第136章 汉中之战（2/2）
二月廿二，辰时。
陈式率八千蜀军猛攻西隘。攻势如潮，箭矢遮天，冲车撞门声震山谷。守将韩浩据险死守，然蜀军悍不畏死，三度攻上寨墙。
午时，夏侯渊得报，果然急令夏侯尚率东隘四千兵往援。又遣游骑侧击蜀军后路。
便在此时，黄忠五千精骑伏兵尽出！
第六折 截杀援军
定军山东麓，狭道蜿蜒。
夏侯尚率军疾行，心中焦躁。叔父严令半时辰内赶到西隘，逾期军法从事。他不断催促进军，四千曹军队伍拉成长蛇。
至鹰嘴岩，地势骤险。两侧山崖高耸，道宽仅容三马并行。
“停！”夏侯尚忽觉心悸，勒马观望。山风呼啸，林鸟惊飞，太静了，静得不寻常。
“将军，有何不妥？”副将问。
话音未落，两侧崖上鼓声大作！滚木礌石轰然落下，砸得曹军人仰马翻。紧接着箭雨如蝗，专射马匹，曹军阵脚大乱。
“中伏了！”夏侯尚大惊，“结圆阵！盾牌手在外！”
然地势太窄，根本无法结阵。黄忠立马高坡，白须风中飘扬，大刀一指：“儿郎们！随我杀！”
五千精骑分三队，如三把利刃切入曹军。黄忠亲率一队直取夏侯尚，老将虽年过六旬，然马快刀疾，转眼杀至近前。
“老匹夫！”夏侯尚挺戟迎战。
两马相交，刀戟相撞。黄忠刀势沉力猛，震得夏侯尚虎口发麻。战不十合，黄忠卖破绽，夏侯尚挺戟刺空，黄忠回马一刀……
“噗！”
戟杆断，甲胄裂。夏侯尚胸口血口深可见骨，惨叫坠马。亲卫拼死抢回，四千援军已溃不成军。
黄忠不追击，收兵回营。此役斩首两千，俘获八百，夏侯尚重伤垂死。
而西隘方向，陈式见援军被截，立即佯败后撤。韩浩果然出隘追击，被埋伏的刘封截住后路，两面夹击，韩浩战死，西隘告破。
消息传至定军山主寨，夏侯渊喷出一口鲜血，昏死过去。
第七折 鹿角焚天
二月廿五，定军山曹军已陷绝境。
西隘失守，东隘空虚，援军被歼。夏侯渊抱病升帐，帐下将领寥寥。
“将军，”副将沉声道，“今之势，唯固守待援。魏王已亲率大军从长安出发，半月可至。只要守住主寨...”
“守？”夏侯渊惨笑，“粮草只够七日，箭矢耗损过半。刘备八万大军围山，如何守？”
他挣扎起身，走到营帐前，望对面天荡山。蜀军旌旗如林，投石车已架设完毕，黑压压炮石对准曹营。
“传令，”夏侯渊嘶声，“今夜子时，焚毁营前鹿角，全军突围，退守阳平关。”
另一将急谏：“将军不可！鹿角乃防骑兵冲营屏障，若焚之，蜀军铁骑顷刻可至！”
“不焚鹿角，我军如何突围？”夏侯渊独目赤红，“难道困死此山么？”
众将默然。
当夜子时，月黑风高。
曹军悄悄焚毁营前鹿角。那是巨木削尖交错布成的障碍，连绵三里，浇火油后烈焰冲天，映得定军山如同白昼。
刘备在中军望楼见状，抚掌大笑：“夏侯妙才黔驴技穷矣！传令全军，准备总攻！”
刘巴却蹙眉：“主公且慢。夏侯渊焚鹿角，非为突围，实为...”
话音未落，探马来报：“曹军并未撤退，反在营前空地连夜重修工事！”
刘备与刘巴对视，皆见惊色。原来夏侯渊使苦肉计——焚旧鹿角，在更近处重设新障。此举虽冒险，却可引诱蜀军轻敌来攻。
“好个夏侯妙才。”刘巴道，“然此计有一致命破绽：新设鹿角需时，今夜至明晨，曹军营前将有一时辰无遮无拦。”
他看黄忠：“老将军，明日辰时，夏侯渊必亲临督工。那时便是取他性命之时。”
黄忠抱拳，眼中杀机凛冽：“末将必斩此獠，为吴兰、陈式等将士报仇！”
第八折 一刀定军
二月廿六，辰时初刻。
定军山曹军营前，数千士卒抢修鹿角。夏侯渊果然亲临督工，他披重甲持长刀，立临时搭起高台上，虽病容憔悴，然威仪不减。
“快！午时之前必须完工！”他嘶声催促。
便在此时，对面天荡山上战鼓骤响！
黄忠率三千精骑从山坡俯冲而下，如雪崩如洪流，马蹄踏地声震得山石滚落。老将一马当先，白髯飞扬，大刀映日生寒。
“黄忠来也！夏侯渊纳命来！”
曹军大乱。弓弩手仓促放箭，然蜀骑来势太快，转眼已冲至营前。那道尚未完工的鹿角防线，在铁骑冲击下如纸糊般碎裂。
夏侯渊又惊又怒，他万没想到黄忠敢此时突袭。急令亲卫结阵，自己翻身上马，挺刀迎战。
两员大将战在一处。夏侯渊刀法狠辣，招招夺命；黄忠大刀沉稳，守得滴水不漏。战三十合后，夏侯渊病体不支，气息渐乱。
“夏侯妙才！”黄忠暴喝，“瓦口之败，定军山之困，皆汝咎由自取。今日老夫便替天行道！”
大刀如虹，一式“力劈华山”当头斩下。夏侯渊举刀硬挡，“铛”一声巨响，长刀竟被震飞！
黄忠第二刀接踵而至。夏侯渊急躲，刀划过肩甲，铁片纷飞。第三刀，夏侯渊已无招架之力，眼睁睁看那雪亮刀锋斩向脖颈——
“噗！”
一颗人头飞起，血溅三丈。
曹军主将战死，全军溃散。副将拼死抢回夏侯渊尸身，率残部退往阳平关。定军山遂破。
第九折 曹操亲征
三月初十，长安至汉中官道上，烟尘蔽日。
曹操亲率二十万大军驰援汉中。这位魏王双目赤红，面色铁青，手中马鞭不断抽打战马，仿佛要将所有怒火发泄在畜生身上。
“夏侯妙才...死了？”他每问一遍，声音就更嘶哑一分。
身旁谋士低声道：“是。黄忠阵斩夏侯将军于定军山。我军退守阳平关，然损兵已逾五万，粮草仅够十日。”
“刘备...刘巴...”曹操咬牙切齿，“孤要亲取二人首级，祭奠妙才在天之灵！”
二十万曹军昼夜兼程，三月十五抵阳平关。曹操登关远眺，但见关前蜀军营寨连绵三十里，旌旗如海，杀气冲天。
“好大阵仗。”曹操冷笑，“传令：明日五更造饭，辰时出关，与刘备决一死战！”
当夜，蜀军大营。
刘巴与刘备对坐弈棋，神色从容。
“曹操亲至，军势浩大。”刘备落下一子，“子初可有破敌之策？”
刘巴羽扇轻摇，指棋盘：“主公请看，此局看似曹操势大，然其有一致命弱点：二十万大军日耗粮草数万石，粮道漫长，从长安至此，途经秦岭栈道，易守难攻。”
“先生欲断其粮道？”
“正是。”刘巴微笑，“已遣刘封率精骑五千，绕道米仓山，袭其粮队。又令关平率军一万，骚扰其后路。曹操若不想饿死关中，唯退兵一途。”
刘备抚掌：“然曹操多疑，需用计逼其速退。”
“巴已备下空城计。”刘巴眼中闪过狡黠，“明日曹操来攻，主公可...”
他在刘备耳边低语良久。刘备先惊后喜，连连颔首。
第十折 空城惊曹
三月十六，辰时。
阳平关下，二十万曹军列阵完毕。曹操金甲红袍，立马阵前，左右护卫，身后谋士如云，战将如雨。
关墙上，却一片寂静。城门大开，吊桥放下，城头不见一兵一卒，唯有一老军扫地，沙沙声清晰可闻。
“怎么回事？”曹操蹙眉。
谋士眯眼细看：“魏王，此莫非...空城计？”
“刘巴惯用此伎俩。”曹操冷笑，“然今日孤二十万大军在此，纵有埋伏，何足道哉？传令，前锋入城！”
大将率一万步卒小心翼翼入城。至城中，但见街道空旷，店铺紧闭，唯闻自己脚步声回响。搜遍全城，竟真无一人。
“报魏王！”大将驰马回报，“确是空城！刘备军...全撤了？”
曹操心中疑云大起。正犹豫间，后军忽乱！探马飞驰来报：“粮队遇袭！刘封焚我粮车三百辆！”
又报：“关平率军攻破散关，截断退路！”
曹操面色骤变。此时方知中计——刘巴弃阳平关是假，断粮道是真！二十万大军无粮，不战自溃。
“刘巴...好毒计算！”曹操咬牙切齿，“传令，全军撤退，退守陈仓！”
“魏王，”谋士急谏，“此时退兵，军心必乱。不如分兵守阳平关，主力回救粮道...”
“来不及了！”曹操勒马回驰，“粮草只够三日，三日之内不到陈仓，二十万大军将饿死秦岭！撤！速撤！”
曹军仓皇北撤。刘巴早伏兵于斜谷，待曹军过半，突然杀出。张飞、黄忠、刘封、关平四将各率精兵截杀，曹军溃败，丢盔弃甲，死伤逾五万。
至三月廿五，曹操狼狈退回长安，二十万大军仅剩十万余。汉中自此尽归刘备。
而千里之外的颍川，小乔在前往江东途中，另一项重大事件，又不得不掉头前往北方冀、幽之路。