第253章 新首辅之争（2/2）

接下来的三个月，户部上下忙得团团转。沈墨轩几乎住在衙门里，每天只睡两三个时辰。

改革全面提速。七个省份的清丈工作同时展开，税监司的人手不够，就从地方抽调，甚至启用了一些退休的老吏。

阻力依然很大。地方上的地主士绅各种阻挠，有的贿赂官员，有的煽动百姓，有的甚至暴力抗法。

但沈墨轩手段强硬。该抓的抓，该罚的罚，该杀的杀。有了徐阶、杨博的前车之鉴，地方官不敢再敷衍，都全力推行。

三个月后，成效出来了。

七个省份的清丈工作基本完成。据统计，地主隐瞒田亩平均达四成，清丈后，田税收入增加五成。预计今年这七个省份的田税总收入，将比去年增加一百五十万两。

这是个惊人的数字。大明国库年收入不过四五百万两，这一下就增加了三成多。

沈墨轩将结果整理成奏折，呈给皇帝。

皇帝看了奏折，大喜：“好！沈爱卿，你又立大功了！”

“臣不敢居功。”沈墨轩躬身，“这是各省官员共同努力的结果。但改革能如此顺利，离不开皇上的支持。若没有皇上坚定支持，改革早就被阻挠了。”

这话说得很巧妙，既表了功，又拍了马屁。

皇帝果然高兴：“沈爱卿说得对。改革是国策，必须支持。那些阻挠改革的，都是国家的蛀虫。”

沈墨轩趁机道：“皇上，改革初见成效，但不能松懈。接下来还有更多省份要推行，需要朝廷上下齐心协力。首辅之位，关系重大，若让不支持改革的人当首辅，改革恐难继续。”

皇帝沉吟片刻，道：“沈爱卿，你觉得王国光真的能担当首辅之任？”

“能。”沈墨轩斩钉截铁，“王尚书为官多年，清廉能干，且坚定支持改革。有他当首辅，改革必能成功。”

皇帝点头：“好，朕就信你一次。明日早朝，朕会宣布。”

沈墨轩心中大喜：“谢皇上。”

第二天早朝，皇帝当众宣布：任命吏部尚书王国光为内阁首辅，接替张居正。

申时行一党大失所望，但不敢反对。沈墨轩一党欢欣鼓舞，改革派终于掌握了最高权力。

王国光当上首辅后，第一件事就是召见沈墨轩。

“墨轩，这次多亏你了。”王国光道，“没有你，这首辅之位轮不到我。”

“王师相客气了。”沈墨轩道，“这是您应得的。现在最重要的是继续推行改革，不要辜负皇上的期望。”

“你说得对。”王国光点头，“改革不能停。你有什么建议？”

沈墨轩早有准备：“师相，改革现在有两大难题：一是地方上的阻力，二是朝中的反对势力。地方上的阻力，可以用强硬手段解决。朝中的反对势力，则需要分化瓦解。”

“怎么分化瓦解？”

“申时行虽然失势，但他的党羽还在。”沈墨轩道，“这些人，有些是真心反对改革，有些是跟风。我们可以拉拢那些跟风的，孤立那些真心的。比如刘一儒，他虽然跟着申时行，但并不是死硬派。可以给他些好处，让他转向。”

王国光点头：“有道理。还有呢？”

“还有，改革不能只靠我们几个人。”沈墨轩道，“要培养新人。国子监的年轻监生，可以多提拔一些。他们没背景，没利益牵扯，办事会更公正。”

“好，就按你说的办。”

从首辅值房出来，沈墨轩心情轻松了许多。王国光当首辅，改革就有了保障。

但他知道，斗争还没结束。

申时行虽然失势，但不会甘心。他一定会想办法反击。

更大的风暴，还在后面。