第306章 人口激增（2/2）
“排队！都排队！人人有份！”
“孩子和老人到前面来！”
然而，饥饿和恐慌让秩序变得脆弱。人群推搡着，哭喊声、叫骂声响起。一个瘦弱的老人被挤倒在地，眼看就要被踩踏。
“住手！”陆沉厉喝一声，带着护卫快步上前。
玄甲卫都是精锐，迅速分开人群，扶起老人。陆沉登上一个土堆，运足中气，高声喊道：“乡亲们！听我一言！”
他的声音洪亮，带着一种不容置疑的威严。骚动的人群渐渐安静下来，无数目光聚焦在这个穿着普通、但气度不凡的中年人身上。
“我知道大家饿了，累了，怕了！”陆沉环视四周，“背井离乡，流落至此，谁都不易！但越是艰难，越要守秩序！乱挤乱抢，只会让老弱遭殃，让发粮更慢！大家看看身边的老人孩子，他们挤得过你们吗？”
人群沉默。一些汉子低下了头。
“朝廷已经知道大家的难处！”陆沉继续道，“从今日起，这里不仅发粥，还要招工！修路、挖渠、建屋，只要是能干活的，无论男女，按日计酬，当天发粮发钱！干得多，拿得多！不愿意干活的，老弱病残，也有慈济堂收容，教手艺，找活路！”
“招工？真给钱粮？”
“什么活？我能干！”
“我家那口子病了，干不了重活咋办？”
疑问声纷纷响起。
陆沉耐心解答：“活计很多，有修永定河堤坝的，有去西山采石场的，有在城里建新坊的。力气大的干重活，力气小的干轻活，妇女可以洗衣、做饭、缝补。工钱按活计轻重，每日二十文到五十文不等，外加两顿饱饭！至于病人，那边已经搭起了医棚，有大夫义诊，药钱减免！”
他指着远处几顶新搭的、相对干净的帐篷。那是秦远山奉旨，从太医院和新建的“医学院”抽调人手，刚刚设立的临时医疗点。
希望，像一点火星，在绝望的人群中悄然亮起。
“我愿意干！”
“算我一个！”
“官爷，我一家五口都能干活！”
报名登记处很快排起了长队。顺天府派来的书吏忙得满头大汗，但脸上有了笑意——有活干，有饭吃，谁还愿意闹事？
沈文渊看着这一幕，感慨道：“陆公一番话，胜过千军万马。只是……这工程钱粮，虽有南海缴获垫付一部分，但也非长久之计。”
“所以必须要让这些工程产生效益。”陆沉低声道，“修堤坝，可防洪涝，保农田；挖水渠，可灌溉增产；建新城，可容纳更多人口，促进商业。这些投入，未来会以税收、地价上涨等形式回报朝廷。这叫……基础设施投资。”
他用了沈文渊不太理解的词，但意思沈文渊懂了：“以工养工，以民养民？”
“正是。”陆沉点头，“而且，我们不能只让流民干苦力。沈尚书，你看那边。”
他指向流民营边缘，几个手艺人正在用简陋的工具编制竹器、修补铁锅。
“这些人，本就是匠人。朝廷可以设立‘工匠招募处’，对有手艺者进行考核，合格者直接编入工部下属的各匠作营，给予更高工钱和稳定待遇。他们的手艺，能创造比单纯体力劳动更高的价值。”
沈文渊眼睛越来越亮：“妙！如此一来，不仅安置流民，还能为朝廷搜罗工匠人才！陆公，此事我立刻去办！”
就在陆沉和沈文渊在京郊忙碌时，皇城内，关于“人口激增”及应对之策的争论，也在悄悄发酵。
文渊阁值房，几位清流翰林聚在一起，低声议论。
“听闻陆沉在陛
“何止！还要拿朝廷的钱粮，去养那些‘不该活’的流民！甚至要鼓励工商，与民争利！长此以往，礼乐崩坏，国将不国！”
“沈尚书也被他蛊惑，居然赞同此等邪说！我辈读圣贤书，当‘为民请命’，绝不可坐视！”
“对！我等联名上疏，痛陈利害！必要让陛下醒悟！”
类似的议论，在不少守旧官员中流传。他们并非全是恶意，其中不少人是真心相信，维持传统的农业社会结构、鼓励生育、抑制工商，才是王朝长治久安之道。陆沉那一套，在他们看来，是离经叛道，是动摇国本。
消息很快通过特殊渠道，传到了萧云凰耳中。
御花园，听雨亭。
萧云凰独自一人，对着石桌上摊开的几份奏折出神。奏折内容大同小异，都是对“五策”尤其是“节制生育”、“大兴工商”的激烈反对，引经据典，辞锋犀利。
“陛下，陆国公与沈尚书求见。”老太监轻声禀报。
“宣。”
陆沉和沈文渊联袂而来，行礼后，萧云凰将那些奏折推了过去。
“看看吧。朝中反应，比朕预想的还要激烈。”
陆沉快速浏览，面色平静。沈文渊则有些忧虑：“陛下，这些言论若在朝堂公开提出，恐对新政推行不利。”
“朕知道。”萧云凰淡淡道，“所以朕在想，是否有些措施，可以暂缓，或者……换个说法？”
她看向陆沉：“比如这‘节制生育’，可否改为‘倡导适时婚育’？‘大兴工商’，可否改为‘劝课农桑，辅以百工’？”
陆沉明白，这是帝王平衡之术，是必要的妥协。但他更清楚，有些原则性问题，不能模糊。
“陛下，”陆沉拱手，“措辞可改，然实质不可变。人口无节制增长之危害，臣在奏折中已详述。若因顾忌言论而放弃倡导，二十年后，人均耕地将不足今日之半，流民之困将遍及全国，届时动荡，恐非今日些许争议可比。”
他顿了顿，继续道：“至于工商，臣并非要‘抑农重商’，而是‘农工商并重’。无农不稳，无工不富，无商不活。大夏欲强盛，不能只靠田里那点产出。需有工坊制造利器、织物，需有商贾流通货物、积累资本。吸纳过剩人口，此为最现实之途。”
萧云凰沉默。亭外，秋雨渐沥，敲打在荷叶上，声声入耳。
许久，她缓缓道：“陆卿，你可知，若强行推行此策，你会成为众矢之的？清流攻讦，世家反弹，甚至民间也会有不解。”
“臣知道。”陆沉坦然道，“然有些事，总得有人去做，有人去扛。陛下锐意革新，已承受巨大压力。臣既受国恩，自当为陛下分忧，为天下先。骂名，臣担得起。”
沈文渊动容，起身长揖：“陆公高义，文渊佩服。此事，文渊愿与陆公共进退！”
萧云凰看着眼前这两位重臣，眼中闪过一丝暖意，但很快被坚毅取代。
“好。”她站起身，“既如此，朕便为你们撑腰。明日的朝会，朕会亲自下诏，颁布《应对人口增繁五策施行纲要》，以朕之名义推行。那些奏折，留中不发。若有当廷质疑者……”
她嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“朕正好借机，看看这朝堂之上，还有多少食古不化、不顾社稷之人。”
深夜，陆沉回到刚刚收拾出来的国公府。
书房里，他毫无睡意，摊开一张巨大的大夏疆域图，用朱笔在上面圈点。
东北的辽泽平原、云贵的坝子山谷、西北的河套地区、东南的沿海滩涂……这些都是潜在的移民目的地。他需要更详细的地理、气候、资源数据。
南洋的吕宋、爪哇、苏门答腊……那里有肥沃的土地、丰富的矿产，但也有土着势力、西方殖民者的觊觎。移民海外，不仅仅是民生问题，更是国家战略。
还有工业布局：煤铁资源丰富的山西、直隶，适合发展重工业；江浙、湖广纺织业基础好，可升级改造；沿海港口城市，可重点发展造船、贸易……
一张庞大的、关于这个古老帝国转型的蓝图，在他脑海中逐渐清晰。
然而，这一切都需要时间，需要人才，更需要一个相对稳定的内部环境。
人口激增带来的压力，是挑战，也是机遇。它像一把重锤，敲打着旧有的社会结构，逼迫这个国家不得不加快变革的步伐。
“老爷，秦远山秦主事求见。”管家在门外禀报。
“快请。”
秦远山风尘仆仆，显然也是刚忙完医营的事。他带来了一份厚厚的文书。
“陆公，这是下官与医学院同僚，根据琼州及京郊流民营的诊治经验，整理的《常见疫病防治手册》初稿。”秦远山恭敬呈上，“其中特别增加了‘人口稠密区卫生管理’、‘婴幼常见病护理’等章节。下官以为，随着人口增加，聚居区扩大，疫病防控尤为重要。”
陆沉接过，翻阅着那些工整的字迹和简明易懂的插图，心中欣慰。秦远山已经不仅仅是一个医者，他开始从更宏观的角度思考医学与社会的关系。
“秦主事有心了。此册编成后，可刊印下发各州县，作为地方官防疫参考。”陆沉赞许道，“另外，医学院招生之事，进展如何？”
“已初步选定一百二十名学员，其中四十名为有基础的郎中，八十名为识字的年轻学子。按陆公吩咐，课程除传统医理外，增设了解剖、生理、药理、外科、防疫等新学内容。只是……师资仍显不足。”
“师资可以慢慢培养。关键是建立起体系。”陆沉道，“这批学员，将来就是种子，要撒到全国各地去。他们的使命，不仅是治病救人，更是传播新医学思想，提高整个民族的健康水平。”
他走到窗边，推开窗户。秋夜的凉风涌入，带着远处隐约的更鼓声。
京师之外，是广袤的、正在悄然变化的大夏。
那里有因为医疗改善而活下来的更多婴儿，有因为生计所迫而涌入城市的流民，有在田间地头辛勤耕作却担心土地不够分的农民，也有在工坊里摸索新技艺的工匠。
人口激增，像一股汹涌的暗流，正在推动着这个古老的国度，驶向未知而充满挑战的未来。
而陆沉知道，他所做的一切——医疗改革、工业萌芽、移民疏导、甚至是惊世骇俗的“节制生育”倡导——都只是为了一个目的：
让这股暗流，不要冲垮堤坝；让这艘大船，能在风浪中调整方向，驶向更广阔的海洋。
前路漫漫，但脚步不能停。
他收回目光，对秦远山道：“明日，随我去一趟玄机院。我们需要谈谈，如何将医学与农学、工学结合。比如，如何培育更高产的作物，如何设计更有效率的农具，如何改善民居卫生条件……这些，或许才是应对人口压力的根本。”
秦远山怔了怔，随即深深一揖：“下官，受教了。”
窗外，秋月正明。
这座千年古城，以及它所代表的文明，正在经历一场静默而深刻的嬗变。而人口，这最基础也最强大的力量，既是这场嬗变的催化剂，也将是检验其成败的最终尺度。
夜还长，路也还长。