第4章 惊雷之后（1/2）

一

惊雷过后，雨声如瀑。

凤仪宫的琉璃瓦在暴雨中发出密集的敲击声，仿佛千军万马奔腾而过。烛火被灌入殿内的风吹得明灭不定，映得李晚晴的脸色时明时暗。

“院判方才……说什么？”

她的声音出奇的平静，平静到连自己都感到陌生。

孙思明跪在地上，额头触地，不敢抬头：“微臣罪该万死……此乃宫中禁忌流言，本不该……”

“我问你说了什么。”李晚晴打断他，每个字都像从齿缝里挤出来，“再说一遍。”

殿内死寂，只有雨声喧哗。

良久，孙思明才颤抖着声音道：“先帝晚年……后宫曾有流言，说慧贵妃所生的二皇子……并非龙种，而是北狄王子的血脉。”

又是一道惊雷，白光瞬间照亮整个宫殿。

李晚晴的手紧紧抓住椅臂，指节泛白。她想起南宫陌的面容——那深邃的眉眼、高挺的鼻梁、棱角分明的下颌，确实与寻常中原人略有不同，但那种异域感极其细微，更像是一种独特的气质。

她也想起他面具下那些淡红色的纹路。当初她以为那是毒素侵蚀，可如今……那是某种血脉特征？

不，不可能。

“证据呢？”她听见自己问，“这种诛九族的流言，总该有些依据。”

“依据……”孙思明苦笑，“若真有确凿证据，当年就不是流言，而是滔天大案了。微臣所知，不过是些蛛丝马迹。”

“说。”

“第一，慧贵妃有孕的时间。”孙思明艰难开口，“贵妃诊出喜脉，是在北狄使团离京后一个月。而那段时日，陛下……先帝正因黄河水患离京巡视，前后近两个月。”

李晚晴的心一沉。时间上的巧合，往往是阴谋论最好的温床。

“第二，贵妃怀孕期间，数次拒绝太医请脉，尤其是妇产千金科的太医。”孙思明继续道，“所有诊脉都由一位姓秦的嬷嬷负责——那是贵妃从娘家带来的陪嫁。秦嬷嬷略通医术，但毕竟不是专业医者。”

“第三，”他顿了顿，声音更低，“贵妃生产那日，产房外围了三层侍卫，除了秦嬷嬷和两个心腹宫女，连稳婆都是临时从宫外找的陌生妇人。孩子落地后，那稳婆和两个宫女……都‘暴病而亡’了。”

一条条，一桩桩。

李晚晴闭上眼。如果这些都是真的，那慧贵妃确实在极力隐瞒什么。可隐瞒的就一定是孩子血脉吗？也许只是胎象不稳，怕被有心人做文章？后宫争斗，哪个妃嫔不是步步惊心？

“院判，”她睁开眼，目光锐利如刀，“你告诉我这些，是想让本宫怀疑陛下？还是想让本宫相信，慕容先生——南宫瑾——所谓的‘拨乱反正’，有其道理？”

这话问得极重。孙思明浑身一颤，重重叩首：“微臣绝无此意！微臣告知娘娘，是因为如今北疆战乱、京中暗涌，皆与当年旧事纠缠不清。娘娘若不知全貌，恐难应对！”

他抬起头，老眼中竟有泪光：“娘娘，微臣服侍两朝，亲眼见过太多宫廷惨剧。慧贵妃温柔贤德，却惨遭毒害；二皇子……当今陛下，自幼失母，在刀锋上长大。微臣不愿再见悲剧重演！告知娘娘这些，是希望娘娘心中有数，能护住陛下，护住这来之不易的太平！”

言辞恳切，不似作伪。

李晚晴盯着他看了许久，终于缓缓松开了握紧椅臂的手。

“院判请起。”

孙思明颤巍巍起身，身形佝偻，仿佛瞬间老了十岁。

“本宫再问一事。”李晚晴道，“当年散播这流言的，是谁？”

孙思明沉默片刻，吐出两个字：“周妃。”

周妃，如今的周太妃。

“她为何要散布这种流言？”

“或许……是为了争宠。”孙思明道，“周妃出身将门，性子刚烈，与温柔似水的慧贵妃本是两种人。慧贵妃得宠，周妃嫉妒。散布流言，是想毁掉慧贵妃和她腹中孩儿的前程。”

“那她后来为何又闭口不言，深居简出？”

“因为……”孙思明神色复杂，“因为先帝震怒，彻查流言源头，杖毙了十几个宫人。周妃虽未被揪出，但吓破了胆。再加上不久后慧贵妃中毒身亡，她或许……心有愧疚？”

愧疚？李晚晴不置可否。

若周太妃真是下毒者，毒杀情敌后却因流言而愧疚，这逻辑未免可笑。更大的可能是，她发现自己卷入了一个远超想象的旋涡，不得不闭口保命。

“院判，”李晚晴忽然问了一个看似不相干的问题，“当年那位北狄王子，长什么模样？”

孙思明一愣，努力回忆：“微臣只远远见过一次。那位王子……身材高大，肤色较中原人稍深，眉眼深邃，尤其是一双眼睛，在阳光下呈琥珀色。”

琥珀色的眼睛。

李晚晴想起南宫陌的眼睛——是深褐近黑，但在强烈光线下，偶尔会透出极淡的琥珀光泽。她曾以为那是光线的错觉。

“那位王子，可还活着？”

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“官方说法是死于马贼。”孙思明道，“但北狄内部有传言，说他其实未死，只是隐姓埋名。甚至有说法……说他就在中原。”

就在中原。

李晚晴感到一阵寒意。如果那位王子还活着，如果“换子”流言有部分真实，那他会不会……就在京城？就在这重重宫墙之内？

窗外的雨更大了。

二

孙思明告退后，李晚晴独自在殿中坐到深夜。

她摊开纸笔，想给南宫陌写信，却不知从何写起。告诉他，他的身世可能有问题？告诉他，他可能是北狄王子的血脉？告诉他，这一切可能是他兄长南宫瑾用来动摇他皇位的武器？

笔尖悬在纸上，墨汁滴落，晕开一团污迹。

她忽然想起新婚之初，那个戴着面具、满身戾气的冥王。想起他第一次在她面前卸人看我都带着恐惧或算计，只有你……只有你看我的眼神是干净的。”

他这一生，被母亲惨死的阴影笼罩，被兄长陷害的疑云纠缠，被“嗜血狂魔”的污名禁锢。如今，连血脉都可能成为攻击他的利器。

如果连出身都是假的，那他为之奋斗的一切——战神之名、帝王之位、甚至存在的意义——会不会轰然倒塌？

“娘娘。”云裳轻手轻脚进来，端着一碗安神汤，“您已经坐了两个时辰了，喝点东西吧。”

李晚晴放下笔，接过汤碗，却只是捧着，没有喝。

“云裳，你觉得陛下……是个怎样的人？”

云裳一愣，随即认真道：“陛下是顶天立地的英雄。对敌人如严冬冷酷，对娘娘如春日温暖，对百姓如父母慈爱。”

“如果他不是陛下呢？”李晚晴轻声问，“如果他只是寻常人，甚至……是异族之人呢？”

云裳吓了一跳：“娘娘何出此言？陛下就是陛下，是咱们羽国的皇帝，是真龙天子！”

真龙天子。李晚晴苦笑。

这世上的真相，往往比谎言更荒诞。

“罢了。”她摇摇头，将汤碗放下，“北疆有新的消息吗？”

“有。”云裳从袖中取出一枚蜡丸，“刚刚到的飞鸽传书，加了三道火漆，是最高密级。”

李晚晴接过，捏碎蜡丸，展开信纸。

是南宫陌的亲笔，字迹比往常潦草，显是匆忙写就：

“已与慕容正面交锋。其人狡猾，借苍狼部之势牵制我军主力，自率精骑迂回，意图断我粮道。然其用兵之法，与当年东宫旧案中几份密信笔迹所示战术，如出一辙——确为南宫瑾无疑。

另，查得一蹊跷事：苍狼部现任首领之母，乃二十年前自中原‘掠去’的女子，据传出身官宦之家，知书达理。此女三年前病逝，临终前留下遗物若干，其中有一中原女子惯用的妆奁，内刻‘周’字。

京中若得闲，可查周太妃母族，二十年前可有适龄女子失踪。

战事胶着，然大局可控。勿忧，珍重。”

信不长，信息量却巨大。

第一，确认慕容就是南宫瑾。第二，苍狼部首领之母可能是中原官家女子，且姓周。第三，南宫陌怀疑此女与周太妃母族有关。

李晚晴立刻想到那封密信上的“月狼纹”。苍狼部王族印记，出现在周太妃的妆奁中。如今又出现一个可能来自周家的女子，成了苍狼部首领的母亲。

周家……到底在北疆布局了多久？

“云裳，去取《氏族谱》和《官宦录》。”李晚晴起身，“本宫要查周家。”

三

周家，将门世家。

开国时便以军功起家，世代镇守北疆。到周太妃之父周老将军这一代，更是战功赫赫，官至镇北大将军，麾下十万精兵。先帝晚年，周老将军急流勇退，交还兵权，携家眷回京荣养。其子——周太妃的兄长——袭了爵位，却只在兵部挂了个闲职，不再掌实权。

表面看，是功成身退的典范。

但李晚晴翻阅着厚厚的族谱，却发现了蹊跷。

周老将军有三子一女。长子承爵，次子早夭，三子……族谱上只写“幼子周翊，年十六病殁”。

病殁？

她翻到周翊的详细记载：生于永昌二十三年，卒于永昌三十九年。死因：“急症暴卒”。葬于京郊周家祖坟。

十六岁，急症暴卒。时间正是北狄使团来朝的那一年。

“常公公。”李晚晴唤来守在殿外的老太监，“你入宫多年，可记得周家这位三公子？”

常公公凝神回忆：“周家三郎……老奴有些印象。是个文武双全的俊秀少年，先帝曾夸他‘有乃父之风’。可惜天不假年，突然就没了。周老将军为此大病一场，之后才萌生退意。”

“怎么没的？”

“说是突发恶疾，高烧三日不退，人就没了。”常公公顿了顿，压低声音，“不过当年宫中私下有传言，说周三郎不是病死，是……是跟北狄王子比武，受了暗伤。”

李晚晴心头一跳：“比武？跟北狄王子？”

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“是。北狄使团在京城时，举办过几场演武切磋。咱们羽国的年轻将领都去了，周家三郎也在其中。据说他与北狄王子比试骑射，马匹突然受惊，将他摔下来，被马蹄踏中胸口。”常公公摇头，“当时看着无大碍，谁知回府后就不行了。”

“那北狄王子呢？”

“演武结束后就离京了，不久便传出遇袭身亡的消息。”常公公道，“所以这桩事也就不了了之。周家没追究，朝廷也没深查。”

太巧了。

周家三郎与北狄王子比武受伤，不久“病逝”。北狄王子离京后“遇袭身亡”。然后慧贵妃怀孕，传出“换子”流言。然后慧贵妃中毒而死。然后周家急流勇退……

一条若隐若现的线，串联起所有事件。

“周家可还有适龄女子？”李晚晴问，“在周三郎出事前后，是否有女子失踪或远嫁？”

常公公想了想：“周老将军有一侄女，名唤周婉，与三郎年纪相仿。那姑娘老奴见过一次，生得极美，据说琴棋书画样样精通。但在三郎去世后不久，她就‘病逝’了。周家说是染了疫病，怕传染，匆匆下葬，连葬礼都没办。”

又一个“病逝”。

李晚晴几乎可以确定，这个周婉，就是苍狼部首领之母。

周家三郎死于与北狄王子的比武——是真的意外，还是阴谋？周家为了报仇，将侄女送入北狄？或者，周婉与北狄王子本就两情相悦，周三郎之死让这段感情变为仇恨？

无论真相如何，周家与北狄苍狼部，早有渊源。

而周太妃作为周家女，手握“月狼纹”密信，在宫中深居简出二十余年，到底是在监视，还是在等待？

等待什么？等待北狄大军南下？等待南宫瑾夺回皇位？还是等待……那个可能流着北狄血脉的“二皇子”，长成足以颠覆江山的人？

李晚晴感到一阵眩晕。

她扶住桌案，深吸几口气，强迫自己冷静。

现在不是慌乱的时候。无论南宫陌的身世如何，他都是她的夫君，是她要守护的人。而眼前最紧要的，是应对京中可能发生的变故。

周太妃死了，安郡王死了，但周家还在。周太妃的兄长、那位袭了爵位的周侯爷，此刻在做什么？

“常公公，”李晚晴下令，“立刻派人监视周侯府，所有进出人员、所有往来信件，全部记录。再查周家这些年，与哪些朝臣来往密切，尤其是……兵部的官员。”

“是。”

常公公领命而去。李晚晴又唤来云裳：“通知铁骑，从今夜起，凤仪宫外暗哨增加一倍。所有送入宫中的饮食，必须经过三道检验。”

“娘娘是担心……”

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