第310章 劳资矛盾（1/2）
承平五年，二月二，龙抬头。
西山“第一工场”的织造坊内，却无半分节日的喜庆。五十架改良织机，只开了不到三十架。梭子来回的“咔嗒”声稀疏零落，显得厂房格外空旷。
工徒们大多坐在自己的织机旁，或发呆，或低声交谈，脸上带着焦躁与不安。空气里弥漫着一股压抑的气息，像暴风雨前的闷雷。
坊外，铁匠坊的锤声也稀落了很多。炼铁炉虽然还烧着，但只有两座在出铁水，十几个铁匠学徒围着炉子，心不在焉地看着火候。
这一切的源头，要从五天前说起。
正月廿六，工场提调杨慎突然宣布：因“原料供应不畅、成品销路未完全打开”，自即日起，织造坊、铁匠坊部分机位暂停生产，相关工徒“临时放假”，放假期间只发每日十文“饭贴”，无工钱。
这消息如同一盆冷水，浇在了刚刚尝到甜头的工徒们头上。
放假？只发十文饭贴？那怎么活？
一个叫赵大柱的织布工徒，当时就急了，嚷道：“杨大人，俺们签的契书上写着，只要按时上工，每天三十文底钱！现在让俺们放假，凭啥只给十文？”
杨慎耐着性子解释：“契书上写的是‘实际提供劳务，方按日计酬’。现在没有活干，工厂也是无奈。十文饭贴，已是体恤大家不易。”
“没有活干，是工厂的事！又不是俺们偷懒！”另一个叫王栓的年轻铁匠学徒喊道，“俺们天天按时来，是你们让停的！就该照发工钱！”
“对！照发工钱！”
“三十文！少一文都不行！”
场面一度混乱。杨慎好说歹说，承诺只是“暂时”，一旦原料运到、销路打开，立刻复工，工钱照旧，还可能有补偿。这才勉强压下了当天的骚动。
但接下来的几天，坏消息接踵而来。
先是传言，说从江南走海路运棉花的船，在渤海湾遇到风浪，“可能”要延误半月。接着又有人说，工厂仓库里积压的棉布“太多了”，卖不出去。更有甚者，坊间开始流传，说这官营工场“就是一阵风，长不了”，“官府亏不起钱，迟早要关门”。
恐慌像瘟疫一样蔓延。
工徒们大多是流民出身，好不容易找到个安稳活计，眼看又要断掉生计，怎能不急？
“临时放假”的工徒，每天只领十文钱，连最基本的饭食都勉强。还在上工的，也人心惶惶，担心不知哪天就轮到自己。
矛盾，在沉默中积累。
二月初二中午，工厂食堂。
说是食堂，其实就是一个大草棚，里面摆着几十张长条木桌凳。往日开饭时，虽然粗糙，但好歹有糙米饭、一碗菜汤，偶尔还能见点油星。工徒们劳累半天，能坐下来吃顿热饭，是难得的慰藉。
但今天，饭刚打到碗里，就有人炸了。
“这他娘的是人吃的吗？！”一个满脸横肉的壮汉，名叫胡三，是铁匠坊的学徒。他“哐当”一声把粗陶碗砸在桌上，汤水四溅。
碗里，是稀得能照见人影的菜汤，飘着几片烂菜叶。旁边木桶里的糙米饭，不仅颜色发黑，还夹杂着不少谷壳和砂石。
“昨天还是半干的饭，今天就成涮锅水了？米呢？菜呢？肉星呢？！”胡三吼道。
食堂里顿时安静下来，所有工徒都看向自己碗里的食物，脸色变得难看。
负责打饭的伙夫是个老实巴交的老头，嗫嚅道：“胡……胡三兄弟，杨大人吩咐了，现在……现在工场艰难，要节省开支，粮食……粮食得省着点吃……”
“省着点吃？”胡三一步上前，揪住伙夫的衣领，“老子每天在铁匠坊，烟熏火燎，流多少汗？就吃这猪食？工钱减了，饭也减了，你们想把老子们饿死不成？！”
“对！这饭没法吃！”
“俺们不是牲口！”
“找杨大人说理去！”
愤怒像火星溅入油锅，瞬间点燃。几十个工徒扔下碗筷，跟着胡三，涌向工场中央的议事堂。
剩下的人，有的犹豫着跟了上去，有的则默默坐在原地，看着碗里糟糕的食物，眼中满是绝望。
议事堂里，杨慎正和几个匠师、书吏开会，商讨如何尽快打通原料渠道。忽然听到外面喧哗，刚站起身，门就被“砰”地撞开了。
胡三带着二十多个怒气冲冲的工徒闯了进来。
“杨大人！”胡三劈头就问，“工钱减了，俺们认了！可这饭食，一天比一天差，今天直接给俺们吃涮锅水！这是要把人往死里逼吗？！”
杨慎看着这群眼冒怒火的汉子，心中一沉。他知道伙食标准降了，但没想到降得这么厉害。他看向负责后勤的书吏，书吏脸色苍白，低声道：“大人，粮库……粮库里陈米快没了，新粮还没运到。采买的人说，市面上粮价涨得厉害，咱们给的银子，买不到原来那么多……”
“听见了吗？杨大人！”胡三冷笑，“工厂没钱了！没粮了！俺们还在这里耗着干嘛？等着饿死吗？！”
“胡三！休得无礼！”一个老匠师呵斥。
“礼？命都快没了，还讲什么礼！”胡三梗着脖子，“今天不给个说法，俺们就不干了！让工厂停工！”
“对！停工！”
“不给吃饱饭，就不干活！”
议事堂外，已经围了上百号人。局势一触即发。
杨慎强自镇定，沉声道：“胡三，诸位工友，稍安勿躁！粮食物价上涨，非工场所愿。但工场绝不会让大家饿肚子！我即刻派人，去城中采买粮食，最迟今晚，改善伙食！请大家相信工场，相信朝廷！”
“相信？俺们还能信吗？”一个织布女工带着哭腔喊道，“说好了管饭，现在连稀粥都喝不饱！俺家里还有老娘和孩子等着俺拿钱回去呢！这日子怎么过啊！”
这话引起了更多共鸣。工徒们大多有家要养，微薄的工钱和口粮，是全家活命的指望。
“杨大人，”一个年纪稍长、名叫周福的织布工走出来，他平时为人稳重，在工徒中有些威信，“俺们不是要闹事。实在是日子过不下去了。工钱减了，饭也吃不饱，人心惶惶。您给句准话，这工场，到底还能不能开下去？俺们这些人，到底还有没有活路？”
所有人的目光都集中在杨慎脸上。
杨慎感到巨大的压力。他能怎么说？说原料被卡脖子？说有人暗中作梗？说朝廷内部也有反对声音？这些都不能说。
他只能重复：“工厂一定会开下去！困难是暂时的！朝廷不会不管大家！”
但这空洞的保证，显然无法安抚人心。
“空口白话，谁信啊！”胡三嚷道，“要俺们信，也行！从今天起，恢复原来的工钱！恢复原来的伙食！做不到，俺们就……”
“你就怎样？”
一个平静的声音从门外传来。
众人回头，只见陆沉带着两名随从，不知何时已站在议事堂门口。他没有穿官服，只是一身青色棉袍，但久居高位的气度，让喧闹的人群瞬间安静了几分。
陆沉缓步走入堂内，目光扫过众人。他的视线在胡三脸上停留片刻，又看向周福，最后落在杨慎身上。
“杨提调，怎么回事？”陆沉问，声音听不出喜怒。
杨慎连忙将事情原委快速说了一遍，末了补充道：“是下官失职，未能妥善安排伙食，引发众怒，请陆公责罚。”
陆沉摆摆手，走到刚才胡三摔碗的那张桌前，拿起一个空碗，看了看，又走到饭桶边，舀起一勺“饭”。
米粒发黑，砂石可见。
他将那勺饭倒回桶里，拍了拍手。
“这饭，确实不是人吃的。”陆沉开口，第一句话就让所有人一愣。
他转身，看向工徒们：“大家来工场，是为了吃饱饭，挣工钱，养家糊口。这是天经地义！现在饭吃不饱，工钱少了，心里有怨气，有怒火，也是人之常情！”
这话出乎意料，连胡三都愣住了。
“但是——”陆沉话锋一转，“把碗砸了，把食堂闹了，就能解决问题吗？就能让粮食从天上掉下来？就能让工厂立刻赚到钱，给大家发足工钱吗？”
他走到胡三面前，两人身高相仿，陆沉的目光却仿佛能穿透人心：“胡三，你告诉我，砸了碗，闹了事，除了让大家今天中午都饿肚子，除了让工厂更乱、更没心思去解决困难，还有什么用？”
胡三张了张嘴，一时语塞，脸涨得通红。
“还有你们，”陆沉看向其他工徒，“跟着闹，停工，是不是就觉得痛快了？可工场要是真垮了，你们去哪里？回街上当流民？回村里租地，看地主脸色？”
人群沉默。
“我知道，大家怕。怕工厂倒，怕没活路。”陆沉的声音缓和下来，“我今天来，就是要告诉大家，工场不会倒！朝廷在，陛下在，我陆沉在，就不会让这第一座工场倒掉！”
他走到议事堂中央，提高声音：“我当着所有人的面，立下三条规矩！”
“第一，伙食！从今天晚饭开始，恢复原有标准！糙米饭要干，菜汤要有油盐！粮食不够，我去调！银子不够，我去借！绝不再让大家吃一口猪食！”
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