第230章 惨烈的牺牲（2/2）
白衣女子沉默片刻，冷声道：“即便如此，此妖牵扯过深，不可放任。”
敦实汉子摸了摸下巴：“木粟长老言之有理啊。这小老虎看起来不像坏人，还能跟‘元枢’说上话，留着说不定真有用。要不……咱们定个章程，比如让他定期来汇报‘元枢’情况，平时别乱跑，也别再聚众闹事？”
这算是某种程度的“监管”和“限制自由”，但比起直接抓走囚禁，似乎宽松一些。
青袍道人沉吟道：“木粟长老之言，不无道理。然则，规矩不可废。虎真可暂留观察，但其麾下妖族，聚众成势，于地动山摇中存活甚众，心性难测，不可不察。尤其是那几个头领，以及……”他目光扫过石猴、独眼、疤脸等人，最后落在气息微弱的藤烟和几乎隐形的云影身上，“血脉特异、能力诡谲者，需带回宗门，查明根底。”
重点，转移到了石猴他们身上！要带走虎真最核心的班底！
“不行！”虎真断然拒绝，眼中金焰跳动，“他们都是与我生死与共的兄弟！要带走他们，除非我死！”
石猴也梗着脖子吼道：“老子哪儿也不去！就跟着君上！”
场面再次僵持。
木粟长老看着决绝的虎真和愤怒的石猴等人，又看了看空中那三位不为所动的上宗修士，眼中闪过一丝决绝。他忽然低声对虎真快速说道：“君上，记住‘元枢’的警示：变数在你。活下去，才有希望。有些牺牲……是必要的。”
说完，不等虎真反应，木粟长老猛地推开藤烟，向前踉跄几步，对着空中三位上宗修士，用尽全身力气，朗声道：
“三位上真！老朽愿以残躯与守碑人最后一点微末传承为凭，以神魂起誓，担保虎君及其部众，绝无危害封印、祸乱苍生之心！所有因果罪责，老朽愿一力承担！”
他声音嘶哑却坚定：“请三位上真，看在老朽一脉世代看守封印、未曾有功亦有苦劳的份上，网开一面！放过这些年轻后辈！老朽……愿随三位上真回山门，任凭处置，形神俱灭，亦无怨言！”
“长老！”藤烟失声痛哭，想要扑过去。
虎真和石猴等人也惊呆了，他们瞬间明白了木粟的意思——他要以自己为质，甚至牺牲自己，换取他们这些“年轻后辈”的自由！
“木粟长老！不可！”虎真目眦欲裂，想上前阻拦。
但木粟长老身上，忽然亮起一层微弱的、带着浓郁生机的青绿色光芒，那是他燃烧最后的本命精元与神魂之力！一股温和却坚定的力量将虎真等人轻轻推开。
他转过身，苍老的脸上露出一个无比疲惫、却又无比释然的笑容，看着虎真，看着石猴，看着每一个妖族，嘴唇翕动，无声地说出最后几个字：
“活下去……画出版图……”
下一刻，青绿色的光芒冲天而起，化作一道清晰的光柱，将木粟长老的身影笼罩。光柱中，他的身形开始变得模糊、透明，仿佛要与那光芒融为一体。
空中，三位上宗修士神色各异。青袍道人眼中闪过一丝讶异，微微颔首。白衣女子眉头微蹙，但未再出声反对。敦实汉子叹了口气：“何苦来哉……”
他们默认了这场交易。一个化神期、与“元枢”封印有关的守碑人长老的自我牺牲和担保，其分量，足以让他们暂时放下对虎真及其核心部众的强制措施。
虎真眼睁睁看着木粟长老的身影在光芒中越来越淡，看着他最后那释然又充满期冀的眼神，感觉心脏像是被一只无形的手狠狠攥住、撕裂！喉咙里涌上腥甜，却发不出任何声音。
木粟长老，这位一路走来，以其智慧、见识和坚韧，数次在危难中指明方向、稳定军心的长者，这位刚刚还在为族群未来忧心忡忡的老鹿妖，此刻，正为了给他们争取一线生机，毅然走向自我毁灭！
光芒达到极致，然后猛地向内收缩，消散。
原地，只留下几片缓缓飘落的、枯黄的鹿角碎片，以及空气中弥漫的、淡淡的草木清香。
木粟长老，形神俱灭，只为了……他们能“活下去”。
惨烈的牺牲，并非发生在轰轰烈烈的战场搏杀中，而是在这无声的谈判与妥协里，以最决绝、最沉重的方式，降临了。
藤烟瘫软在地，失声痛哭。石猴死死咬着牙，鲜血从嘴角渗出。独眼老狼仰天长嗥，声如泣血。所有妖族，都沉浸在巨大的悲恸与无力之中。
虎真缓缓弯腰，拾起一片鹿角碎片，握在爪心，碎片冰凉。他抬起头，看向空中那三道身影，金色的瞳孔里，所有的怒火、悲痛、屈辱，都被压缩成了一种冰冷的、深入骨髓的平静。
“条件。”他开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
青袍道人淡淡道：“虎真，你需立下天道誓言，不得主动危害人族、破坏‘元枢’封印。定期通过特定方式，向指定宗门汇报‘元枢’状况及自身动向。未经允许，不得离开划定的‘南荒’区域。你麾下妖族，即刻解散，不得再以‘虎君’之名聚众。今日在场妖族，皆需种下‘禁制灵引’，以作监控。若违此约，或‘元枢’有变，誓言反噬，灵引触发，形神俱灭。”
苛刻，屈辱，但……留下了一条命，留下了相对的自由（尽管是被圈定的），留下了未来可能的“变数”。
虎真沉默着，目光扫过悲痛的同伴，扫过手中的鹿角碎片，扫过远处沉寂的晶体山峦。
许久，他缓缓点头。
“我……答应。”
声音很轻，却仿佛用尽了全身力气。
接下来，是屈辱的流程。虎真以天道立誓。幸存的妖族，包括石猴、独眼、疤脸、藤烟、云影，以及所有还活着的战士，都被种下了一缕若有若无、却能随时被追踪甚至引爆的“禁制灵引”。如同无形的