第496章 归途反思，隐患未除（1/2）

车轮碾过碎石的声音单调而持续，像某种古老的计时器。沈若锦靠在马车厢壁上，透过半开的车窗望着外面不断后退的景色。离开遗族河谷已经五日，他们沿着海岸线向北行进，选择了一条相对隐蔽但更费时的陆路。海风从车窗缝隙钻进来，带着咸腥的气息，吹动她额前的碎发。

马车厢内空间不大，但布置得还算舒适。秦琅坐在对面，手里摊开一张羊皮地图，手指沿着他们行进的路线缓慢移动。林将军坐在车厢前部，背脊挺直，目光警惕地扫视着窗外。马车颠簸了一下，沈若锦下意识地按住胸口，肋骨愈合处传来隐隐的钝痛，但比起之前已经好了太多。

“按照这个速度，”秦琅抬起头，声音在车轮声中显得低沉，“再有十日就能进入中原边境。”

沈若锦点点头，目光没有离开窗外。远处是连绵的山丘，山丘后面就是大海。她能听见海浪拍打礁石的声音，那种永恒的节奏让她想起遗族营地那些夜晚。海岩首领赠送的珍珠粉小袋就放在她手边，草编的袋子在颠簸中微微晃动，发出细碎的沙沙声。

“停车休息。”她忽然说。

林将军敲了敲车厢壁，马车缓缓停下。马匹喷着鼻息，蹄子不安地刨着泥土。沈若锦掀开车帘，午后的阳光刺眼，她眯起眼睛。他们停在一处背风的山坡下，不远处有条小溪，溪水清澈见底，能看见水底光滑的鹅卵石。溪水流动的声音清脆悦耳，混着风吹过山坡上野草的沙沙声。

秦琅先跳下马车，伸手扶她。沈若锦握住他的手，手掌传来的温度让她微微一愣。她下了车，脚踩在松软的泥土上，泥土的湿气和青草的清香扑面而来。她深吸一口气，胸口的疼痛又减轻了几分。

林将军已经在小溪边生起了火堆。干柴燃烧的噼啪声响起，火苗跳跃着，散发出松木燃烧特有的焦香。他从马车上取下铁锅，舀了溪水，架在火上。水很快烧开，冒出白色的蒸汽。

三人围坐在火堆旁。秦琅从行囊里取出干粮——硬邦邦的烙饼和风干的肉条。他把烙饼掰成小块，泡进烧开的水里，烙饼吸水后慢慢变软，散发出麦粉的香气。沈若锦接过一碗泡软的烙饼，热气熏着她的脸，她小口吃着，饼的温热顺着食道滑下去，驱散了旅途的疲惫。

“该复盘了。”她吃完最后一口，放下碗，声音平静。

秦琅和林将军同时看向她。火光照在他们脸上，投下跳动的阴影。

“从我们进入东越开始，”沈若锦说，目光落在跳跃的火苗上，“每一步，每一个决定，每一个得失。”

林将军清了清嗓子，从怀里掏出一本薄薄的册子。册子是用粗糙的草纸装订的，边缘已经磨损。他翻开册子，上面用炭笔密密麻麻记录着这些日子的关键节点。

“第一战，沿海县城。”林将军的声音沉稳，“我们破坏了神教的祭祀仪式，救下了那些被蛊惑的百姓。但神教祭司逃脱，黑袍人组织没有伤筋动骨。”

沈若锦点点头：“那一战我们暴露了行踪，但也摸清了神教的运作方式——利用沿海百姓的恐惧和对大海的敬畏，传播极端教义，发展信徒。”

“第二战，遗族河谷。”秦琅接话，手指无意识地摩挲着潮汐之泪的位置，“我们找到了真正的乾坤印，但也引来了国师。那一战……”他顿了顿，“我们损失了五名护卫，你重伤，乾坤印的力量耗尽。”

火堆里一根木柴断裂，火星四溅。沈若锦看着那些火星在空中飞舞，然后熄灭，化为灰烬。

“第三战，情报战。”她继续说，“我们通过陈县令，将国师勾结黑暗势力的证据传递给慕容弘。东越朝堂震动，国师倒台，余党被清洗。慕容弘掌权，慕容宇递来橄榄枝。”

“表面上看，”林将军合上册子，“我们达成了目标——破坏了国师的仪式，揭露了他的真面目，削弱了黑暗势力在东越的渗透，还获得了新的潜在盟友。”

“表面上看。”沈若锦重复这四个字，声音里带着一丝冷意。

她站起身，走到小溪边。溪水清澈，能看见自己的倒影——脸色还有些苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利。她弯腰，掬起一捧溪水，水冰凉刺骨，让她打了个寒颤。她把水泼在脸上，冰凉的感觉让她更加清醒。

“但我们真的赢了吗？”她转过身，水珠顺着脸颊滑落。

秦琅和林将军都沉默着。

“国师死了吗？”沈若锦问，“陈县令的密信只说国师失踪，生死不明。一个能策划如此庞大阴谋的人，会那么容易死吗？”

火堆燃烧着，松木的焦香在空气中弥漫。

“乾坤印呢？”她继续，“我们找到了真正的乾坤印，但它的力量耗尽了。那个空盒子里的假印，被国师带走了。现在假印在哪里？如果黑暗势力找到了假印，或者……找到了真印的下落呢？”

秦琅的眉头皱了起来。潮汐之泪在他眉心微微发热，那种感觉很奇怪，像某种遥远的共鸣，又像某种警告。他闭上眼睛，试图感知，但除了大海的方向，什么都感觉不到。

“还有神教。”林将军说，声音沉重，“我们破坏了他们的祭祀，杀了几个祭司，但教义还在传播。沿海那些百姓，他们失去亲人，生活困苦，对大海充满恐惧。这种土壤，最适合极端教义生长。”

沈若锦走回火堆旁，重新坐下。她的衣服下摆被溪水打湿了，贴在腿上，凉意透过布料传来。她把手伸向火堆，烤着火，手指渐渐暖和起来。

“最关键的，”她说，声音压得很低，“黑暗势力的‘主上’。”

这三个字说出来，空气似乎都凝固了。

“我们到现在，连他是谁，长什么样，在哪里，都不知道。”沈若锦盯着火苗，“我们破坏的，只是他计划的一部分。国师可能是他的棋子，神教可能是他的工具，乾坤印可能是他想要的筹码之一。但核心目标——夺取气运，颠覆秩序——这个目标没有变。”

秦琅想起在遗族河谷，国师临死前说的那些话。“主上会来的……你们阻止不了……”那种疯狂的语气，那种绝对的信仰。一个能让国师这样的人甘心赴死的主上，该是怎样的人物？

“而且，”沈若锦继续说，手指无意识地摩挲着珍珠粉小袋，“乾坤印失落，未必是坏事。”

林将军一愣：“什么意思？”

“对我们来说，乾坤印力量耗尽，是个损失。”沈若锦说，“但对黑暗势力来说呢？如果他们找到了真印，或者假印，或者……找到了让乾坤印恢复力量的方法呢？”

她停顿了一下，让这个可能性在空气中发酵。

“又或者，”她的声音更低了，“对其他野心家来说呢？乱世之中，谁不想得到神器？谁不想拥有改变命运的力量？如果乾坤印的消息传出去，会有多少人觊觎？会引发多少争夺？会带来多少混乱？”

火堆燃烧着，火光在她脸上跳动。她的眼神深邃，像看不见底的深潭。

“我们阻止了一次具体的仪式，”她说，“但核心威胁还在。黑暗势力的‘主上’还在暗处。乾坤印的下落成谜。神教的教义还在传播。东越的政局虽然变了，但新的权力格局会带来新的变数。慕容宇的橄榄枝，是真心还是试探？慕容弘的清洗，会彻底还是留下隐患？”

一连串的问题，像重锤一样砸在空气中。

秦琅沉默了很久，然后说：“所以，我们其实……只是暂时喘息。”

“对。”沈若锦点头，“我们赢得了一场战役，但战争还在继续。而且，敌人可能已经从其他方向，开始了新的进攻。”

林将军握紧了拳头，指节发白。“那我们现在该怎么办？”

沈若锦没有立刻回答。她看着火堆，看着那些燃烧的木柴慢慢化为灰烬，看着灰烬被风吹散。远处传来鸟鸣声，清脆而悠远，混着溪水流动的声音，像某种宁静的假象。

“首先，”她终于开口，“安全返回中原。这是首要目标。”

“其次，”她看向秦琅，“你需要继续探索潮汐之泪的能力。遗族说它是钥匙，是桥梁。它到底能打开什么？能连接什么？我们需要知道。”

秦琅点点头，手指按在眉心。潮汐之泪的温热感持续着，像某种活着的存在。

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