第253章 新首辅之争（1/2）

张居正病逝，首辅之位空缺。

朝中各方势力开始角逐。以沈墨轩为首的改革派，希望推举一个支持改革的人继任首辅。以申时行为首的保守派，则想趁机翻身。

万历皇帝的态度很微妙。他支持改革，但也需要朝局平衡。张居正专权十余年，皇帝虽然倚重他，但也对他有所忌惮。现在张居正死了，皇帝不想再出现一个专权的首辅。

早朝上，皇帝让百官推荐首辅人选。

沈墨轩第一个出列：“皇上，臣推荐吏部尚书王国光。王尚书为官清廉，能力出众，且支持改革，是最合适的人选。”

王国光是张居正的门生，也是改革派的中坚力量。他若当首辅，改革能继续推行。

但立刻有人反对。

“皇上，臣以为不妥。”都察院左都御史刘一儒出列，“王国光是张居正的门生，若他当首辅，恐有结党之嫌。且张居正专权多年，朝野已有非议。若再让他的门生当首辅，恐怕……”

话没说完，但意思很清楚：皇帝忌惮张居正专权，不会让他的门生继任。

沈墨轩心中冷笑。刘一儒是申时行的人，这话肯定是申时行教他说的。

“刘大人，”沈墨轩道，“首辅之位，当以德才论，不应以门户论。王尚书为官多年，政绩卓着，这是有目共睹的。至于结党之嫌，更是无稽之谈。改革是为了国家，不是为了某个人。”

刘一儒反驳：“沈尚书，话不能这么说。张居正专权是事实，他的门生遍布朝堂也是事实。若王国光当首辅，难免会延续张居正的作风。皇上，臣以为首辅应当选一个能平衡各方、稳重持重的人。”

“刘大人觉得谁合适？”沈墨轩问。

刘一儒看了申时行一眼，道：“臣以为，申时行申大人最合适。申大人是三朝老臣，经验丰富，且为人稳重，能调和矛盾。”

申时行虽然闭门思过，但并未被罢官，仍是内阁大学士。刘一儒推荐他，明显是想让他翻身。

沈墨轩立刻反对：“皇上，申时行之前阻挠改革，已经被皇上申饬闭门思过。若让他当首辅，改革势必受阻。臣坚决反对。”

两边争执不下。其他官员也纷纷站队，朝堂上吵成一团。

皇帝皱眉：“够了！”

殿内顿时安静。

皇帝看着众人，缓缓道：“首辅人选，朕自有考量。今日不议了，退朝。”

退朝后，沈墨轩心情沉重。皇帝的态度很微妙，既没有支持王国光，也没有支持申时行。这说明皇帝在犹豫。

必须想办法让皇帝下定决心。

回到户部，李文昌已经在等了。

“大人，朝会上的事，下官听说了。”李文昌道，“皇上似乎不想让王尚书当首辅。”

“不是不想，是犹豫。”沈墨轩道，“皇上既想继续改革，又怕再出现一个专权的首辅。王国光是老师的学生，皇上难免有顾虑。”

“那怎么办？”

沈墨轩想了想：“只有一个办法：让皇上看到，改革离不开王国光。”

“怎么做？”

“继续推行改革，而且要比之前更快，更彻底。”沈墨轩道，“让皇上看到，只有改革派掌权，改革才能成功。若让申时行那帮人掌权，改革就会停滞，甚至倒退。”

李文昌点头：“有道理。但改革需要时间，短期内难见成效。”

“所以我们要加快。”沈墨轩道，“从明天开始，户部所有官员取消休假，全力推行改革。北直隶、山东、河南、山西、陕西、甘肃、四川，七个省份同时推进。我要在三个月内，看到成效。”

“三个月？太急了。”李文昌道，“清丈田亩、核查账目、征收税款，这些都需要时间。”

“没有时间了。”沈墨轩道，“首辅之争，三个月内必有结果。我们必须在这之前，拿出成绩，让皇上看到改革派的能力。”

李文昌咬牙：“好，下官这就去安排。”

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