第257章 边关告急（2/2）
庆功宴后第三天，沈墨轩上了道奏折。
不是请功，是请改——改革军制。
奏折里写了三条：第一，整顿后勤，军粮军械的采购运输要专人负责，加强监督；第二，改革军饷，银子直接发到士兵手里，不经过将领；第三，训练新军，招募年轻农民，严格训练。
奏折一上，朝堂又炸了。
这次反对的不是文官，是武将。
“沈尚书，你管好你的户部就行了，军中的事你懂什么？”说话的是宣府总兵王守义。这人五十来岁，满脸横肉，说话粗声粗气。
沈墨轩看着他：“王总兵，我不懂打仗，但我懂管钱。军饷发不到士兵手里，士兵没饭吃，这仗怎么打？”
“军饷一直都是这么发的！”王守义说，“将领带着银子，到了营地再发。这是多少年的规矩了，你说改就改？”
“规矩错了就得改。”沈墨轩说得很平静，“我查过账，宣府镇额定兵员五万，实际在册只有三万八。那一万二千人的空饷，去哪了？”
王守义脸色一变。
“还有，”沈墨轩接着说，“去年宣府镇军饷总额二十万两，实际发到士兵手里的不到十五万。那五万两，又去哪了？”
大殿里静悄悄的。几个武将互相使眼色，没人敢接话。
皇帝坐在上面，手指轻轻敲着龙椅扶手。
“沈爱卿，”皇帝开口了，“你说的这些，可有证据？”
“有。”沈墨轩从袖中掏出一本账册，“这是宣府镇去年的军饷发放明细，兵部有存档。皇上可以派人去查，看臣说的对不对。”
王守义“扑通”跪下了：“皇上，臣冤枉！这账目肯定有问题！”
“有没有问题，查了就知道。”皇帝的声音很冷，“王守义，你先回宣府待着。等朕查清楚了，再说。”
这是要动真格的了。
下朝后，几个武将聚在一起，脸色都很难看。
“姓沈的这是要断咱们的财路啊。”一个参将说。
“何止财路，”另一个说，“军饷直接发士兵，往后咱们还怎么带兵？谁还听咱们的？”
王守义一直没说话，眼睛里闪着阴冷的光。
皇帝终究没立刻全面推行军制改革。他给了沈墨轩一个折中的方案：先在蓟镇试点。
“戚继光跟你熟，他肯配合。”皇帝说，“在蓟镇试三个月，效果好，再推广。效果不好，这事就到此为止。”
沈墨轩知道，这已经是皇帝能给的极限了。
他亲自去了趟蓟镇。戚继光在营门口迎他，两人没进大帐，直接去了校场。
校场上正在练兵。火器营排成三排，轮流射击，枪声震耳欲聋。骑兵在另一边冲杀，马蹄声像打雷。
“沈尚书，”戚继光指着那些士兵，“这些兵，都是好兵。但你说要改军饷发放，我实话跟你说，我有顾虑。”
“什么顾虑？”
“将领带兵，靠的是威信。”戚继光说，“粮饷在手，说话就硬气。要是银子直接发到士兵手里，往后将领说话，还有人听吗？”
沈墨轩想了想：“戚将军，我问你件事。你现在说话，士兵听不听？”
“当然听。”
“那是因为你带着他们打胜仗，是因为你公平，”沈墨轩说，“不是因为你手里攥着他们的饷银。对吧？”
戚继光愣了一下，笑了：“你这话，有点道理。”
“那就试试。”沈墨轩说，“试三个月。如果军心乱了，战斗力下降了，咱们就停。如果军心更稳了，战斗力更强了，那就继续。”
戚继光想了想，点头：“行，试！”
试点从十月初一开始。户部派人到蓟镇，每个士兵登记造册，发一个木牌，上面写着名字和编号。每月发饷的日子，士兵拿着木牌来领银子，当场签字画押。
头一个月，有点乱。有些士兵不识字，得找人代签；有些将领不习惯，总觉得手里没银子，说话没底气。
但到了第二个月，好处就显出来了。
士兵们拿到足额的饷银，个个眉开眼笑。训练更卖力了，因为戚继光说了，练得好的有赏，赏钱直接从户部拨，不经过将领的手。
将领们一开始有点失落，但很快发现，士兵对他们更尊敬了。为什么？因为士兵知道，将军不贪他们的银子，是真心为他们好。
第三个月月底，戚继光给沈墨轩写了封信。信很短，就几句话：
“沈尚书，试点甚好。军心稳，士气高，训练勤。请奏皇上，全面推行。”
沈墨轩拿着这封信，心里一块石头落了地。
他没想到，变故来得那么快。
十一月十五，宣府出事了。
王守义煽动士兵闹事，说朝廷改革军制是要夺将领的权，是要逼死他们这些老将。士兵们不懂，被他一煽动，真的闹起来了。
先是围了宣府衙门，后来发展到抢粮仓、砸店铺。等消息传到京城，事态已经控制不住了。
皇帝震怒。
“好个王守义！”皇帝在乾清宫摔了茶碗，“朕还没查他的账，他倒先反了！传旨——锦衣卫去宣府，抓王守义进京！宣府的兵马，暂由戚继光统领！”
圣旨下去，锦衣卫连夜出发。
王守义没反抗，他知道反抗没用。锦衣卫到的时候，他正在总兵府喝酒，喝得烂醉。
“来了？”他看见锦衣卫，笑了，“走吧。”
押回京城，下诏狱，审了三天。贪军饷、吃空额、克扣粮草，罪名一大堆。皇帝御笔朱批：斩立决。
宣府的骚乱，随着王守义的人头落地，渐渐平息了。
但军制改革，也暂时搁置了。
皇帝把沈墨轩叫到乾清宫，话说得很直白：“沈爱卿，改革是好事，但不能急。宣府这一闹，让朕看到了，军中阻力太大。强行推行，恐怕要出大乱子。”
沈墨轩沉默了很久。
“皇上，”他终于开口，“臣明白。那就，先缓一缓。”
“不是不办，”皇帝说，“是等时机。等军心稳了，等阻力小了，再办。”
沈墨轩点点头，没再说什么。
走出乾清宫时，天已经黑了。初冬的夜风很冷，吹在脸上像刀子。
玉娘在宫门外等他，手里拿着件披风。
“怎么样？”她问。
沈墨轩摇摇头，接过披风披上：“搁置了。”
两人慢慢往家走。街上很安静，只有打更的声音远远传来。
“累了？”玉娘问。
“有点。”沈墨轩说，“但还得走下去。”
“我陪你。”
沈墨轩转头看她，笑了。夜色里，那笑容有些疲惫，但眼神很亮。
他知道，改革这条路还很长。有明枪，有暗箭，有看得见的阻力，也有看不见的陷阱。
但他更知道，有些事，总得有人去做。
哪怕慢一点。
哪怕难一点。
只要方向没错，总有一天能走到。
远处传来更鼓声：三更了。
新的一天，又要开始了。