第496章 归途反思，隐患未除（2/2）
“第三，”沈若锦转向林将军，“回到中原后，我们需要整合资源。沈家的旧部，秦府的人脉，还有……我们在东越新获得的关系。慕容宇那边，需要谨慎接触。陈县令这条线，要保持畅通。”
“第四，”她的声音变得冰冷，“我们需要情报。关于黑暗势力‘主上’的情报，关于乾坤印下落的情报，关于草原、西凉、南方各方势力动向的情报。乱世之中，信息就是生命。”
林将军迅速在册子上记录着。炭笔划过草纸，发出沙沙的声响。
“最后，”沈若锦站起身，望向北方——中原的方向，“我们需要做好准备。黑暗势力的反扑一定会来，而且可能比我们想象的更快，更猛烈。”
她停顿了一下，补充道：“而且，可能不是从我们预想的方向。”
夜幕渐渐降临。天空从深蓝转为墨黑，星星一颗接一颗亮起来。火堆还在燃烧，但火光已经不如之前明亮。林将军添了几根木柴，火苗又窜高了一些，照亮了周围一小片区域。
远处传来狼嚎声，悠长而凄厉，在山谷间回荡。
秦琅忽然说：“潮汐之泪……刚才有反应。”
沈若锦立刻看向他：“什么反应？”
“很微弱，”秦琅闭上眼睛，仔细感受，“像某种……共鸣。但不是来自大海的方向，是来自……地下？”
“地下？”
“对。”秦琅睁开眼睛，眼神困惑，“很短暂，只有一瞬间。感觉像是……某种古老的东西，在很深的地方，醒了一下。”
沈若锦的心沉了下去。她想起古籍上的记载，关于乾坤印，关于大地之脉，关于气运流转。如果潮汐之泪能感知到地下的东西，那意味着什么？
“记录下来。”她对林将军说，“时间，地点，感觉的具体描述。”
林将军迅速在册子上写下：第五日傍晚，无名山坡，潮汐之泪感知地下异动，疑似古老存在苏醒。
写完，他抬起头：“要改变路线吗？”
沈若锦思考了片刻，摇头：“不。继续按原计划行进。但如果再有类似感应，立刻报告。”
“是。”
夜色越来越深。火堆渐渐熄灭，只剩下暗红色的炭火，在夜色中明明灭灭。三人轮流守夜，秦琅值第一班。他坐在火堆旁，手里握着短刀，目光警惕地扫视着周围的黑暗。
沈若锦躺在铺好的毯子上，却睡不着。她睁着眼睛，看着头顶的星空。星河璀璨，像一条发光的河流横贯天际。她想起前世，想起那些被背叛的夜晚，想起含冤而死的绝望。重生以来，她一步步走到今天，复仇，改变命运，守护家族，争夺天下。
但现在，她意识到，敌人可能比她想象的更强大，更隐蔽，更……古老。
乾坤印，潮汐之泪，黑暗势力，主上，草原，西凉，南方商会，武林盟，朝廷，世家……无数势力，无数棋子，在这个乱世棋盘上博弈。而她，只是其中一个棋手。
不，她不只是棋手。
她要成为掌控棋盘的人。
这个念头让她血液沸腾。胸口的疼痛似乎都减轻了。她握紧拳头，指甲陷进掌心，带来清晰的痛感。这种痛感让她确信，她还活着，还在战斗，还有机会。
远处又传来狼嚎声，这次更近了。
秦琅站起身，短刀在手中转了个圈。他走到马车旁，侧耳倾听。风吹过山坡，野草摩擦的声音，溪水流动的声音，虫鸣声……还有，某种细微的，不属于自然的声音。
像是……马蹄声？
很轻，很远，但确实存在。
他回到火堆旁，摇醒了林将军。林将军立刻清醒，手按在刀柄上。两人对视一眼，默契地分头行动——秦琅守在沈若锦身边，林将军悄无声息地潜入黑暗，去探查声音的来源。
沈若锦已经坐起身，手里握着一把匕首。匕首的刀锋在星光下泛着冷光。
时间一分一秒过去。虫鸣声忽然停了，像被什么吓到了一样。风也停了，空气凝固了。只有溪水还在流动，但那声音此刻显得格外突兀。
林将军回来了，脸色凝重。
“不是冲我们来的。”他压低声音，“大概三里外，有一队人马在赶夜路。看方向，是从东越往中原去。人数……不少于二十，都是骑兵。”
“能看出身份吗？”沈若锦问。
“太远，看不清。但马匹的蹄声很整齐，像是训练有素的队伍。”林将军顿了顿，“而且，他们走的是官道，不是我们这种小路。”
沈若锦思考着。东越往中原的官道，夜行的骑兵队伍，训练有素……会是慕容弘派往中原的使者？还是其他势力的信使？或者……是黑暗势力的人？
“保持警惕，”她说，“但不要主动接触。我们继续休息，天亮就出发。”
三人重新躺下，但谁都没有真正睡着。马蹄声渐渐远去，消失在夜色中。虫鸣声又响了起来，风声也恢复了。但那种紧绷的感觉，一直持续到天亮。
晨光微露时，他们收拾行装，继续上路。
马车沿着小路向北行进，车轮碾过泥土，留下深深的车辙。沈若锦坐在车厢里，透过车窗望着外面渐渐亮起来的天空。晨雾在山间弥漫，像一层薄纱，遮住了远处的景色。鸟鸣声此起彼伏，清脆悦耳。
但她心里清楚，这宁静只是表象。
隐患未除，危机四伏。
黑暗势力的“主上”还在暗处，乾坤印的下落成谜，神教的教义还在传播，各方势力都在蠢蠢欲动。而他们，刚刚从一场战役中喘息过来，就要面对更大的棋盘，更复杂的博弈。
马车颠簸了一下，沈若锦扶住车厢壁。她看向秦琅，秦琅也正看着她。两人目光交汇，都没有说话，但都明白对方在想什么。
这条路，还很长。
而战斗，才刚刚开始。