第307章 农业改革（2/2）
“可用多级翻车接力，或者……”陆沉指向远处另一架较小的器械，“那是‘螺杆提水器’，适合小面积高差提水，人力即可操作，已在西山皇庄试用。”
看完实物，众人回到田庄的议事堂。陆沉让随从抬进来几个木箱。
“这些是玄机院根据各地上报数据，核算出的账目。”陆沉打开第一个箱子，里面是整整齐齐的账册，“以京畿一户中农为例：有田五十亩，壮劳力两人，半劳力三人，耕牛一头。用旧法耕种，丰年毛收一百石，扣除粮种、农具损耗、赋税、口粮，余粮不过二十石，仅够维持，无力置产。”
他又打开第二本账册：“若采用新农具：曲辕犁节省一牛一人，耧车省种三成，翻车省抗旱劳力。同等投入下，可多种十亩地，或精耕现有田地。轮作制提高地力，亩产增加一到两成。综合下来，同样五十亩地，年余粮可达三十五石以上。”
账册上，密密麻麻的数字和图表，清晰地展示着投入产出比。
李伯阳拿起账册，手指微微颤抖。他是懂农事的，这些数据虽需实地验证，但逻辑严密，绝非空想。
“陆公，”他深吸一口气，起身长揖，“下官……服了。先前妄言，还请陆公恕罪。”
陆沉扶起他：“李大人心系农事，直言敢谏，何罪之有？农政革新，非一人之功，需集思广益。陆某此来，正是希望司农寺诸位同仁，能抛开成见，群策群力。”
他看向众人：“陛下已准奏，在京畿、江南、湖广三地，各选三县试点。司农寺需尽快拿出实施细则：如何选拔试点县？如何培训农官？如何发放、回收新农具（初期可采取租借或分期付款）？如何推广轮作制？如何验收成效？这些具体事务，都要靠在座诸位。”
周世安此时再无犹豫，起身道：“下官愿领此命！即日起，司农寺全体，全力配合陆公，推行农政革新！”
赵振业激动道：“下官愿赴江南试点！”
李伯阳也道：“下官……下官请赴湖广。关中乃下官故乡，对北方农事更熟，愿为北方轮作制探路。”
看着众人重新燃起的热情，陆沉心中稍安。他知道，真正的困难才刚刚开始。
三日后，司农寺的《农政革新试点实施细则》初稿呈报御前。萧云凰当日朱批：“准。着司农寺会同户部、工部，即日施行。试点所需钱粮，从内帑拨付三成，户部筹措七成。”
消息传出，朝野震动。
支持者欢欣鼓舞，认为这是强国富民的善政。但反对的声音，也随之而来。
反对最激烈的，并非朝中清流——他们对具体农事了解有限，攻击多停留在“违背祖制”“劳民伤财”等大道理上。真正的阻力，来自地方。
十月十五，陆沉在国公府书房，接见了三位风尘仆仆的客人。
这三人皆是南方试点县的县令：苏州府吴江县令陈启泰、湖州府德清县令张明远、嘉兴府嘉善县令周怀安。他们都是科举出身，年富力强，且在当地颇有名声，是司农寺精心挑选的试点人选。
然而此刻，三人脸上皆带着忧色。
“陆公，”陈启泰年最长，率先开口，“下官等奉旨试行新农政，本是荣幸。然回到地方，才知难处。”
“细细说来。”陆沉示意他们坐下。
张明远苦笑道：“首先是乡绅阻挠。吴江、德清、嘉善三县，皆是鱼米之乡，土地肥沃，乡绅大户田地连阡陌。新农具、新耕法，他们并不反对，甚至乐见其成——毕竟能增产，他们收的租子也多。但‘轮作制’中要求‘休耕’或‘种绿肥’，他们便不干了。”
“为何？”陆沉问。
“因租约多是按年计租。”周怀安解释，“佃户租田，一租一年，秋后交租。若按轮作制，某块地今年该休耕或种绿肥，无产出，那这一年的租子谁交？乡绅不愿减租，佃户无力承担。下官在嘉善召集乡绅商议，他们口径一致：朝廷要推新法可以，但租子不能少，否则宁可不让佃户种那些地。”
陆沉眉头皱起。这确实是个现实问题。土地集中在少数人手中，任何涉及土地利用方式的改革，都会触动他们的利益。
“其次是农具推广。”陈启泰接着道，“司农寺拨下的新式农具，数量有限。下官原计划先集中在几个村试用，效果好再铺开。但各村为争抢农具，已闹出几起纠纷。有乡绅想全部买下，转租牟利；有农户担心租不到，干脆观望。更麻烦的是，本地一些铁匠铺、木匠铺，见新农具精巧，暗中仿制，但工艺不精，用几次就坏，败坏了名声。”
张明远补充：“还有农官不足。一县之地，纵横数十里，农户成千上万。仅靠县衙几个书吏，如何讲解新法、指导轮作？下官从县学抽调了些生员帮忙，但他们只懂书本，不懂农事，闹出不少笑话。”
三人你一言我一语，将试点面临的困境一一剖析。这些都是陆沉在高层设计中难以触及的细节，却恰恰是决定成败的关键。
陆沉听完，沉思良久。
“三位大人所言，切中要害。陆某有几条对策，供诸位参考。”
他站起身，踱步道：“第一，租佃问题。可请当地有声望的耆老、乡贤出面，与乡绅协商：休耕或种绿肥之年，租子减半，或改交等价绿肥、畜粪。朝廷可给予试点县乡绅一定的赋税优惠，作为补偿。同时，鼓励有条件的地方，试行‘永佃制’或‘分成租’，将佃户利益与土地产出更紧密绑定。”
“第二，农具推广。农具不得卖给乡绅囤积，必须直接租给实际耕种的农户。可采取‘保甲联租’：以保甲为单位，几户合用一套，轮流使用，互相监督保养。仿制问题，请府衙出面，规范匠作铺，合格者发放‘准制牌’，劣质者查封。朝廷亦可派遣工匠，到地方设立官办农具修造点。”
“第三，人力不足。可从当地招募有经验的老农，经培训后担任‘农事指导员’，给予适当津贴。他们熟悉乡情，说话比生员管用。同时，编写简易的《新农法图说》，用图画、顺口溜形式，让不识字的农户也能看懂。”
陆沉停下脚步，看向三人：“此外，陆某会奏请陛下，授予试点县县令‘便宜行事’之权，在农政革新范围内，可因地制宜调整细则，不必事事请示。试点期间，三位大人的考功，将以革新成效为主要依据——只要真心为百姓做事，纵有些许疏漏，朝廷亦会体谅。”
这番话，既有具体方法，又有权力背书，更有人情关怀。三位县令听得心潮澎湃，连日来的焦虑消散大半。
“陆公思虑周详，下官等茅塞顿开！”陈启泰激动道，“回去后，定当竭尽全力，不负朝廷所托！”
送走三位县令，陆沉回到书房，却见沈文渊已在等候，面色凝重。
“陆公，出事了。”
“何事？”陆沉心头一紧。
“京西皇庄，就是陆公前日带司农寺官员参观的那个庄子。”沈文渊压低声音，“昨夜……死了人。”
陆沉瞳孔一缩：“怎么回事？”
“死者是皇庄的庄头，姓刘，五十来岁，在庄上干了十几年。”沈文渊语速很快，“今早被人发现吊死在存放新农具的库房梁上。顺天府初步勘察，表面看是自尽，但……”
“但什么？”
“但刘庄头死前，曾与人在库房激烈争吵。有庄户听见，争吵中提及‘铁犁’、‘银子’、‘不能这么干’等语。而且，”沈文渊声音更低，“库房里少了一架曲辕犁和两架耧车的图纸。”
陆沉霍然站起：“图纸被盗？可有线索？”
“顺天府正在暗查。不过……”沈文渊犹豫了一下，“有庄户私下说，前几天看见几个生面孔在庄子附近转悠，像是城里某些铁匠铺的人。还有人看见，刘庄头前天傍晚，曾与一个穿着体面、操山西口音的中年人在庄外酒肆密谈。”
山西口音？铁匠铺？图纸？
陆沉脑海中迅速串联。新式农具蕴含的技术，虽不算高深，但对这个时代的农具制造而言，已是重大改进。尤其是曲辕犁的弯曲辕木角度、犁铧铁质处理工艺、耧车的下种机关等，都是经过反复试验才确定的最佳参数。若被某些势力获取，抢先仿制、垄断，甚至故意制造劣质品扰乱市场，将极大阻碍农政推广。
而山西商帮，向来以经营铁器、煤炭着称，与各地铁匠铺关系密切。
“这是有人不想让农政顺利推行啊。”陆沉冷笑，“死一个庄头，偷几张图纸，制造恐慌，拖延试点……手段倒是狠辣。”
“陆公，此事是否要禀报陛下？”沈文渊问。
“当然要报。”陆沉沉声道，“但不必声张。请陛下密令玄甲卫介入调查，顺天府明面上继续按‘自尽’处理，稳住局面。至于图纸……偷了就偷了吧。”
沈文渊一愣：“啊？”
“真正的核心图纸，在玄机院和匠作营有存档，且已准备在试点县公开部分，本就是要推广的。”陆沉眼中闪过一丝寒光，“他们偷走的，是初版图纸，里面有几处故意留下的、不易察觉的缺陷——比如某个榫卯角度偏小，用久了容易松动；某个铁件淬火温度略低，易脆。若按那图纸批量制作，初期好用，但三个月内必出问题。”
沈文渊倒吸一口凉气：“陆公……早有防备？”
“吃过‘净化派’的亏，总得长点记性。”陆沉走到窗边，望着阴沉的天色，“农政革新，触及的利益太大。土地、粮食、农具、租佃……每一样都关联着无数人的饭碗。有人想分一杯羹，有人想阻挠破坏，都在意料之中。”
他转身，目光坚定：“但正因为如此，我们才更要坚持下去。刘庄头的死，不能白死。他的家人要好生抚恤。同时，要以他的死为契机，加强各试点地的安保，完善农具图纸的保管、发放流程。对手越是不择手段，越说明我们做对了。”
沈文渊重重点头：“下官明白。司农寺这边，我会加派人手，盯紧各试点进度。”
“还有，”陆沉补充，“通知赵振业、李伯阳他们，下到试点县后，不仅要教农事，更要留心地方势力动向，注意保护自身安全。必要时，可请求当地驻军协助。”
“是。”
沈文渊匆匆离去。陆沉独自站在书房中，久久未动。
窗外，开始飘起细碎的雪花。这是承平三年的第一场雪，比往年来得早了些。
瑞雪兆丰年。
但陆沉知道，来年的丰收，不会凭空而降。它需要更好的农具，更科学的耕法，更需要打破那些看不见的枷锁——土地的、资本的、甚至人心的枷锁。
农业改革，才刚迈出第一步。
而这片古老的土地上，变革与守旧、进步与阻力的博弈，将随着这场初雪，蔓延至更广阔的田野，深入更细微的角落。
路还长，雪已落。
但无论如何，春天，总会来的。