第307章 农业改革（1/2）

承平三年十月初九，霜降。

司农寺正堂内，气氛比窗外的寒气还要凝重几分。长条形的花梨木会议桌两侧，分坐着新旧两派官员，泾渭分明。

上首主位空悬——寺卿王守拙告病在家已三日，据说是“忧劳成疾”。此刻主持议事的是左少卿周世安，一位年近五旬、面容古板的官员，此刻正捻着花白胡须，面色沉郁。

“诸位同僚，”周世安清了清嗓子，声音干涩，“今日议事，乃奉陛下旨意，商讨陆国公所提《农政革新五事疏》之可行性。此疏涉及轮作制、农具改良、新种推广、水利修缮、官田试点等诸多事项，干系重大。诸位畅所欲言，务求务实。”

他将一本装订整齐的奏疏副本推到桌中央。封面上“农政革新五事疏”七个楷体字，笔力遒劲，正是陆沉亲笔。

话音刚落，右少卿李伯阳便冷哼一声，率先开炮：“周大人，下官以为，此疏所列诸事，看似有理，实则多为纸上谈兵，哗众取宠之谈！”

李伯阳年约四十，出身关中农学世家，祖上三代皆在司农寺任职，素以“农事正统”自居。他拿起奏疏，随手翻到“轮作制”一节，指着上面文字，声音陡然提高：

“诸位请看！‘建议北方旱地推行豆—麦—休耕三年轮作，南方水田推行稻—稻—绿肥（紫云英）三年轮作’——何其荒谬！自古农事，讲究因地制宜，岂能如此生搬硬套？豆类耗地，麦需肥力，二者轮作，地力何存？至于南方双季稻已属勉力，再加一季‘绿肥’，岂不耽误农时？这‘紫云英’又是何物？闻所未闻！”

他越说越激动：“更荒唐者，是这‘改良农具’！竟要推广什么‘曲辕犁’、‘耧车’、‘翻车’！我大夏现有直辕犁已用千年，自有其理！耧车早在汉代便有，效率有限，何须再提？至于‘翻车’（龙骨水车），江南虽有，然造价高昂，非寻常农户可用！陆国公久居庙堂，可知一具铁犁要多少银钱？一户农家，几年才置办得起新农具？”

李伯阳将奏疏重重拍在桌上，环视众人：“依下官之见，农事贵在守成，贵在顺应天时地利。与其折腾这些虚妄之物，不如督促各州县勤修水利，劝导百姓精耕细作，方为正道！”

这番话，立刻引来不少附和。

“李大人所言极是！”

“农事关乎国本，岂能儿戏？”

“陆国公虽功勋卓着，然隔行如隔山，农事非其所长啊！”

坐在李伯阳对面的，是司农寺丞赵振业，一个三十出头、面色黝黑的官员。他出身寒微，靠科举入仕，曾在江浙、湖广多地任州县农官，实地经验丰富。此刻，他眉头紧锁，双手紧握，显然在强压着怒气。

待议论声稍歇，赵振业缓缓站起，先向周世安行了一礼，然后转向李伯阳，语气平缓却有力：

“李大人，下官有一事请教。”

“讲。”

“敢问李大人，可曾亲自下田，扶过犁，插过秧？可知如今直辕犁耕地，需二牛三人，一日不过五亩？可知耧车播种，深浅不一，漏播、重播常有？可知江南农户，为灌溉一亩高田，需全家老小轮班戽水，一夜不得歇？”

李伯阳脸色一僵：“本官……本官主管文书，自有州县农官上报……”

“州县上报？”赵振业打断他，从怀中掏出几本皱巴巴的笔记，“这是下官任钱塘县丞时，走访百余农户所记：一户有田二十亩的五口之家，用直辕犁，春耕需租牛、请帮工，仅此一项便耗去收成两成；播种时，为求均匀，往往撒种过量，浪费种子；夏季抗旱，壮劳力日夜车水，累倒病倒者不在少数。即便如此，丰年亩产不过两石，若遇灾害，则颗粒无收，卖儿鬻女！”

他将笔记摊开，上面密密麻麻记载着各种数据：耕地产出、劳力投入、工具损耗、赋税比例……

“李大人说农事贵在守成。”赵振业声音提高，“可这‘成’守了千年，百姓依然食不果腹！如今朝廷推行新医政，孩童多活，人口日增，若农事再不革新，多出来的人吃什么？穿什么？等到遍地饥民，流寇四起时，再谈‘守成’，晚矣！”

堂内一片寂静。李伯阳面红耳赤，想反驳却一时语塞。

赵振业转向周世安，拱手道：“周大人，下官以为，陆国公所提诸事，绝非空谈。曲辕犁转向灵活，可一牛一人操作，节省人力畜力；改良耧车能控制播量、深度，节省种子；翻车若能用木制简化，造价可降七成！至于轮作——下官在湖广时，曾见老农尝试麦豆间作，收成反增；闽浙一带，早有农户在冬闲田种植紫云英（当地称‘草子’）肥田，只是不成体系。陆公之议，正是将民间智慧总结、推广！”

他拿起陆沉的奏疏，翻到后面：“更何况，陆公并非要求全国齐步走。奏疏中明确说‘先选京畿、江南、湖广三地试点，每地择三县，官田先行，观效两年，再议推广’。此乃老成持重之举，何来‘儿戏’之说？”

支持革新的官员们纷纷点头。

“赵大人说得在理！”

“试试无妨，总比坐困强！”

“是啊，人口越来越多，地还是那些地，不想办法增产，迟早要出大事！”

周世安看着堂下泾渭分明的两派，心中暗自叫苦。他何尝不知农业面临的压力？只是变革牵扯太多，寺卿王守拙装病避让，就是不愿担这个责任。

正犹豫间，堂外忽然传来通报：

“陆国公到——”

众人皆是一惊。只见陆沉一身深青色常服，带着两名随从，大步走入堂内。他未穿朝服，但久居高位、历经战阵养成的气度，让堂内官员不由自主地起身相迎。

“陆某不请自来，叨扰诸位议事，还望海涵。”陆沉向周世安微微颔首，目光扫过全场，“方才在堂外，已听得诸位高论。农事关乎社稷根本，理当慎重。然空谈无益，陆某今日来，是想请诸位移步，看些实在的东西。”

李伯阳硬着头皮道：“陆公，下官并非有意冒犯，只是农事实在……”

“李大人不必解释。”陆沉摆手，脸上不见喜怒，“陆某确实未曾亲事农桑，所言或有疏漏。所以，在递上奏疏前，已请玄机院格物科、匠作营的同仁，会同几位老农，在京郊皇庄试制了几件新农具，也划出三十亩地，试行了半年的轮作。”

他看向众人：“耳听为虚，眼见为实。诸位都是农事行家，何不随陆某去皇庄看看，现场评判？若真是陆某异想天开，诸位于田间当场指正，陆某必虚心受教，撤回奏疏。若确有可取之处……”

他顿了顿：“那便请诸位抛开成见，为国为民，共商推广之策。如何？”

话说到这份上，无人敢拒。周世安连忙道：“陆公亲自指导，乃司农寺之幸。下官这就安排车马。”

半个时辰后，京西皇庄。

深秋的田野一片萧瑟，大部分田地已收割完毕，裸露着褐色的土地。但在皇庄东南角，三十亩试验田却呈现出截然不同的景象。

这片地被划分成十几个方块，有的种着越冬小麦，麦苗已长出寸许，青翠喜人；有的田里生长着一种低矮的、开着紫色小花的植物（紫云英），在秋风中摇曳；还有几块地刚翻耕过，土垄整齐。

田边空地上，摆放着七八件农具。最显眼的是一架犁——与常见的直辕犁不同，它的辕是弯曲的，犁铧更窄更尖，还配有一个可调节角度的犁壁。

“诸位请看，这便是试制的‘曲辕犁’。”陆沉走到犁旁，示意旁边一位皮肤黝黑的老农，“王老汉，你给大家演示一下。”

王老汉是皇庄的老把式，种了一辈子地。他有些拘谨地行了个礼，然后套上旁边一头耕牛，扶起曲辕犁。

“驾！”

耕牛走动，曲辕犁轻松入土。王老汉只需单手扶犁，另一只手甚至能拿着鞭子。犁铧破土，弯曲的辕让转向极为灵活，不到一炷香功夫，便耕出一垄笔直、深浅均匀的地。

“这……”李伯阳瞪大了眼睛。他虽未亲自耕过地，但见过无数次，直辕犁需要两人操控，一人扶犁，一人牵牛或压辕，转弯尤其费力。眼前这曲辕犁，竟如此轻便！

“王老汉，你来说说，这犁比旧犁如何？”陆沉问。

王老汉停下牛，擦了把汗，憨厚地笑道：“回大人话，这新犁好使！往年用旧犁，两头牛三个人，一天最多耕五亩，还累得半死。用这新犁，一头牛一个人，一天能耕七八亩，还不费劲！转弯特别灵，地边角都能耕到。就是……就是这犁铧是熟铁的，比生铁的贵些，不过听说更耐用。”

陆沉点头，又指向旁边一件有三个铁脚的器具：“这是改良耧车。旧耧车只有一脚或两脚，播行窄，且下种不均。这新耧车三脚，行距固定，箱内有机关可调节下种量。王老汉，试试。”

王老汉在耧车种箱里倒入麦种，扶起车把。耕牛拉动，三只铁脚在土中划出浅沟，种子通过竹管均匀落入沟中，后面跟着的覆土板自动盖土。一趟过去，三行麦沟整齐划一。

“这耧车，一亩地能省三升种子！”王老汉补充道，“而且行距整齐，将来锄草、收割都方便！”

司农寺的官员们围拢过来，仔细查看这些农具。有人蹲下测量犁铧角度，有人检查耧车的下种机关，还有人用手捻起刚播下的种子，查看间距。

赵振业激动地满脸通红，抚摸着曲辕犁的弯曲辕木：“妙！妙啊！这弯曲的辕，将牛的拉力更有效地转化为向下的压力，所以犁得深、省力！这犁壁角度可调，能适应不同土质！陆公，这是哪位大匠所制？下官定要拜会！”

“是玄机院格物科的几位学士，与匠作营的老匠人，反复试验了三个月的结果。”陆沉道，“他们测量了牛力、土壤阻力、犁铧受力角度，画了几百张图纸，才定下这个形制。成本确实比旧犁高两成，但效率提高五成以上，且更耐用。若大规模制造，成本还可降低。”

他又指向田里那些紫色小花：“那是从闽浙引种的紫云英，也称‘草子’。此物秋播冬长，春日翻入土中，腐烂后是极好的绿肥，可大幅增加地力。我们在江南试种的田块，种植紫云英后，早稻亩产增加了近两成。”

李伯阳此时已不再言语，他蹲在麦田边，仔细查看麦苗长势，又走到种紫云英的地块，抓起一把土，放在鼻尖闻了闻——土壤松软，带着特有的腥腐气，这是肥沃的表现。

“轮作……”他喃喃道，“豆类固氮，麦类耗氮，豆麦轮作，地力可续……紫云英肥田，水稻增产……原来如此，原来如此……”

这位坚守“农事正统”的官员，终于被事实动摇了。

周世安看着眼前的一切，心中震撼。他走到陆沉身边，低声道：“陆公，下官……下官鼠目寸光，先前多有疑虑，惭愧！”

陆沉摆摆手：“周大人言重了。农事关乎亿万民生，谨慎些是应该的。现在，诸位可愿随陆某去看看‘翻车’？”

试验田不远处，有一条两丈宽的水渠。渠边，一架巨大的木制水车正在缓缓转动。

这水车与常见的筒车不同，它由一连串的木制刮板组成，形成一条闭合的“龙骨”链带，架在木槽中。下端浸入渠水，上端高出岸田。随着牛力带动齿轮，刮板将水从低处源源不断提往高处。

“这是根据江南‘翻车’改良的‘龙骨水车’。”陆沉介绍，“旧式翻车需人力踩踏，费力且效率低。这架改用牛力，可日夜不停。我们测算过，一架牛力翻车，一日可灌溉高田五十亩，是人工的十倍。”

王老汉补充道：“往年抗旱，俺们全家上阵，轮班踩水车，腿都踩肿了，一晚上也灌不了几亩。有了这大家伙，一头牛，一个人看着就行，省下的人力能去干别的活计。”

官员们围着水车，看那清冽的渠水被刮板带起，哗哗流入高处的田沟，啧啧称奇。

“若是山地，水源低，田地高，该如何？”一位官员问。

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