第244章 江西风云（2/2）

沈墨轩闻讯，亲自带人直奔刘府。锦衣卫开路，税监司官员随后，一行数十人浩浩荡荡。

刘府大门紧闭，门房战战兢兢地说家主病重，不能见客。

“撞开。”沈墨轩冷冷下令。

大门轰然而开，刘府护院手持棍棒拦在门前，与锦衣卫对峙。

“谁敢阻拦朝廷办案，以谋反论处！”赵虎一声厉喝，锦衣卫刀剑出鞘。

护院们面面相觑，终是退到两旁。

沈墨轩直入内堂，见刘文举果然卧于榻上，面色苍白。

“刘老先生病得真是时候。”沈墨轩立在榻前，“三日期限已到，田产契据何在？”

刘文举咳嗽数声，气若游丝：“老夫……实在是病体难支，契据之事，可否再容数日？”

沈墨轩向赵虎使了个眼色。赵虎会意，转身带来一名随行太医。

“这位是太医院的王太医，让他为刘老先生诊诊脉。若真病重，本官自会宽限。”

刘文举脸色骤变，挣扎坐起：“不必了！老夫……老夫这就命人取契据来。”

“不急。”沈墨轩按住他，“先诊脉。”

王太医上前把脉片刻，回禀道：“大人，刘老先生脉象平稳有力，只是略有虚火，并无大病。”

刘文举面色铁青，咬牙道：“沈墨轩，你竟如此折辱斯文！”

“折辱？”沈墨轩目光如刀，“刘文举，你隐瞒田产，欺瞒朝廷，才是真正的折辱斯文！赵虎，带人查抄刘府账房、书房，将所有田产地契一并找出！同时派人去刘家各庄，实地丈量田亩！”

“你敢！”刘文举猛地从榻上跳起，哪还有半点病容。

“你看我敢不敢。”沈墨轩转身，“周巡抚，你也一同见证。”

一直缩在后面的周德昌冷汗涔涔，只得硬着头皮跟上。

查抄持续整整两日。从刘府搜出的地契账册堆积如山，税监司官员连夜核算。同时，派往各庄的清丈队传回初步数据。

第三日清晨，结果摆在沈墨轩案头：刘文举在南昌府实际拥有田产一万二千四百余亩，而其纳税田亩仅五千三百亩，隐瞒近七千亩。按《大明律》，隐瞒田产者，一亩罚银一两，并补缴历年欠税。

“刘老先生，你还有何话说？”沈墨轩将账册摊在刘文举面前。

刘文举双手颤抖，颓然坐倒。罚银加上补税，总计需一万六千两，这足以让刘家伤筋动骨。

“沈尚书，可否通融。”刘文举终于低头，“老夫愿如数缴纳，只求莫要张扬……”

“迟了。”沈墨轩冷声道，“赵虎，将刘文举隐瞒田产、欺瞒朝廷之事张榜公示，以儆效尤。罚银及补税限一月内缴清，逾期一日，加罚一成。”

消息传开，江西震动。

那些原本观望的士绅纷纷主动申报田产，清丈工作终于打开局面。周德昌见大势已去，也只得全力配合。

一个月后，江西十三府清丈全面展开。沈墨轩奏请朝廷，将周德昌调任他职，推荐锐意改革的参政李文焕接任巡抚。

然而沈墨轩明白，真正的较量才刚刚开始。刘文举之子刘瑾瑜在京任礼部主事，绝不会善罢甘休。江西士绅虽表面顺从，暗地里仍在串联反抗。

深秋的南昌已有寒意，沈墨轩站在巡抚衙门高处，望着城外无垠的田野。他知道，这场改革如逆水行舟，不进则退。江西的土地上，新旧势力的博弈，将会比浙江更加激烈。

“大人，京城急件。”赵虎匆匆而来。

沈墨轩展开信件，眉头渐锁。信中言，朝中已有御史弹劾他在江西“苛待士绅，扰乱地方”，要求朝廷将其召回。

“该来的总会来。”沈墨轩将信纸折好，“清丈不能停。赵虎，加派人手保护各地清丈队伍，防止有人狗急跳墙。”

“是！”

窗外，赣江之水滚滚北去，如同这变革的时代洪流，无人能够阻挡。沈墨轩握紧手中的尚方剑，目光坚定。无论前方有多少艰难险阻，这条路，他必须走下去。