第2章 蛛丝马迹，药渣藏玄机（1/1）

青川的日头渐渐升高，像一团火球挂在天空，透过窗棂洒在林阿秀家的堂屋，将药渣的影子拉得很长，在地面上形成斑驳的光斑。苏墨蹲在八仙桌前，面前摆着一个白瓷碗，里面盛着从厨房陶罐里刮出的药汁残渣，还有桌角散落的几粒褐色颗粒，他正全神贯注地分拣着，仿佛在拆解一个复杂的谜题。

他没有急着下结论，而是按照狄公“辨物需穷其理”的教诲，用一根细长的竹签将药渣一点点分开。指尖捻起一粒褐色颗粒，放在阳光下仔细端详——颗粒呈椭圆形，约莫米粒大小，表面有细密的纵向纹路，边缘带着些许焦黑，像是经过了炒制炮制，正是他昨日判断的曼陀罗子。他又挑起一点黑色的细小根茎，放在鼻尖轻嗅，淡淡的辛辣味直冲鼻腔，根茎质地坚硬，用竹签轻轻一刮，断面呈乌黑色，无疑是草乌的残片。

“这曼陀罗子炮制得极为精细，边缘的焦黑均匀，显然是老手所为，”苏墨喃喃自语，将药渣分门别类放在白瓷碗的不同位置，“草乌的根茎经过晾晒脱水，毒性更强，两者混合，剂量把控得恰到好处，既能致人死命，又能留下诡异的笑容，凶手显然对毒物颇有研究。”

“苏幕僚，”老仵作李伯站在一旁，双手背在身后，脸上带着几分不耐，眼角的皱纹挤在一起，“不过是些寻常药渣，你这般小题大做，折腾来折腾去，怕是也查不出什么。依我看，说不定是死者自己误食了有毒草药，纯属意外，何必白费力气？”他说话时，目光时不时瞟向桌上的药渣，眼神闪烁，像是在掩饰什么。

苏墨抬眸看他，眼神平静却带着穿透力，仿佛能看穿他内心的慌乱：“李伯，曼陀罗子和草乌都是剧毒之物，且气味辛辣刺鼻，寻常人怎会误食？更何况，这两种药材在青川并不常见，曼陀罗多生长在深山峭壁，草乌更是官府明令管制的毒物，需得特意托药铺代购，或是有门路之人才能获取。死者是做豆腐生意的，平日只在县城内活动，社交简单，怎会突然接触到这两种剧毒药材？”

他顿了顿，将竹签放在碗边，继续说道：“而且，狄公在《断指案》中记载，草乌中毒者，初期会出现口唇发麻、头晕目眩，随后四肢抽搐、呼吸困难，最终窒息而亡，死前面容痛苦扭曲；而曼陀罗子中毒者，会出现幻觉、躁动不安，最终昏迷猝死，死前面带笑容。死者兼具这两种症状的特征——面带笑容却肌肤泛青，显然是两种毒药混合服用，毒性相互作用所致，绝非误食那么简单。”

李伯的脸色微微一变，像是被说中了要害，眼神闪烁了一下，连忙避开苏墨的目光，看向窗外的槐树：“这……这谁也说不准，人心隔肚皮，或许是死者想不开，自行服毒呢？谁知道她心里藏着什么事。”他的声音有些干涩，双手不自觉地攥紧，指关节泛白。

“自行服毒？”苏墨摇了摇头，起身走到死者身边，目光落在她的发髻上。那支银簪擦拭得锃亮，发髻梳得一丝不苟，没有丝毫凌乱，“李伯你看，死者发髻整齐，衣衫干净平整，连裙摆的褶皱都自然舒展，身上没有任何挣扎痕迹，若是自行服毒，死前怎会如此镇定地坐在桌前，还将自己收拾得整整齐齐？更何况，她生意红火，每日顾客盈门，还计划着扩大经营，街坊邻里从未听闻她有什么烦心事，或是与人结怨，为何要寻短见？”

说着，苏墨转身走出屋门，拦住了一位正要离去的老妇人——正是林阿秀的邻居张婆婆。张婆婆年近七旬，头发花白，拄着一根拐杖，脸上满是泪痕，显然还在为林阿秀的死伤心。“张婆婆，您慢走。昨日您可有见过阿秀姑娘异常？或是有陌生人来找过她？”苏墨语气温和，带着几分敬重，尽量不让老人感到紧张。

张婆婆叹了口气，用袖口擦了擦眼角的泪水，脸上满是惋惜：“阿秀这孩子，昨日还好好的，傍晚时分我还见她在门口晾晒豆腐皮，阳光照在她脸上，笑盈盈的，跟我说今天要多做些豆腐脑，说有位老主顾要大量采购，还让我帮她留意着点客人呢。”她顿了顿，回忆道，“没听说她有什么烦心事啊，也没见什么陌生人来找她。不过……”

“不过什么？”苏墨连忙追问，眼神中闪过一丝期待，身体微微前倾。

“不过昨日傍晚，大约酉时左右，我出门倒垃圾，路过阿秀家后门，好像看到李伯从里面出来，”张婆婆眯着眼睛，努力回忆着当时的情景，“他手里还攥着个油纸包，鼓鼓囊囊的，神色匆匆，低着头快步往前走，连我跟他打招呼都没听见。当时我还觉得奇怪，李伯平日很少来阿秀家，怎么会从后门走呢？而且那油纸包看着沉甸甸的，不知道装的是什么。”

苏墨的心猛地一沉，像被一块巨石砸中，他回头看向屋门口的李伯，李伯恰好听到这话，脸色瞬间变得惨白，毫无血色，像是被抽走了所有力气。“你胡说什么！”李伯厉声喝道，声音尖锐刺耳，“我昨日根本没来过这里！张婆婆，饭可以乱吃，话可不能乱讲！你一把年纪了，怎能凭空污蔑好人！”

“我没胡说！”张婆婆被他吓了一跳，往后退了一步，拐杖在地上戳得咚咚响，却还是坚持道，“我看得清清楚楚，就是你！穿的那件藏青色短褂，领口还有个补丁，我绝不会认错！当时天色还亮着，我怎么会看错？”

周明远也听到了两人的争执，从屋里走了出来，脸色严肃地看向李伯：“李伯，张婆婆所言是否属实？你昨日为何会去阿秀家？手里的油纸包又装着什么？”他的目光如炬，带着官威，让李伯不由自主地低下头。

李伯的额头冒出冷汗，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，形成一个个深色的水渍。他双手不自觉地攥紧，支支吾吾道：“我……我昨日是路过，刚好看到阿秀姑娘院子里的柴堆倒了，便顺手帮她扶了扶，没进屋，更没什么纸包。张婆婆年纪大了，眼神不好，肯定是看错了。”他的声音颤抖，眼神躲闪，不敢与周明远对视。

“是吗？”苏墨目光锐利地盯着他，步步紧逼，“李伯，你是县衙老仵作，在县衙当差三十年，常年与药材、毒物打交道，自然认识曼陀罗子和草乌。昨日你出现在阿秀家，今日又百般阻挠查验，刻意将命案定性为意外或自尽，试图掩盖真相，这未免太过巧合了吧？还是说，你与这桩命案，本就有着千丝万缕的联系？”

“你这是污蔑！”李伯急得跳脚，脸涨得通红，像是被激怒的公牛，“苏幕僚，你可不能凭一面之词就冤枉好人！我在县衙当差三十年，兢兢业业，从未做过违背良心的事！你一个毛头小子，刚入衙三年，竟敢如此质疑我！”

苏墨没有再与他争辩，而是转身对周明远道：“大人，依属下之见，李伯形迹可疑，言辞前后矛盾，且与死者死亡时间有过接触，需将其暂时看管，避免其与外界联系，销毁证据。同时，派人去他家中搜查，看看是否能找到曼陀罗子、草乌的残留，或是与油纸包相关的线索。另外，还需派人去县城各大药铺询问，近期是否有人购买过这两种药材，尤其是形迹可疑之人。”

周明远沉吟片刻，目光在苏墨和李伯之间来回扫视，心中已有了决断。李伯的反常他看在眼里，苏墨的分析条理清晰，有理有据，不由得他不信。“准！来人，将李伯带回县衙看管，单独关押，不得与任何人接触！”周明远沉声道，“再派两队差役，一队去李伯家仔细搜查，任何可疑之物都要带回县衙查验；另一队去各药铺查证，务必查明毒药的来源！”

“大人！我是被冤枉的！”李伯挣扎着，双手被差役反绑在身后，他转头看向苏墨，眼神中带着几分怨毒和慌乱，“苏墨，你等着！我不会放过你的！”

差役们架着挣扎不休的李伯往外走，他的呼喊声渐渐远去，消失在巷口的嘈杂中。

苏墨看着他的背影，眉头紧锁，心中疑窦丛生。他总觉得，李伯背后一定有人指使，否则以他一个老仵作的身份，拿着朝廷俸禄，没必要为了一桩命案铤而走险，甚至不惜撒谎抵赖。而这背后的人，势力定然不小，或许与三年前那桩不了了之的“暴病猝死”案，有着千丝万缕的联系。

他弯腰捡起地上的药渣，小心翼翼地收进油纸包中，贴身藏好。这些看似不起眼的褐色颗粒，不仅是指证凶手的关键，更像是一把钥匙，即将打开青川县城隐藏多年的秘密。阳光洒在他的脸上，映出他眼中的坚定，他握紧了油纸包，心中暗暗发誓：狄公曾说，真相或许会迟到，但绝不会缺席。无论这背后牵扯到谁，他都要一查到底，还死者一个公道。

而他不知道的是，在他转身返回屋内的那一刻，巷口的槐树后，一个黑影一闪而过，眼神阴鸷地盯着林阿秀家的方向，随后悄然离去，消失在茫茫人海中。一场更大的危机，正在悄然逼近。