第494章 海上搜寻，一无所获（2/2）

“下官有些话，不知当讲不当讲。”陈县令压低声音。

“请说。”

陈县令看了看四周，确认没有其他人注意，才继续说：“国师此人，心思缜密，行事诡秘。他在东越经营多年，明面上的势力只是冰山一角。下官怀疑……他可能早有准备。”

“什么准备？”

“金蝉脱壳。”陈县令的声音更低了，“国师知道‘观星台’仪式风险极大，一旦失败，他必死无疑。所以他很可能准备了后手——真正的乾坤印，可能根本就不在他身上。那个青铜盒子，也许只是个幌子，用来吸引所有人的注意力。”

秦琅的瞳孔微微收缩。

这个猜测，他也有过。但如果是真的，那他们所有的努力，所有的牺牲，都成了笑话。国师用自己作饵，演了一出大戏，而他们所有人都在戏中。

“你有什么证据？”秦琅问。

“没有证据，只是推测。”陈县令苦笑，“但下官在沿海为官多年，见过太多国师的手段。他从不把鸡蛋放在一个篮子里，也从不真正信任任何人。那些护法，那些黑袍人，甚至神教……可能都只是他计划中的棋子。”

秦琅沉默了。

海风吹过，带来咸涩的气息。他能听到海浪拍打船身的声音，能听到战士们的呼喊，能听到绞盘转动的吱呀声。但所有这些声音，都掩盖不住他心中的不安。

如果陈县令的推测是对的……

“继续搜，”他最终说，“活要见人，死要见尸。就算乾坤印不在这里，国师的尸体也可能带着线索。”

陈县令点了点头，退了下去。

搜寻持续到傍晚。

太阳西沉，海面被染成一片金红。七艘船汇聚在一起，战士们疲惫地坐在甲板上，清点着一天的收获。

结果令人沮丧。

国师袍服的碎片十七片，来自不同部位，说明衣服在坠海过程中被撕裂。黑袍人尸体五具，都是护法级别，身上除了焚天殿的令牌和一些普通法器，没有其他有价值的东西。一些散落的法器碎片，一些破碎的符纸，一些被海水泡烂的卷轴。

但没有国师本人。

没有乾坤印。

甚至连一点神器的能量波动都没有探测到。

海岩首领走到秦琅面前，摇了摇头：“这片海域我们已经搜遍了。最深的地方超过三百丈，我们的战士下不去。而且海底有暗流，如果有东西沉下去，可能已经被带到几十里外了。”

秦琅望着渐渐暗下来的海面。

潮汐之泪的感知告诉他，海岩首领说的是实话。这片海域深处确实有强大的暗流，像一条地下河，在海底蜿蜒流动。如果国师的尸体或者乾坤印坠入海中，很可能已经被暗流卷走，不知道带到了哪里。

“收队吧，”他说。

船只调转方向，向海岸驶去。

秦琅站在船尾，看着“观星台”遗址的方向。那座曾经巍峨的建筑已经彻底消失，海面上只剩下一些零散的礁石，在暮色中像怪兽的脊背。海浪拍打着礁石，溅起白色的泡沫，发出沉闷的轰鸣。

他想起沈若锦苍白的脸，想起她手指抚过青铜盒子符文时的专注，想起她说“乾坤印必须找到”时的坚定。

但现在，他们一无所获。

神器失落大海，生死不明。

国师失踪，线索断绝。

所有的努力，似乎都指向了一个无解的结局。

“秦公子，”林将军走到他身边，递过来一个水囊，“喝点水吧。”

秦琅接过，喝了一口。清水带着陶土的味道，缓解了喉咙的干涩。他能闻到林将军身上汗水和海水混合的气味，能听到他沉重的呼吸声，能感觉到船身在波浪中微微摇晃。

“大小姐那边……”林将军欲言又止。

“实话实说，”秦琅说，“她需要知道真相。”

“可是她的伤势……”

“她比我们想象的更坚强。”

船只靠岸时，天已经彻底黑了。

河谷营地点起了篝火，火光在夜色中跳跃，照亮了芦苇丛和简陋的茅草屋。遗族战士在岸边迎接，帮忙系缆绳，搭跳板。秦琅跳下船，踩在松软的沙地上，能感觉到细沙钻进鞋缝的触感，能闻到篝火燃烧木柴的烟味，能听到营地里的嘈杂人声。

他走向沈若锦养伤的那间茅草屋。

门虚掩着，里面透出昏黄的光。秦琅推门进去，看到沈若锦靠坐在床上，面前摊开着一卷古籍。她的脸色依然苍白，但眼神已经恢复了清明。听到开门声，她抬起头。

四目相对。

秦琅从她的眼睛里看到了询问，看到了期待，也看到了做好准备接受坏消息的平静。

他关上门，走到床边，在草席上坐下。

“搜遍了，”他说，“找到了国师衣服的碎片，五具黑袍人的尸体，一些零散的法器。但没有国师本人，没有乾坤印。那片海域暗流复杂，最深的地方超过三百丈，如果有东西沉下去，可能已经被带到很远的地方了。”

沈若锦沉默了很久。

篝火的光透过门缝照进来，在她脸上投下跳动的阴影。她能听到屋外战士们的交谈声，能闻到草席散发出的干草气味，能感觉到胸口伤处传来的隐隐作痛。

“陈县令说，国师可能早有准备，”秦琅继续说，“青铜盒子也许只是个幌子，真正的乾坤印，可能根本就不在‘观星台’。”

“我知道，”沈若锦轻声说。

秦琅愣住了。

沈若锦的手指抚过摊开的古籍，停在一行文字上。那是用古篆写成的记载，字迹已经有些模糊，但还能辨认。

“乾坤印，天地之钥，非金非玉，无形无质。其力藏于九幽，其形隐于四海。得之者非持于手，而印于心。”

她抬起头，看向秦琅。

“我们一直以为，乾坤印是一件实物，一个可以拿在手里的神器。但也许……我们错了。”

“什么意思？”

“也许乾坤印从来就不在盒子里，”沈若锦说，“也许它从来就不是一件物品。国师在‘观星台’举行的仪式，可能不是为了‘取出’乾坤印，而是为了‘激活’它——或者，为了找到它的‘位置’。”

秦琅的呼吸停了一瞬。

潮汐之泪在他眉心微微发热，仿佛在呼应沈若锦的话。他想起自己在海中的感知，想起那种与大海共鸣的感觉，想起大海深处传来的低鸣。

“如果乾坤印真的失落大海……”他问。

“那就找，”沈若锦的声音很轻，但很坚定，“活要见人，死要见尸，神器必须找到。但在这之前……”

她顿了顿，目光转向窗外。

夜色深沉，星河璀璨。

“我们需要重新思考，国师真正的目的到底是什么。也需要做好准备，迎接神器失落可能引发的一切后果。”

秦琅顺着她的目光望去。

大海在夜色中无边无际，海浪声远远传来，像巨兽的呼吸。在那片深不可测的海域深处，乾坤印可能正静静沉眠，也可能已经被暗流带到世界的某个角落。

而他们，一无所获。

但这只是开始。