第167章 线索追踪（2/2）
沈墨轩握紧碎布，眼中寒光一闪：“又是辽东。”
“大人，现在怎么办？”赵虎问，“一天之内，死了两个二品大员，还都是高拱一党的人。这事要是传出去，朝野震动啊。”
“传出去？”沈墨轩冷笑，“恐怕已经传出去了。杀人的人，就是要制造混乱，让咱们查不下去。”
他在屋里踱了几步，突然停下：“不对。”
“什么不对？”
“如果只是为了灭口，杀杨兆就够了，为什么还要杀周延儒？”沈墨轩道，“周延儒虽然也是高拱一党，但地位不如杨兆，知道的事情也有限。杀他，风险更大，收益却更小。”
陆炳和赵虎对视一眼，都陷入了沉思。
“除非……”沈墨轩缓缓道，“周延儒知道一些杨兆不知道的事。或者说，杨兆知道的，周延儒也知道，但杨兆死了，周延儒就成了唯一的知情人。”
“那会是什么事？”
沈墨轩走到窗前，看着外面的天色。夕阳西下，暮色四合。
“三爷。”他低声道，“杨兆的信里提到了‘三爷’。周延儒可能也知道‘三爷’的身份。杀他，是为了保护‘三爷’。”
陆炳脸色一变：“这个‘三爷’到底是谁？能有这么大能量，在京城连杀两个二品大员？”
“我也不知道。”沈墨轩摇头，“但可以肯定，这个人就在朝中，而且地位不低。他能调动飞鹰帮，能安排辽东军的人来杀人，还能在咱们眼皮子底下制造密室自杀的假象。”
“那咱们还查吗？”赵虎问，“敌人在暗，咱们在明。再查下去，恐怕……”
“查，当然要查。”沈墨轩转过身，眼神坚定，“不把这个‘三爷’揪出来，朝廷永无宁日。不过，咱们得换个查法。”
“怎么查？”
“从外围查起。”沈墨轩道，“陆大人，你继续查飞鹰帮。他们在京城一定有落脚点，有接应的人。找到他们，就能找到雇主。”
“是。”
“赵虎，你去找王勇。”沈墨轩道，“不用审问，就跟他聊聊天，问问他辽东的情况，问问他对飞鹰帮的了解。注意观察他的反应。”
“明白。”
“我，”沈墨轩顿了顿，“我去见一个人。”
“谁？”
“张阁老。”沈墨轩道，“有些事，得跟他商量商量。”
夜幕降临，沈墨轩来到张居正府上。张居正似乎知道他会来，已经在书房等着了。
“老师。”沈墨轩行礼。
“坐。”张居正放下手中的书，“杨兆和周延儒的事，我听说了。你怎么看？”
沈墨轩把发现说了，包括那本暗账、那些信，还有“三爷”的事。
张居正听完，沉默良久，才缓缓道：“这个‘三爷’，我也有所耳闻。”
“老师知道他是谁？”
“不知道。”张居正摇头，“但我知道，朝中有这么一股势力，隐藏在暗处，专门与老夫作对。冯保在时，他们跟冯保勾结。冯保倒了，他们就自己行动。”
“他们的目的是什么？”
“目的？”张居正冷笑，“无非是权力，是利益。老夫推行新政，触动了太多人的利益。这些人不想看到新政成功，所以千方百计地阻挠。”
“那‘三爷’就是这股势力的头目？”
“很有可能。”张居正道，“墨轩，你这次查案，已经触及到他们的核心了。所以他们才狗急跳墙，连杀两人，想阻止你查下去。”
“学生不会让他们得逞。”
“我知道。”张居正看着他，“但你要小心。这个‘三爷’能在京城杀人于无形，能量不小。你查他，他也会查你。你的家人，你的朋友，都可能成为目标。”
沈墨轩心中一凛。他确实没想过这一点。
“老师提醒的是。”
“不过，也不必太过担心。”张居正道，“老夫在朝中几十年，也不是白混的。他们敢动你，老夫就敢动他们。只是……”
他顿了顿：“墨轩，老夫可能护不了你太久。”
沈墨轩一愣：“老师何出此言？”
张居正叹了口气：“皇上最近对老夫，有些不满。”
“为什么？”
“新政推行太快，触动的人太多，告状的奏疏堆满了乾清宫。”张居正道，“皇上虽然支持新政，但也怕朝局不稳。有些人趁机进谗言，说老夫专权，说老夫架空皇上。”
沈墨轩明白了。这就是政治，永远在平衡与博弈之间。
“那老师打算怎么办？”
“退一步。”张居正道，“老夫已经上了疏，请求辞去部分职务，只保留内阁首辅的职位。这样，既能减轻皇上的疑虑，也能让那些人消停点。”
“可是……”
“没有可是。”张居正摆手，“墨轩，你要记住，在朝为官，不仅要会做事，还要会做人。有时候，退一步，是为了进两步。”
沈墨轩点头：“学生明白了。”
“明白就好。”张居正从抽屉里拿出一封信，“这个给你。”
沈墨轩接过信，打开一看，是一份名单。上面写着十几个名字，都是朝中官员，品级都不高，但位置都很关键。
“这些是老夫这些年培养的人，都靠得住。”张居正道，“你查案如果需要帮助，可以找他们。但记住，不到万不得已，不要动用。”
“学生明白。”沈墨轩郑重收好名单。
从张府出来，夜色已深。街道上空无一人，只有打更人的梆子声远远传来。
沈墨轩骑在马上，脑中思考着接下来的行动。杨兆和周延儒的死，打乱了他的计划，但也暴露了敌人的存在。现在，他有了新的目标......找出“三爷”。
但怎么找？
飞鹰帮是一条线，辽东军是一条线，还有那些信里提到的“山东的货”……
山东？
沈墨轩突然想起，冯保在山东有私铸兵器的工坊。那些兵器，大部分运往了辽东。但有没有可能，也运到了别的地方？
“山东的货”……会不会就是那些兵器？
如果真是这样，那“三爷”可能不仅涉足朝堂，还涉足军火走私。这可是滔天大罪。
正想着，前方突然传来马蹄声。一队锦衣卫迎面而来，为首的正是赵虎。
“大人！”赵虎勒马，“出事了！”
“又怎么了？”
“王勇……失踪了！”
沈墨轩脸色一变：“什么时候的事？”
“就在刚才。”赵虎道，“我们的人一直在驿馆外守着，但王勇从后门溜了。等我们发现时，已经不见人影。”
“他带走什么东西了吗？”
“什么都没带，连行李都没拿。”赵虎道，“就像突然蒸发了一样。”
沈墨轩心中一沉。王勇在这个时候失踪，绝对不是巧合。
要么，他是“三爷”的人，任务完成，撤离了。
要么，他知道太多，被人灭口了。
但无论是哪种情况，都说明一件事......敌人已经开始清除所有线索了。
“找。”沈墨轩沉声道，“全城搜查，一定要找到王勇。活要见人，死要见尸。”
“是！”
赵虎带人去了。沈墨轩独自站在街头，看着漆黑的夜空，心中涌起一股寒意。
这场斗争，比他想象的要复杂得多。
敌人不仅强大，而且狡猾。
但他没有退路。
只能前进。
无论前面有多少危险。