第18章 一炷香的反杀（1/2）
一、药急如焚
寅时五刻，温泉池中。
朱廷琰服下药丸后，整个人如坠熔炉。那三味至阳至烈的药材在他体内化开，与残留的血蝮蛇毒猛烈冲撞。他的皮肤从苍白转为赤红，青筋暴起，浑身颤抖，豆大的汗珠滚落，在池水中蒸腾起白雾。
“按住他！”沈清辞急声喝道，“药力太猛，他受不住！”
陆明轩和顾青黛连忙上前，一左一右按住朱廷琰的肩膀。但即使二人武功不弱，此刻竟也按不住一个重伤之人——朱廷琰体内仿佛有洪荒之力在奔涌，每一次挣扎都带着千钧之势。
沈清辞手中银针如雨，连刺他周身三十六处大穴，试图疏导药力。可针尖刺入，竟被一股灼热的内力弹开！
“不行……”她咬牙，“他体内真气被药力激发，自行运转护体，银针封不住！”
话音未落，朱廷琰猛地睁开双眼。那双眼睛赤红如血，已无清明之色，只有野兽般的狂乱。他嘶吼一声，双臂一震——
陆明轩和顾青黛竟被震飞出去，重重撞在岩壁上！
“廷琰！”沈清辞不退反进，扑上去抱住他，“看着我！我是清辞！”
朱廷琰的双手掐住她的脖颈，力道大得惊人。沈清辞呼吸困难，却仍死死盯着他的眼睛，一字一顿：“朱、廷、琰！你、给、我、醒、来！”
她的声音如一道惊雷，劈开混沌。
朱廷琰的动作僵住了。赤红的眼中闪过一丝挣扎，一丝清明。他认出了这张脸，认出了这双眼睛……手，缓缓松开。
“清……辞……”他艰难地吐出两个字，随即又陷入狂乱，抱着头痛苦嘶吼。
沈清辞知道，这是药力与毒素最后的搏杀。熬过去，海阔天空；熬不过去，便是经脉尽断而亡。
“陆先生！”她转头急道，“用金针，刺他百会、太阳、风池三穴！快！”
陆明轩强忍内伤，飞身而起，三根金针精准刺入。朱廷琰身体剧震，七窍开始渗血，那血竟是黑红相间——黑的毒血，红的药血。
“还不够……”沈清辞咬牙，从怀中取出最后两颗药丸，毫不犹豫地全部塞入自己口中！
“清辞你做什么！”顾青黛惊呼。
药丸入腹，沈清辞瞬间面色潮红。但她强忍着焚身之苦，双手按住朱廷琰心口，将刚刚化开的药力通过掌心渡入他体内。
这是医道禁忌之法——以身为桥，导引药力。稍有不慎，两人都会经脉俱焚。
但她别无选择。
药力如洪流，从她体内涌向朱廷琰。她的嘴角溢出血丝，那是经脉承受不住的征兆。可她眼神坚定，手掌稳如磐石。
一炷香时间。
在顾青黛和陆明轩焦灼的注视下，沈清辞的脸色从潮红转为惨白，朱廷琰的脸色却从赤红逐渐恢复正常。他不再嘶吼，不再挣扎，只是闭着眼，呼吸从急促变得绵长均匀。
终于，沈清辞的手无力滑落。
陆明轩连忙扶住她，探她脉搏，脸色一变：“她内力耗尽，经脉受损……”
“我没事。”沈清辞虚弱地摇头，眼睛却紧紧盯着朱廷琰，“他……怎么样？”
话音刚落，朱廷琰缓缓睁开了眼睛。
那双眼睛，清明如昔。
他看向沈清辞，看到她苍白的脸、嘴角的血迹、眼中的关切，心中一痛，伸手轻抚她的脸颊：“傻姑娘……”
声音还有些沙哑，却已有了力气。
沈清辞的眼泪终于落下来：“你……你感觉如何？”
朱廷琰闭目内视，片刻后睁开眼，眼中闪过精光：“毒，全清了。内力……似乎还精进了三分。”
他尝试运功，一掌拍向池水——
“轰！”
水花炸起三丈高，温泉池竟被这一掌拍出一个深坑！
顾青黛和陆明轩都惊呆了。这一掌之威，已远超朱廷琰受伤前的水平！
朱廷琰自己也有些意外，随即明白过来：“是那三味药材……它们不仅解了毒，还激发了潜能。”
他看向沈清辞，看到她眼中的欣慰，心中涌起无尽柔情。他正要说什么，谷外突然传来齐王的声音：
“三弟！一炷香时间已到，毒雾将散！你若再不投降，休怪为兄无情了！”
二、谷外交锋
谷口，齐王朱廷楷骑在马上，脸色阴沉。
一个时辰前，他本想强攻，可那黄绿色的毒雾实在诡异——三名先锋士卒刚踏入雾中，不过数息便浑身溃烂，哀嚎而亡。军中医官查验后禀报，此毒混合了硫磺、砒霜、断肠草等十余种剧毒，遇热挥发，无孔不入。
他不得不下令暂退，等待毒雾散去。
可这一等，就是一个时辰。天色将明，再拖下去，变数太多。
“殿下，”曹化凑到马前低声道，“毒雾已经开始变淡了。最多再过一刻钟，就能进谷。”
朱廷楷点头，目光扫过身后的五百亲兵。这些是他多年培养的精锐，个个都能以一当十。他不信，朱廷琰那三百残兵能挡得住。
“传令，”他冷声道，“毒雾一散，全军冲锋。除了朱廷琰和沈清辞要活的，其他人……格杀勿论！”
“是！”
军令传下，杀气骤起。
就在这时，谷中突然走出一个人。
白衣如雪，长发披散，虽脸色苍白，却步履从容。正是沈清辞。
她独自一人，手中没有兵器，只有一个小小的香囊。
“齐王殿下，”她停在谷口十丈外，微微福身，“可否借一步说话？”
朱廷楷眯起眼睛：“弟妹这是何意？”
“臣妇想与殿下做个交易。”沈清辞抬起头，目光平静，“用我一人，换谷中所有人的性命。”
此言一出，谷内外皆惊。
朱廷楷愣了愣，随即大笑：“弟妹啊弟妹，你以为本王是三岁孩童？你一个人，换朱廷琰的命？他肯吗？”
“他肯不肯，不重要。”沈清辞淡淡道，“重要的是，殿下想不想要我手中的东西。”
她从怀中取出一枚玉牌——正是那枚藏着遗诏密文的玉牌。
“殿下应该知道这是什么。”她将玉牌举起，“只要殿下答应退兵，这玉牌就是殿下的。有了它，殿下便可以名正言顺地……”
话未说完，谷中突然传来朱廷琰的怒吼：“清辞！回来！”
朱廷楷眼睛一亮。他看到了朱廷琰从谷中冲出的身影，虽然衣衫不整，但行动迅捷，显然伤势已愈大半。
好！两个都出来了！
“弟妹这个提议……”朱廷楷故意拖长声音，暗中给曹化使了个眼色，“倒是可以考虑。不过，本王怎么知道这玉牌是真是假？”
“殿下可以亲自查验。”沈清辞向前走了几步，“玉牌在此，殿下请看。”
她将玉牌托在掌心，递向朱廷楷。
朱廷楷策马上前，伸手去拿。就在他的手即将触到玉牌的瞬间，沈清辞突然手腕一翻——
香囊炸开，漫天粉色粉末飞扬！
“屏息！”曹化急喝。
但已经晚了。朱廷楷和靠得最近的十几名亲兵吸入粉末，顿时觉得浑身酥软，内力滞涩。
“你下毒！”朱廷楷又惊又怒，想要运功逼毒，却发现自己连抬手的力气都没有。
沈清辞冷笑：“殿下不是想要玉牌吗？这‘软筋散’就是附赠的礼物。”
她迅速后退，同时高喊：“廷琰！就是现在！”
话音未落，朱廷琰已如猎豹般冲出。他手中没有兵器，但双掌翻飞间，掌风如刀，所过之处人仰马翻。那些吸入软筋散的亲兵，在他手下如同纸糊，一招都接不住。
“保护殿下！”曹化厉喝，率众围上。
但此刻的朱廷琰，岂是他们能挡？
他如虎入羊群，掌风过处，必有人倒地。不过片刻，已有二十余人丧失战力。更可怕的是，他的目标明确——直取朱廷楷！
“拦住他！拦住他！”朱廷楷惊恐大叫，想要策马逃跑，却浑身无力，只能眼睁睁看着朱廷琰越来越近。
曹化咬牙，从怀中掏出一个竹筒，拔掉塞子。
一道红色烟花冲天而起！
“他在求援！”顾青黛在谷口急喊，“廷琰，速战速决！”
朱廷琰自然也看到了烟花。他知道，这附近一定还有齐王的伏兵。不能再拖了！
他深吸一口气，体内真气狂涌，一掌拍向朱廷楷的坐骑。
马匹惨嘶倒地，朱廷楷摔落在地，狼狈不堪。
朱廷琰一步踏前，单手掐住他的脖颈，将他提起：“二哥，你输了。”
朱廷楷脸色涨红，呼吸困难，却仍狞笑：“输？三弟，你看看四周！”
四面八方，突然亮起无数火把！
马蹄声如雷，不知多少人马正从四面八方涌来。看旗号，竟有宣府军、大同军，甚至……还有鞑靼的狼头旗！
“你以为……我就这点准备？”朱廷楷嘶声道，“这五百人……只是诱饵！真正的杀招……在后面！”
朱廷琰脸色一变。
他没想到，朱廷楷竟敢公然勾结外敌，更没想到，他能调动这么多边军！
“放下殿下！”一个洪亮的声音响起。一员大将策马而出，正是宣府总兵杨洪——齐王的旧部。
他身后，黑压压的兵马如潮水般涌来，粗略一看，至少三千人！
而更远处，烟尘滚滚，鞑靼骑兵的身影若隐若现。
谷口的三百亲卫，在这大军面前，如沧海一粟。
三、绝境抉择
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