第259章 新的挑战（1/2）

沈墨轩官复原职后，改革重新启动。但经过这次风波，他更加谨慎了。

他知道，皇上虽然支持改革，但也忌惮他权力太大。所以，他必须低调，不能锋芒太露。

他上奏，建议设立改革领导小组，由首辅王国光牵头，各部尚书参与，集体决策。

这个建议很巧妙。既避免了专权的嫌疑，又保证了改革继续推进。

皇帝准奏。

改革领导小组设立后，改革有了新机制。重大事项集体讨论，避免个人专断。

这虽然效率低了点，但更稳妥。

改革继续推进。

但新的挑战出现了。

这天，江南传来急报：苏州、杭州爆发大规模罢市，商人集体关门，要求降低商税。

沈墨轩皱眉：“罢市？为什么？”

李文昌道：“商人说商税太高，负担不起。他们要求把税率降低三成。”

“降低三成？”沈墨轩冷笑，“那改革还有什么意义？现在的税率，是经过测算的，既保证了国库收入，又不会让商人负担过重。他们这是得寸进尺。”

“可是，”李文昌道，“罢市影响很大。苏州、杭州是江南重镇，罢市一天，损失巨大。而且，商人们声称，若不降低税率，就罢市到底。”

沈墨轩知道，这是商人们在试探朝廷的底线。如果朝廷妥协，他们就会得寸进尺。如果不妥协，罢市继续，损失也大。

必须想个两全其美的办法。

他思考良久，有了主意。

“文昌，你给苏州知府王平、杭州知府刘文正写信，告诉他们：第一，税率不能降，这是原则。第二，罢市是违法的，必须停止。第三，可以给商人一些其他优惠，比如，简化手续，减少检查，提供贷款。”

“优惠？”李文昌不解，“这不是妥协吗？”

“不是妥协，是交换。”沈墨轩道，“商人要的是利益。税率不能降，但可以从其他方面给他们利益。简化手续，他们办事更方便；减少检查，他们少受骚扰；提供贷款，他们资金更充裕。这些优惠，不会减少国库收入，但能安抚商人。”

李文昌明白了：“好办法。我这就去写信。”

信送到江南，王平和刘文正按照沈墨轩的指示，与商人谈判。

商人起初不答应，坚持要降税率。但王平和刘文正态度强硬：税率不能降，罢市必须停止。否则，朝廷将采取强制措施。

同时，他们给出优惠条件：简化手续，减少检查，提供低息贷款。

商人权衡利弊，觉得硬抗下去没好处。而且，优惠条件也不错。于是，罢市停止，市场恢复。

江南的问题解决了。

但北方又出问题了。

山东、河南的农民联名上告，说清丈后的土地分配不公，好地都被地主占了，农民分到的都是坏地。

沈墨轩派人去调查，发现情况属实。有些地方官与地主勾结，把好地分给地主，坏地分给农民。

他大怒，下令：彻查！凡是舞弊的官员，一律革职查办。土地重新分配，必须公平。

一批地方官被处理，土地重新分配。农民们满意了，但地主们不满了。

他们联名上告，说朝廷偏袒农民，欺负地主。

沈墨轩不理。改革就是为了公平，地主已经占了太多便宜，不能再让他们占便宜。

地主们见上告没用，就暗中捣乱。有的破坏农田，有的殴打农民，有的甚至放火烧村。

沈墨轩下令：严惩！凡是捣乱的，一律抓起来，情节严重的，斩首示众。

几个带头捣乱的地主被斩首，其他人就老实了。

但问题没完没了。这里刚解决，那里又出问题。沈墨轩疲于奔命。

他知道，这是改革的阵痛。改革触动利益，必然有反抗。关键是要坚持，不能退缩。

他要做的，就是一个个解决问题，一步步推进改革。

这天，他正在处理公文，李文昌匆匆进来。

“大人，不好了。皇上......皇上要南巡。”

沈墨轩一惊：“南巡？什么时候？”

“下个月。”李文昌道，“皇上说，改革推行两年了，他要去江南看看成效。”

沈墨轩心中一震。皇上南巡，是好事也是坏事。好事是，皇上看到改革成效，会更支持改革。坏事是，若看到问题，可能会动摇。

必须做好准备。

“文昌，你立刻去江南，督促王平、刘文正，把江南整顿好。绝对不能出问题。”

“是。”

“还有，”沈墨轩想了想，“改革的所有账目、档案，都要整理好。皇上可能会查。”

本章未完，点击下一页继续阅读。