第152章 红薯推广产量增（2/2）
“没错，肯定是王老爷那老东西搞的鬼！”另一位老人咬牙道，“他之前想低价收购土豆，被总领拒绝了，现在见俺们种红薯，就故意造谣，想让俺们放弃，好趁机低价收购，真是太坏了！”
李望川点点头，沉声道：“各位乡亲，这确实是谣言，是有人故意破坏我们种红薯。大家想想，之前试种的十亩红薯，我们都吃了，有没有人胀气、伤脾胃？没有吧！红薯不仅好吃，还能高产，能解决我们的温饱，怎么会是坏东西？那些谣言，都是别有用心的人编造的，就是想让我们放弃种植，他们好趁机牟利。”
他顿了顿，继续道：“为了让大家放心，今日中午，我让伙房煮一大锅红薯，再做些红薯饼、红薯糖，大家都来尝尝，看看红薯到底好不好吃，会不会伤身体。另外，我已经让李婉儿联系江南商队，等红薯丰收了，就把红薯干、红薯糖、红薯粉销往江南，到时候大家还能多赚些银子，改善生活，这样的好东西，我们怎么能放弃？”
村民们纷纷点头，之前试种红薯时，大家确实吃了不少，不仅没伤身体，反而觉得口感好、饱腹感强，如今听李望川和墨尘先生这么一说，心中的疑虑彻底打消了，移栽红薯苗的积极性又高涨起来，纷纷拿起农具，走进田地里忙碌起来。
中午时分，李家坪的空地上架起了几口大锅，锅里煮着热气腾腾的红薯，旁边的案板上，赵云英带着几位妇女正在做红薯饼、熬红薯糖，香气四溢，吸引了不少村民前来围观。
李望川让赵大牛给每位村民都分了一块煮红薯、一个红薯饼，再舀了一勺红薯糖。村民们尝了之后，纷纷赞不绝口：“煮红薯真好吃，软糯香甜！”“红薯饼外酥里嫩，比土豆饼还香！”“红薯糖甜而不腻，太好吃了！”
“总领，俺们错了，不该相信谣言，以后一定好好种红薯！”一位村民愧疚地说道。
李望川笑着道：“没关系，大家知道真相就好。只要我们团结一心，好好种红薯，就能丰收，就能吃饱饭、赚银子，那些谣言自然不攻自破。”
村民们纷纷应道，心中的疑虑彻底打消，种红薯的劲头更足了。接下来的日子里，大家齐心协力，精心照料红薯苗，浇水、除草、施肥，红薯苗长得越来越旺盛，绿油油的叶片铺展开来，覆盖了整个田垄，远远望去，一片生机勃勃的绿意。
期间，李望川还指导村民们用沤肥给红薯施肥，用水车灌溉，确保红薯生长所需的水肥充足。遇到病虫害，墨尘先生便用草药配制农药，喷洒在红薯苗上，有效防治了病虫害。在大家的精心照料下，红薯苗茁壮成长，很快便开始爬藤、开花，淡黄色的小花点缀在绿叶间，格外好看。
转眼间，三个月过去了，到了初秋时节，正是红薯丰收的季节。这片两百亩的红薯地，绿油油的藤蔓长得格外旺盛，藤蔓下的泥土被顶出一道道裂痕，显然是红薯长得饱满结实，将泥土撑开了。
田埂上挤满了村民，男女老少都拿着铁铲、竹筐，眼神里满是期待，迫不及待地想要收获红薯。李望川站在田垄边，看着这片绿油油的红薯地，脸上露出了欣慰的笑容——这三个月的努力，终于要迎来收获了。
“总领，咱们开始收割吧！”赵大牛扛着铁铲，兴奋地说道。
李望川点点头，高声道：“大家注意，收割红薯时，要先用铁铲把藤蔓割掉，再顺着垄沟挖，小心别把红薯挖破了。挖出来的红薯，挑个头大、品质好的留作种子，剩下的装筐运回家，一部分留作口粮，一部分送到工坊加工。”
“好！”村民们齐声应道，立刻行动起来。有的割藤蔓，有的挖红薯，有的捡红薯，有的装筐，田地里顿时热闹起来。铁铲挖土的沙沙声、红薯滚落竹筐的咚咚声、村民的欢笑声交织在一起，充满了丰收的喜悦。
李望川蹲在田垄边，拿起铁铲，顺着垄沟挖下去，铁铲刚入地一尺，便触到了圆滚滚的红薯，他放慢动作，小心翼翼地拨开泥土，一串红薯滚了出来，红皮白肉，个个饱满结实，最大的有拳头大，最小的也有鸡蛋大，一串下来，足足有十几斤重。
“好家伙！这么大的红薯！”赵大牛凑过来，眼睛瞪得溜圆，伸手拿起一个红薯，掂量着赞叹道，“这一个就有一斤多，一串十几斤，这亩地产量肯定不低！”
村民们见状，纷纷欢呼起来：“这么大的红薯！太能结了！”“俺挖了一串，有二十多斤重！”“这红薯长得真好，红皮白肉，看着就好吃！”
李望川站起身，笑着道：“大牛，你带人选三亩地，一亩上等田，一亩中等田，一亩下等田，分别收割，称出总产量，让大家心里有个数。”
“好嘞！”赵大牛高声应道，立刻召集了十几个身强力壮的村民，开始收割、称量红薯。村民们围在一旁，紧张地等待着结果，眼神里满是期待。
约莫两个时辰后，三亩地的红薯全部收割完毕，堆在田埂上，像三座红色的小山。赵大牛带着几个村民，用秤仔细称量，一边称一边报数：“上等田一亩，收红薯四千二百斤！中等田一亩，收红薯三千八百斤！下等田一亩，收红薯三千五百斤！”
“四千二百斤？！”村民们瞬间炸开了锅，个个满脸震惊，随即爆发出雷鸣般的欢呼声，激动得手舞足蹈。
“我的天爷，一亩地收四千二百斤！比土豆还高产！俺们李家坪彻底不愁粮食了！”
“是啊，这红薯太能结了，俺家那五亩荒地，能收一万七千多斤，够俺家吃好几年了！”
“再也不用怕荒年了，再也不用啃树皮、吃草根了！总领，您真是俺们的救星！”
张大爷拄着拐杖，走到红薯堆前，伸手摸着饱满的红薯，眼泪直流：“俺活了六十多岁，从没见过这么高产的庄稼，总领，您真是菩萨转世啊！有了土豆和红薯，俺们李家坪的百姓，再也不用受饥馑之苦了！”
李望川看着村民们激动的模样，心里满是欣慰。红薯丰收，不仅解决了李家坪的粮荒，更让村民们的生活有了保障，凝聚力也更强了。他抬手示意大家安静，高声道：“大家静一静，红薯丰收是好事，但我们要做好后续的工作。第一，留足种子，每亩地留四百斤优质红薯作为明年的种子，选个头大、品质好、没有病虫害的，放在地窖里储存，注意通风干燥，防止发芽腐烂。第二，剩下的红薯，一部分分给村民们作为口粮，解决当下的温饱；一部分送到工坊，做成红薯干、红薯糖、红薯粉，既能长期储存，又能通过商队销往县城、州府、江南，增加大家的收入。第三，组织村民们开垦更多荒地，明年扩大红薯种植规模，同时把红薯种植方法教给周边村落的百姓，让更多人能吃到红薯，解决温饱问题。”
“好！听总领的！”村民们齐声应道，眼神里满是坚定。
接下来的日子里，李家坪到处都是丰收的忙碌景象。村民们排着整齐的队伍，领取红薯，每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容；工坊里，李石头带着工匠们忙碌着，将红薯加工成红薯干、红薯糖、红薯粉，红薯干晾晒在院子里，红彤彤的一片，红薯糖熬得香甜浓郁，红薯粉细腻洁白，香气飘满了整个李家坪；李婉儿则联系了江南商队，将红薯干、红薯糖、红薯粉装车运往江南，很快便销售一空，赚了不少白银。
红薯制品不仅在江南受欢迎，在襄阳县城、州府也备受青睐，商队纷纷前来采购，李家坪的红薯制品供不应求，收入大幅增加。村民们的生活也越来越好，不仅能吃饱饭，还能赚到银子，纷纷盖起了砖瓦房，添置了新衣裳，脸上的笑容也越来越多。
李望川站在村口的土坡上，望着李家坪的景象，心里满是感慨。土豆和红薯的丰收，让李家坪彻底摆脱了粮荒，百姓们安居乐业，商业也日益繁荣，实力越来越强。但他知道，这只是开始，王老爷和李嵩不会善罢甘休，谣言被打破后，他们定然会采取更恶毒的手段，比如联合官府派兵来抢红薯，或者断了李家坪的商路，必须提前做好准备。
果然，没过几日，小五便带着情报匆匆赶来，脸色凝重地对李望川道：“总领，王老爷联合了襄阳府的几位乡绅，准备拦截我们运往江南的红薯制品商队，还联系了县太爷王坤，想让王坤以‘偷税漏税’为由，查封我们的商业街商铺，抢夺红薯种子和制品！”
李望川眼神一沉，手指轻轻敲击着桌面，心中已有了对策。王老爷和王坤的阴谋，他早有预料，如今他们主动出手，正好可以借此机会，彻底震慑他们，让他们不敢再轻易招惹李家坪。
他抬头看向小五，沉声道：“小五，你立刻去联系李锐，让他带领斥候队暗中保护商队，一旦王老爷的人拦截，立刻出手反击，务必保护好商队和红薯制品。另外，你收集王老爷联合乡绅拦截商队、王坤收受贿赂、与土匪勾结的证据，整理好后，送到襄阳府刺史李嵩那里——李嵩野心勃勃，与王坤面和心不和，定然不会放过这个打压王坤的机会，我们正好坐收渔翁之利。”
“是，总领！我这就去办！”小五躬身应道，立刻转身离去。
李望川走到窗边，望着远处的襄阳县城方向，眼神锐利如刀。王老爷、王坤，你们想破坏李家坪的丰收，抢夺我们的成果，那就别怪我不客气了。这场较量，我们奉陪到底！