第168章 线索中断（1/2）
王勇失踪的消息，让原本就紧绷的局势更加扑朔迷离。
沈墨轩站在北镇抚司的院子里，看着锦衣卫们匆匆进出，每个人的脸色都凝重。一夜之间，两个二品大员死亡，一个辽东副将失踪，这已经不是简单的案子，而是有人在向朝廷示威。
“大人，全城搜遍了，没有王勇的踪迹。”赵虎抹了把脸上的汗，“驿馆后门的小巷里发现了一滩血迹，但不多。看守驿馆的兄弟说，他们听到后巷有动静，等赶过去时，人已经不见了。”
“血迹是谁的？”
“不确定。但我们在巷子墙上发现这个。”赵虎递过一块玉佩。
沈墨轩接过玉佩，借着灯笼的光仔细看。玉佩是普通的青玉，雕着简单的云纹，但背面刻着一个“勇”字。
“是王勇的贴身玉佩。”沈墨轩皱眉，“他随身佩戴，轻易不会离身。”
“所以那滩血可能是他的？”陆炳也走过来，“有人袭击了他？”
“可能性很大。”沈墨轩把玉佩收好，“但为什么不杀他？如果是为了灭口，直接杀了抛尸不是更干净？”
“也许他逃了。”赵虎道，“王勇武功不弱，寻常人三五个人近不了身。”
沈墨轩摇头：“如果是在驿馆后巷被袭击，他能逃到哪里去？而且，他为什么要从后门溜走？如果真有急事，大可以光明正大地走正门。”
三人沉默下来。院子里只有夜风吹过树梢的沙沙声。
“大人，”一个锦衣卫跑进来，“张阁老府上来人，请大人即刻过去。”
沈墨轩抬头看了看天色，已经快亥时了。这个时辰张居正还派人来，肯定是有急事。
“我这就去。”他对陆炳和赵虎道，“你们继续查，重点是飞鹰帮在京城的所有落脚点。还有，派人盯紧高拱那边剩下的人，特别是李三才。如果‘三爷’要灭口，这些人都是目标。”
“明白。”
沈墨轩骑马赶到张府时，张居正的书房还亮着灯。他进去时，发现除了张居正，还有一个人，司礼监掌印太监陈矩。
“陈公公也在？”沈墨轩有些意外。
陈矩点点头，脸上没什么表情：“沈大人，事情闹大了。”
“坐下说。”张居正示意沈墨轩坐下，神色严峻，“杨兆和周延儒的死，已经传到皇上耳朵里了。”
“这么快？”沈墨轩皱眉，“谁传的？”
“还能是谁？”陈矩冷笑，“高拱那边的人。他们在皇上面前哭诉，说锦衣卫查案不当，逼死了两位朝廷重臣。皇上很生气。”
沈墨轩心中一沉：“皇上怎么说？”
“皇上让我来问问情况。”陈矩道，“沈大人，你得给个说法。一天之内死了两个尚书，这可不是小事。”
沈墨轩整理了一下思路，把事情经过详细说了一遍，包括杨兆和周延儒并非自杀的证据，以及“三爷”的存在。
听完，陈矩的脸色更严肃了：“你是说，朝中还有一股势力，在暗中操纵这一切？”
“是。”沈墨轩道，“而且这股势力能量很大，能在京城悄无声息地杀人，还能制造密室自杀的假象。我怀疑，‘三爷’本人就在朝中，地位不低。”
张居正叹了口气：“墨轩，你知道这意味着什么吗？”
“学生知道。”沈墨轩道，“这意味着朝中还有比高拱更危险的敌人。高拱虽然结党营私，但至少明着来。这个‘三爷’，却是藏在暗处，手段更狠辣。”
“你觉得会是谁？”陈矩问。
沈墨轩摇头：“没有证据，不敢乱猜。但有几个方向可以查。”
“说说看。”
“第一，飞鹰帮。”沈墨轩道，“雇他们的人，肯定和‘三爷’有关。如果能找到飞鹰帮在京城接活的人，就能顺藤摸瓜。”
“第二呢？”
“辽东。”沈墨轩道，“杨兆和周延儒的死，现场都留下了辽东的痕迹。棉衣碎片，水手结，还有王勇的失踪。这些事都指向辽东，或者说，指向能从辽东调动资源的人。”
“第三？”
“山东。”沈墨轩看向张居正，“老师还记得冯保在山东的工坊吗？杨兆的信里提到‘山东的货’，我怀疑就是那些私铸的兵器。如果‘三爷’也在参与军火走私，那他的势力可能不仅限于朝堂。”
书房里一片寂静。三人都知道，如果沈墨轩的推测是真的，那这个“三爷”就太可怕了，朝堂、边关、江湖，他都有势力。
“你想怎么查？”张居正问。
“明查暗访。”沈墨轩道，“明面上，锦衣卫继续追查杨兆和周延儒的死因，给皇上一个交代。暗地里，我亲自去查‘三爷’。这人隐藏太深，必须用非常手段。”
“非常手段？”陈矩挑眉，“沈大人，你可别乱来。皇上虽然信任你，但也有底线。”
“陈公公放心，我有分寸。”沈墨轩道，“不过，我需要一些支持。”
“什么支持？”
“第一，皇上的信任。”沈墨轩看向陈矩，“请陈公公转告皇上，给我十天时间。十天内，我一定查出‘三爷’的身份。”
“十天？”陈矩皱眉，“太短了吧？”
“不能再长了。”沈墨轩道，“‘三爷’已经开始清除线索，再拖下去，所有证人都会被灭口。”
陈矩想了想，点头：“行，我去跟皇上说。不过沈大人，丑话说在前头，要是十天内你查不出来，皇上那边我也不好交代。”
“我明白。”
“第二呢？”张居正问。
“第二，我需要调阅一些档案。”沈墨轩道，“朝中所有三品以上官员的履历，特别是那些在辽东、山东、江南都任过职的。还有，冯保案的所有卷宗，我想再看看。”
“这个容易。”张居正道，“明天我让人送到北镇抚司。”
“第三，”沈墨轩顿了顿，“我需要见一个人。”
“谁？”
“李成梁。”沈墨轩道，“他明天就该到京城了。有些事，我想当面问他。”
陈矩和张居正对视一眼，都点了点头。
“好，这些我都安排。”陈矩站起身，“沈大人，咱家先回宫了。皇上还等着回话。”
“我送陈公公。”
送走陈矩，沈墨轩回到书房。张居正给他倒了杯茶：“墨轩，这次的事，比你想的还要危险。”
“学生知道。”
“‘三爷’能在京城连杀两人，说明他在锦衣卫里可能也有人。”张居正低声道，“你身边的人，都可靠吗？”
沈墨轩心中一凛。这个问题，他不是没想过，但一直不愿深究。
“陆炳和赵虎，应该没问题。”他道，“其他人……我会留意。”
“不光要留意，还要考验。”张居正道，“墨轩，有时候最信任的人，可能就是最危险的人。”
“学生记住了。”
从张府出来，已经是子时。街上空无一人，只有打更人的梆子声远远传来。
沈墨轩骑马慢慢往回走，脑子里梳理着所有线索。杨兆的暗账，周延儒的密室，王勇的失踪，飞鹰帮的出现，还有那个神秘的“三爷”……
这些看似不相关的事，背后一定有一条线连着。
正想着，前方突然传来急促的马蹄声。几匹马从暗处冲出来，马上的人全都蒙着面，手里拿着刀。
“沈墨轩！”为首的人喝道，“有人花钱买你的命！”
又来？沈墨轩皱眉，这已经是回京后的第二次刺杀了。
他勒住马，手按在刀柄上：“飞鹰帮？”
“算你识相！”那人一挥手，“上！”
五个人同时冲过来。沈墨轩拔刀迎战，刀光在夜色中闪烁。
这些人的武功比上次驿馆那些要强，配合也更默契。但沈墨轩在辽东经历了生死搏杀，刀法更加凌厉。几个回合下来，他砍伤一人，逼退两人。
“点子扎手，用弩！”为首的人喊道。
剩下四人同时后退，从马背上取下弩箭。沈墨轩脸色一变，这么近的距离，弩箭很难躲。
就在千钧一发之际，侧面屋顶上突然射来几支箭。箭法极准，正中四个弩手的手腕。弩箭掉在地上，四人惨叫着后退。
紧接着，十几个人从屋顶跳下，将刺客围在中间。为首的是个年轻人，二十多岁，穿着普通的布衣，但眼神锐利。
“留活口！”年轻人喝道。
他的手下立刻动手，三两下就把四个刺客制服。那个为首的想跑，被年轻人一脚踹翻，踩在脚下。
“大人，没事吧？”年轻人转向沈墨轩，拱手道。
沈墨轩打量着他：“你是？”
“锦衣卫小旗，林峰。”年轻人道，“奉陆大人之命，暗中保护大人。”
沈墨轩这才注意到，这些人虽然穿着便服，但行动整齐划一，确实是锦衣卫的风格。
“陆炳派你来的？”
“是。”林峰道，“陆大人说，最近京城不太平，让卑职带一队兄弟暗中跟着大人。刚才见大人遇到危险，这才现身。”
沈墨轩点点头：“做得不错。”
他走到那个被踩住的刺客面前，扯下他的面巾。是个三十多岁的汉子，脸上有道疤，眼神凶狠。
“谁派你来的？”沈墨轩问。
汉子冷笑：“杀了我吧，老子什么都不会说。”
“飞鹰帮的人，都这么硬气？”沈墨轩看着他，“但你知不知道，你雇主可能已经把你卖了。”
汉子一愣：“什么意思？”
“杨兆和周延儒死了，知道吧？”沈墨轩蹲下身，“雇你们杀他们的人，为了灭口，把你们也列入了清除名单。否则，你以为我们怎么会知道你们在城南的落脚点？”
汉子的脸色变了变：“你胡说！”
“我是不是胡说，你心里清楚。”沈墨轩道，“你们飞鹰帮在京城有三个落脚点，城南两处，城西一处。对不对？”
这下汉子彻底慌了：“你……你怎么知道？”
“因为有人想借我们的手，除掉你们。”沈墨轩道，“你的雇主，不仅想灭杨兆和周延儒的口，还想灭你们的口。这样，所有线索就都断了。”
汉子沉默了一会儿，咬牙道：“如果我告诉你，你能保我一命吗？”
“那要看你说的是什么。”沈墨轩道，“如果是废话，那就算了。”
“雇我们的人，是通过中间人联系的。”汉子道，“我们没见过真面目，但中间人说过，雇主姓‘张’。”
“张？”沈墨轩皱眉，“哪个张？”
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