府中盗出的赃物。这环环相扣的局中局，竟连昭阳都成了棋子。
更深露重时，昭厉独自回到居所。月光透过窗棂照在案上，血书的字迹在月光下泛着诡异的幽光。他颤抖着将竹简投入炭盆，火苗舔舐着竹片，声里，欧阳远三个字化作焦黑的碎片。
有些真相，知道便是死罪。他对着灰烬呢喃，忽然听见窗外传来夜枭的啼叫。
与此同时，百里外的江北渡口，一艘挂着齐国旗帜的商船正悄然启航。船主舱内，猗顿将一封密信交给齐国使者：楚使暴毙，死因......与蛮族有关。
齐国使者会意一笑，将密信收入漆盒：欧阳先生的意思，齐王已明白。他取出半块虎符放在案上，这是田氏给东瓯的投名状，只待先生发兵江北。
江风卷着浪涛拍打着船舷，猗顿望着南岸渐隐的灯火，轻声道：请转告齐王，东瓯水师已整装待发。
三日后，楚都郢城。昭阳收到来自东瓯的加急军报：监军昭滑遭蛮族伏击身亡，其弟昭厉继任。他将军报掷于案上，冷笑一声：死得倒是时候。
堂下，廷尉呈上抄家清单：昭滑长子昭毅的私库里，搜出越国青铜礼器三十七件，疑似当年灭越时私吞。
昭阳把玩着案头的玉璧——正是欧阳远来的那枚。他忽然明白，昭滑的死，既是欧阳远的投名状，也是对自己的警告。
传令昭厉，昭阳起身望向窗外的楚王宫，着他将昭滑的遗物运回郢都，朕要亲自查验。
消息传到东瓯时，欧阳远正在江畔练剑。剑锋划破水面，惊起一群白鹭。他收剑入鞘，听着猗顿的禀报，忽而轻笑：楚王要遗物？那就给他......一份大礼。
十日后，楚使抵达东瓯。昭厉亲自将装有昭滑遗物的檀木匣呈给使者，匣中除了几件旧衣，还有半块破碎的玉璧——正是当年昭阳赏赐给宠妾的那枚。
楚使回京复命时，匣中玉璧不慎滚落于楚王脚下。楚王拾起玉璧，见内侧刻着二字，勃然大怒。
与此同时，齐国边境传来急报：东瓯水师陈兵江北，似有异动。
昭阳跪在楚王殿前，额角冷汗涔涔。他终于明白，欧阳远这招计除昭滑，实则是一石三鸟——既除了东瓯心腹大患，又挑起楚齐猜忌，更借楚王之手除掉了自己这个政敌。
好个欧阳远......昭阳望着殿外如血的残阳，喃喃自语，你这盘棋，下得真大啊。
江风掠过会稽山，带着百越之地特有的腥气。欧阳远站在治所露台上，望着江北隐约的战船影子，嘴角勾起一抹冷笑。
主公，楚国使臣已离境。猗顿呈上密报，郢都传来消息，昭阳被楚王褫夺令尹之职，贬为庶民。
欧阳远点头，目光投向更远的北方：下一步，该让齐军发现楚军在边境的调动了。
猗顿领命而去。欧阳远铺开舆图，狼毫饱蘸朱砂，在楚齐交界处画下重重一笔。血色晕染间，仿佛已能看见两国刀兵相向的烽烟。
第二十七章完