第309章 工业萌芽（2/2）

“真的成了！官家新织机织出的第一匹布！”

工徒们欢呼起来。孙娘子有些无措地站在那里，脸上泛起红晕。

陆沉接过布匹一端，仔细抚摸、查看。平心而论，这匹布的质地，与江南熟练织户用传统织机织出的上等棉布相比，或许在细腻程度上略有不如，但在宽度、均匀度和效率上，已具备明显优势。

“好！”陆沉将布匹交给杨慎，“记下：承平四年腊月廿八，京师官营第一工场，新式织机试织成功，出产第一匹标准棉布。织工孙氏，奖银五两。参与调试的匠师，各奖二两。今日当班所有工徒，加餐，每人发二十文喜钱！”

欢呼声更响了。五两银子，几乎是孙娘子两个月的工钱！

杨慎笑着应下，又道：“陆公，这匹布……如何处置？是否送入宫中，呈献陛下？”

陆沉想了想，摇头：“不。这第一匹布，不献皇帝，不赏功臣。”

他环视众人：“将它裁开，染上颜色，做成五十条头巾。在场的每一位工徒、匠师、书吏，包括看门的、烧饭的，人人一条。剩下的布头，妥善保存，挂在工场议事堂最显眼的地方。让它告诉每一个后来者：这第一匹布，是我们这些普通人，用新机器、新方法，亲手织出来的！这是我们工场的根，是我们所有人的骄傲！”

这番话，让原本只是高兴的工徒们，心中涌起一股难以言喻的热流。他们中的大多数，这辈子第一次感到，自己做的事情，不仅仅是谋生，好像还有点……不一样的意义。

“陆公……”孙娘子忽然跪下，哽咽道，“俺……俺从来没想过，俺织的布，能这么……俺谢谢陆公，谢谢杨大人！”

陆沉扶起她：“该说谢谢的是朝廷，是天下百姓。你们织出的布，将来会做成衣裳，温暖无数人；你们打出的铁，会做成农具，耕种无数田。你们，是大夏新工业的火种！”

火种。

这个词，随着冬日的风，在西山下这片新生的工厂里，悄然传递。

然而，并非所有人都乐见这“火种”的燃起。

除夕夜，京师，某处深宅大院的密室内。

烛光昏暗，映照着五六张模糊的脸。他们中有穿着绸缎的商人，有衣着简朴却目光精明的匠作行首，还有一位戴着帷帽、看不清面目的神秘人。

“西山那工场，出布了。”一个胖商人沉声道，“虽然不多，但质地不差，关键是……他们用的织机，比我们的快！长此以往，我们的布还怎么卖？”

“何止织布！”一个瘦削的匠作行首接口，“他们打的犁铧，成本比我们低两成！已经抢了京城周边好几个县的农具订单！再这样下去，我们这些老字号，都得关门！”

“官府这是要断我们的活路啊！”另一人愤愤道。

“活路？”帷帽下的神秘人忽然开口，声音低沉沙哑，“诸位的活路，从来不是官府给的，是自己争来的。”

室内一静。

“大人的意思是……”

“工厂能开，就能关。”神秘人缓缓道，“机器能转，就能停。工人能招，就能散。”

胖商人眼睛一亮：“大人有办法？”

“办法很多。”神秘人屈指数来，“其一，原料。棉花、生铁、木料、煤炭……工场用量大，不可能全部官产。只要控制住源头，或者让供货的‘出点意外’，工场就得停工待料。”

匠作行首点头：“这个容易。河北、山东的棉花商，江浙的木料商，很多都是我们的人。打个招呼的事。”

“其二，人心。”神秘人继续，“工场那些流民，无非图个温饱。若有人告诉他们，去别处干活，工钱更高，或者……工场有‘邪祟’，去了要倒霉，他们会怎么选？”

“散布谣言？这……官府会查吧？”

“查？怎么查？流言如风，无迹可寻。”神秘人冷笑，“就算查，也是顺天府的事。顺天府尹，好像不太喜欢陆国公的做派吧？”

众人心领神会地交换眼神。

“其三，”神秘人声音更冷，“也是最直接的一招——让工场出点‘事故’。炼铁炉炸了，织机房着了，或者……死几个人。出了人命，工场还能开得下去？朝中那些早就看不惯陆沉的大人们，会放过这个机会？”

胖商人倒吸一口凉气：“这……这可是杀头的罪过！”

“谁让你亲自去做了？”帷帽下的目光扫过来，“重赏之下，必有勇夫。流民里，工徒里，难道就找不出几个要钱不要命的？或者，雇几个外地的‘生面孔’，做完就走，谁能查到？”

室内陷入沉默，只有烛火噼啪作响。

良久，胖商人咬牙道：“干！不能让官府的工厂，把咱们的饭碗都砸了！”

其他人也纷纷附和。

神秘人站起身：“既如此，诸位各行其是，小心行事。记住，我们对付的不是陆沉一个人，是他背后那套要颠覆祖宗成法的‘新政’。此战若败，今后诸位，乃至各位的子孙，怕是真的只能去官家工场，当个‘工徒’了。”

话语中的寒意，让所有人都不由自主地打了个冷战。

烛火熄灭，人影散去。

密室重归黑暗，仿佛从未有人来过。

只有窗外隐约传来的、辞旧迎新的鞭炮声，预示着承平四年的结束，和承平五年——一个注定不会太平的年份的开始。

正月初三，陆沉没有休息，而是在国公府书房，对着墙上新挂的一幅大地图沉思。

地图上，大夏疆域内，被标注了十几个红圈。除了京师的“第一工场”，还有松江的“纺纱工场”、武昌的“铁器工场”、广州的“造船工场”等，都是正在规划或筹建中的官营或官督商办项目。

他的手指从一个红圈移到另一个红圈，脑海中勾勒着一张巨大的网络——原料产地、加工工厂、运输路线、销售市场……

工业化的萌芽，不能只靠一个点，必须形成链条，形成集群。

敲门声响起。

“进来。”

孙传庭推门而入，神色凝重，递上一份密报。

陆沉快速浏览，眉头渐渐锁紧。密报是玄甲卫安插在京城商界和匠作行的眼线送来的，汇总了近日一些异常动向：几家大棉商突然联合抬价；西山煤矿有地痞滋事，影响出煤；顺天府接到多起关于“官营工场克扣工钱、虐待工徒”的匿名举报；甚至有人在工场附近的酒肆，散播“工场风水不好，建在古战场上，要出人命”的谣言。

“果然来了。”陆沉放下密报，冷笑，“比预想的还快些。”

“陆公，是否要出手干预？”孙传庭问。

“不必打草惊蛇。”陆沉走到地图前，“对手在暗，我们在明。过早亮出底牌，反而被动。”

他手指点在西山工场的位置：“他们想断我的原料，乱我的人心，甚至制造事故。那我们就将计就计。”

“将计就计？”

“第一，原料。立刻联系天津卫，启动备用方案：从江南走海路，紧急调运一批棉花和生铁备用。同时，让杨慎放出风声，说工厂原料还能支撑一个月，暗中加快海路运输。”

“第二，人心。工场那边，提高伙食标准，公开工钱账目，组织工徒轮流参观原料仓库和成品库，让他们亲眼看到‘家底’。同时，让秦远山派医官常驻工场，免费诊病，发预防风寒的汤药。把人心稳住。”

“第三，”陆沉眼中寒光一闪，“事故。通知杨慎和护卫工场的玄甲卫，加强巡查，尤其注意炼铁炉、仓库、水源地等要害。同时……设个套。”

“设套？”

“对。”陆沉嘴角勾起一丝冷意，“放出假消息，就说工厂最近要试验一种‘新式炼钢法’，需要在某日夜半，往炉中添加‘秘料’。看看谁会忍不住，来打这‘秘料’的主意。”

孙传庭心领神会：“引蛇出洞！下官这就去安排！”

“记住，要活的。”陆沉叮嘱，“我要知道，背后到底是谁，手伸得有多长。”

孙传庭领命而去。

陆沉独自站在地图前，目光从那些红圈上掠过。

工业化的道路，注定布满荆棘。旧的利益集团不会甘心退出，他们会用尽一切手段阻挠、破坏。

但这股潮流，一旦启动，便难以逆转。

粮食盈余提供了物质基础，人口增长提供了劳动力，技术进步提供了可能，而国家意志提供了最初的推动力。

现在，只需要时间，和……在血与火中淬炼出来的，第一批真正属于工业时代的人。

窗外，新年的阳光，透过寒冷的空气，照在积雪未融的屋顶上，泛着清冷而坚定的光。

西山下的工厂里，水车还在转动，织机还在鸣响，铁锤还在敲打。

那声音微弱，却持续不断。

如同一颗跳动的心脏，在这个古老帝国的躯体里，开始泵出新的血液，带来新的节奏。

萌芽已破土。

风雨，也该来了。