第258章 毒箭破风来（1/2）

军制改革的风波暂时平息下去，但沈墨轩心里清楚，这事没完。他表面上按兵不动，暗地里却一直在筹划，只等一个合适的机会再次推动。

可他没等到机会，却先等来了刀子。

这天早朝，气氛本来还算平和。几个地方官员汇报完水患治理情况后，朝堂上安静了片刻。就在这时候，都察院左都御史刘一儒突然一步跨出队列，动作大得连官袍都带起一阵风。

“皇上，臣有本奏！”刘一儒声音洪亮，在整个大殿里回荡。

皇帝抬了抬眼：“讲。”

刘一儒转过身，目光直直刺向站在文官队列前列的沈墨轩。那眼神像是淬了毒，冷得吓人。

“臣今日要弹劾户部尚书沈墨轩，”他一字一顿，每个字都咬得极重，“十大罪状！”

殿内“嗡”的一声炸开了。几个老臣倒吸凉气，年轻的官员们面面相觑。王国光猛地转头看向刘一儒，眉头拧成了疙瘩。

沈墨轩站在原地，面上看不出表情，只是袖子里的手微微收紧了。

“哪十大罪状？”皇帝的声音听不出情绪。

刘一儒从袖中抽出一本奏折，展开后朗声念道：“一，结党营私，把持朝政；二，贪污受贿，中饱私囊；三，滥用职权，迫害忠良；四，欺君罔上，谎报政绩；五，劳民伤财，改革无效；六，勾结边将，图谋不轨；七，私通外邦，卖国求荣；八，败坏朝纲，祸国殃民；九，不忠不孝，不仁不义；十，罪大恶极，当诛九族！”

每念一条，朝堂上的吸气声就重一分。十条念完，整个大殿静得能听见针落地的声音。

这哪是弹劾，这是要沈墨轩的命。每条都是死罪，十条加起来，够诛九族好几回了。

沈墨轩缓缓走出队列。他脚步很稳，走到大殿中央，朝着御座行了一礼，然后转过身看向刘一儒。

“刘大人，”沈墨轩开口，声音平静得让人意外，“你说我结党营私，敢问我结的是什么党？私的又是什么？你说我贪污受贿，那我贪了多少银子，收了谁的贿赂？你说我迫害忠良，我迫害了谁？你说我谎报政绩，我又谎报了哪些政绩？”

他顿了顿，目光扫过刘一儒手中那沓厚厚的文书：“刘大人说有证据，那就请当着皇上和诸位同僚的面，一条一条说清楚。咱们今天就在这儿，把每件事都掰扯明白。”

刘一儒显然早有准备。他冷哼一声，翻开那沓文书：“好，你要证据，我就给你证据！”

“先说结党营私，”他抽出一张纸，“这是你与王国光、张居正等人私下往来的书信摘录，内容涉及官员任免、政策制定，完全绕过内阁正常程序！这不是结党是什么？”

沈墨轩看都没看那张纸：“我与王大人、张大人讨论政务，有何不可？若按刘大人的说法，满朝文武但凡私下说过话的，都算结党了？”

“你！”刘一儒被噎了一下，赶紧翻到下一页，“那贪污呢？去年江南盐税改革，你从中收取盐商贿赂白银五万两！这可是有盐商亲口供认的！”

“哪个盐商？姓甚名谁？何时何地给我的银子？”沈墨轩问得极快，“刘大人既然查得这么清楚，不妨把人叫到殿前，咱们当面对质。”

刘一儒脸色变了变。他没想到沈墨轩会这么硬顶。

“再说迫害忠良，”他跳过贪污那条，又翻出几张纸，“前任户部侍郎李大人，就是因为反对你的新政，被你找借口贬到岭南！还有都察院的陈御史，上个月弹劾你改革冒进，结果三天后就因‘办事不力’被调离京城！这不是迫害是什么？”

沈墨轩终于皱了皱眉：“李大人在任期间挪用库银三千两，有账册为证，贬职是按律办事。陈御史巡查河道时收受地方官员贿赂，人证物证俱在。刘大人若觉得我判错了，咱们可以把案卷全调出来，重新审一遍。”

两人你一句我一句，在殿上针锋相对。刘一儒每说一条，沈墨轩就驳一条。那些看似确凿的证据，经沈墨轩一拆解，全都变得站不住脚，要么是捕风捉影，要么是断章取义，要么干脆就是捏造。

朝堂上的官员们渐渐看出门道来了。几个改革派的官员开始小声议论，看向刘一儒的眼神带上了鄙夷。

刘一儒额头开始冒汗。他原本以为，这十大罪状砸下去，沈墨轩至少会慌。可眼前这人太冷静了，冷静得可怕。

“沈墨轩！”刘一儒终于恼羞成怒，声音拔高了好几度，“你巧舌如簧，也掩盖不了你的罪行！皇上！”他转向御座，扑通一声跪下，“沈墨轩在朝中一手遮天，结党营私，祸乱朝纲！臣恳请皇上明察，将此等奸臣拿下，以正朝纲！”

大殿又静了下来。所有人的目光都投向御座上的皇帝。

皇帝一直没说话，只是静静听着。此刻他手指轻轻敲着龙椅扶手，目光在沈墨轩和刘一儒之间转了个来回。

“沈爱卿，”皇帝终于开口，声音拖得有些长，“刘御史弹劾你这些罪名……虽然证据看来有些不足，但所谓无风不起浪。你身为户部尚书，掌管天下钱粮，位高权重，确实容易招人非议。”

沈墨轩心里“咯噔”一声。

“这样吧，”皇帝缓缓道，“你先回家休息几天。这些事，朕会派人细细地查。等查清楚了，若你是清白的，自然还你官复原职。”

这话说得温和，意思却再清楚不过——停职。

沈墨轩只觉得一股凉气从脚底窜上来。他抬眼看向皇帝，皇帝也正看着他，那眼神里有种说不清道不明的东西。

是猜忌。

沈墨轩突然明白了。刘一儒的弹劾不过是借口。皇帝真正忌惮的，是他沈墨轩在朝中越来越大的影响力，是改革派越来越强的势力。皇帝要借这个机会，敲打敲打他。

“臣……”沈墨轩垂下眼，声音有些发涩，“遵旨。”

退朝的消息像长了翅膀，不到一个时辰就传遍了京城。

沈墨轩回到府里时，玉娘已经等在门口了。她脸色发白，一看就是听说了消息。

“沈大哥，到底怎么回事？”玉娘急急迎上来，“我听说刘一儒弹劾你，皇上还……还让你停职？”

沈墨轩苦笑一声，一边往书房走一边说：“进屋说。”

进了书房，屏退下人，沈墨轩才把朝上的事细细说了一遍。说到皇帝最后那几句话时，玉娘眼圈都红了。

“皇上这是不信你？”她声音发颤。

“不是不信，”沈墨轩摇摇头，在椅子上坐下，神情疲惫，“是不能再信了。我权力太大，改革派势力太强，皇上夜里睡不踏实。”

玉娘愣住了。她虽然聪明，但对朝堂上这些弯弯绕绕，终究还是想得太简单。

“那怎么办？”她问。

“等。”沈墨轩只说了一个字。

“等什么？”

“等皇上查清楚，等真相大白。”沈墨轩看着窗外，“清者自清。只要我没做过那些事，皇上查不出什么来。”

玉娘咬了咬嘴唇：“可要是皇上查不出来，或者有人故意陷害，伪造证据呢？”

沈墨轩没说话。他不是没想过这种可能。

当天下午，王国光来了。这位首辅大人脸色也不好看，一进门就叹气。

“刘一儒这是疯了，”王国光在椅子上坐下，端起茶碗又放下，“十条大罪，条条都是死罪。他这是铁了心要置你于死地。”

“他是为申时行报仇。”沈墨轩平静地说。

“我知道。”王国光揉着眉心，“申时行倒了，他那一党的人个个自危。刘一儒这是狗急跳墙，想拼个鱼死网破。”

两人沉默了一会儿。窗外传来几声鸟叫，衬得屋里更静了。

“王大人，”沈墨轩突然开口，“我停职这段时间，改革那边……”

“你放心，”王国光摆摆手，“有我在，乱不了。不过……”他顿了顿，“你这一走，改革派群龙无首，有些人已经开始动摇了。”

沈墨轩心里一沉：“谁？”

“还能有谁？”王国光苦笑，“那几个墙头草。李侍郎、赵郎中，昨天还信誓旦旦说要支持新政，今天听说你停职，话风就变了。说什么‘改革当循序渐进’，‘不可操之过急’，全是屁话，就是怕惹火上身。”

沈墨轩闭了闭眼。他早知道会这样，可亲耳听到，还是觉得心寒。

“戚继光那边呢？”他问。

“戚将军倒是硬气，”王国光脸色稍霁，“听说你被弹劾，当场就拍了桌子，说要上疏保你。不过，他毕竟是边关大将，朝堂上的事，他说话分量有限。”

沈墨轩点点头，没再说什么。

王国光坐了一会儿就走了。临走前，他拍了拍沈墨轩的肩膀：“沉住气。这事，没完。”

接下来的三天，沈墨轩闭门不出。

可他人虽然在家里，外面的消息却源源不断地传来。赵虎现在是锦衣卫千户，消息灵通，每天都会来报一次。

第一天，改革派内部吵翻了天。有人主张强硬反击，有人建议暂时退让，还有人偷偷和保守派接触，想找后路。

第二天，保守派开始反扑。几个御史联名上疏，要求全面审查新政，暂停所有改革措施。朝堂上吵成一团，王国光独木难支。

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