第167章 线索追踪（1/2）
杨府的正厅里，气氛压抑得让人喘不过气。
沈墨轩蹲在杨兆的尸体旁，仔细检查着脖子上的勒痕。陆炳站在他身后，赵虎则带着锦衣卫封锁了现场，不许任何人进出。
“绳结确实是水手结。”沈墨轩站起身，指着房梁上那根麻绳，“但你们看勒痕的方向。”
陆炳凑近看了看：“勒痕从下往上倾斜……这不对啊。”
“是的。”沈墨轩道，“如果是上吊自杀，身体重量下坠，勒痕应该基本水平，或者微微向上。但这个勒痕明显是从下往上的，说明绳子是先被人从后面勒紧，然后再挂上房梁的。”
赵虎倒吸一口凉气：“所以杨尚书是先被人勒死，再伪装成上吊？”
“八九不离十。”沈墨轩环顾房间，“而且，你们有没有发现，这房间太整齐了。”
陆炳四下看了看：“确实。如果是自杀，人在临死前挣扎，桌椅多少会有移动。但这里一切整整齐齐，连桌上的茶杯都摆得端端正正。”
“还有这封遗书。”沈墨轩拿起桌上的遗书，对着光仔细看，“墨迹很新，但笔迹……有点问题。”
“您怀疑遗书是伪造的？”
“杨兆的字我见过，工整有余，但笔力不足，有些虚浮。”沈墨轩道，“这封遗书的字迹，乍一看很像，但仔细看，笔锋更沉稳有力，像是临摹的。”
陆炳接过遗书，也仔细看了看：“确实。‘罪’字的最后一笔，杨兆习惯轻轻带过，但这里写得很实。”
“伪造遗书，伪造自杀现场。”沈墨轩冷笑，“杀人灭口的人，手法很专业，但还是留下了破绽。”
“大人，要不要把府里的下人抓起来审问？”赵虎问。
“先不急。”沈墨轩道，“打草惊蛇就不好了。陆大人，你带人暗中调查，看看杨兆最近见过什么人，和谁来往密切。特别是昨天到今天，他都做了什么。”
“明白。”
“赵虎，”沈墨轩转向他，“你去查查这个绳结的来历。水手结……京城里谁会打这种结？水师的人？还是……”
他突然想到什么，眼神一凝：“辽东。”
赵虎一愣：“辽东？”
“李成梁的兵，很多都是水师出身。”沈墨轩道，“而且，王勇昨天才到京城……”
“您怀疑王勇？”陆炳皱眉，“他可是今天在朝会上帮了咱们。”
“帮咱们不代表他就是好人。”沈墨轩道，“只是他有他的目的。赵虎，你去查查王勇昨天的行踪。记住，要暗中查，别让他察觉。”
“是！”
两人分头去办。沈墨轩又在杨府转了一圈，仔细检查每个角落。走到书房时，他在书案前停下。
书案上堆着不少公文，都是工部的日常事务。沈墨轩翻了翻，没发现什么异常。但当他拉开抽屉时，看到里面有一本册子，封面没有字。
打开册子，里面记录着一串串数字和日期，像是账目，但又不像普通的账目。沈墨轩看了几页，突然明白过来——这是暗账。
“三月十五，收西山煤矿分红三千两……四月二十，收通州码头例银两千五百两……五月十八，收山西铁厂孝敬五千两……”
一笔笔，触目惊心。杨兆这个工部尚书，利用职权，在各处产业里拿干股、收孝敬，三年下来，少说也有十几万两。
但这不是重点。沈墨轩继续往后翻，翻到最后几页时，看到了几个熟悉的名字。
“六月十二，送高府五千两……七月初八，送周府三千两……八月初三，送李府两千两……”
高府自然是高拱，周府是周延儒，李府是李三才。这些都是高拱一党的核心成员。
“果然是一丘之貉。”沈墨轩合上册子，“不过……为什么要把这些记下来？”
通常来说，贪官收钱，要么不记账，要么记暗账。但杨兆这本账，不仅记了自己收的钱，还记了送出去的钱。这不合常理。
除非……他是故意留着的，作为护身符，或者作为把柄。
沈墨轩继续在书房里翻找。书架、柜子、甚至墙壁，都仔细检查了一遍。最后，在书架的暗格里，又发现了一个木匣。
打开木匣，里面是厚厚一沓信。沈墨轩抽出几封看了看，脸色渐渐凝重。
这些信，是杨兆和高拱、周延儒、李三才等人的来往密信。内容涉及朝堂斗争、官员任免，甚至还有边关军务。有几封信里，提到了辽东。
“辽东之事，需早做打算。李成梁若倒，边关必乱，届时可借机弹劾张居正……”
“飞鹰帮已联络妥当，只要沈墨轩回京途中出事，便可推给李成梁……”
“杨尚书放心，事成之后，工部侍郎的位置，定是令侄的……”
一封信接着一封信，揭露了一个庞大的阴谋网络。高拱一党不仅想扳倒沈墨轩，还想借此打击张居正，甚至不惜在边关制造混乱。
更可怕的是，信中提到一个代号......“三爷”。
“三爷那边已经安排妥当，山东的货按时送到……”
“三爷说，辽东的事不用担心，他自有安排……”
“三爷要见你，后天子时，老地方……”
三爷？
沈墨轩想起了在扬州时听到的这个称呼。当时赵世卿背后就有个“三爷”，没想到在京城又出现了。
这个“三爷”到底是谁？为什么能同时在江南和京城布局？
沈墨轩把信和账册收好，走出书房。陆炳正好回来，脸色不太好看。
“大人，查到了。”陆炳低声道，“杨兆昨天下午去了一趟周延儒家，待了一个时辰。晚上，又去了城西的‘聚贤茶楼’，见了三个人。”
“哪三个人？”
“不清楚。”陆炳摇头，“茶楼的伙计说，那三个人都戴着斗笠，看不清脸。但其中一个，身材很高大，右手只有四根手指。”
“四根手指？”沈墨轩心中一动，“还有什么特征？”
“伙计还说，那个人说话带点辽东口音。”
辽东口音，四根手指……
沈墨轩突然想起一个人......刘黑鹰。飞鹰帮辽东分舵的舵主，右手就只有四根手指，据说是年轻时跟人比武被砍掉的。
“是刘黑鹰。”沈墨轩沉声道，“飞鹰帮的人，昨天在京城出现了。”
陆炳一惊：“他们敢来京城？”
“为什么不敢？”沈墨轩冷笑，“雇他们的人就在京城。而且，我敢肯定，杨兆就是被他们杀的。”
“那周延儒……”
“周延儒恐怕也脱不了干系。”沈墨轩道，“陆大人，你立刻带人去周府，把周延儒‘请’到北镇抚司。记住，要客气点，就说请他协助调查杨兆的案子。”
“要是他反抗呢？”
“那就更有鬼了。”沈墨轩道，“不过，他应该不敢。高拱刚倒，他没那么大胆子。”
陆炳点头，正要走，赵虎匆匆回来了。
“大人，查到了！”赵虎压低声音，“王勇昨天确实离开过驿馆。傍晚时分，他一个人去了城西，大概一个时辰后回来。我问了驿馆的人，没人知道他去了哪里。”
“城西……”沈墨轩沉吟，“聚贤茶楼就在城西。”
“您怀疑王勇和杨兆的死有关？”
“现在还不确定。”沈墨轩道，“但太巧了。飞鹰帮的人在京城，王勇也在京城，杨兆就死了。而且，杀人的手法，用的是辽东军人才会的水手结。”
三件事连在一起，很难不让人怀疑。
“大人，要不要把王勇也‘请’来问问？”赵虎问。
“暂时不要。”沈墨轩摇头，“王勇今天在朝会上帮了咱们，现在动他，会让人说咱们过河拆桥。而且，如果真是他干的，他肯定早有准备，问不出什么。”
“那怎么办？”
“等。”沈墨轩道，“等周延儒开口。只要他招了，一切就清楚了。”
陆炳带人去周府了。沈墨轩和赵虎回到北镇抚司，等着消息。
一个时辰后，陆炳回来了，脸色难看。
“大人，周延儒……死了。”
“什么？”沈墨轩猛地站起，“怎么死的？”
“服毒。”陆炳道，“我们到的时候，他已经在书房里死了。桌上留着一封遗书，内容和杨兆那封差不多，说自己罪孽深重，以死谢罪。”
“又是遗书！”沈墨轩怒道，“现场呢？有什么发现？”
“书房的门窗都是从里面反锁的，看起来像是密室自杀。”陆炳道，“但我在窗台上发现了这个。”
他递过一小块碎布，颜色是深蓝色，质地很粗糙。
“这是……”沈墨轩接过碎布，仔细看了看，“军中棉衣的料子。”
“对。”陆炳点头，“而且，是辽东军冬季棉衣的料子。京城这边，用不着这么厚的棉衣。”
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