第1章 青川风起，少年断奇案（2/2）

“大人，死者面带诡异笑容，肌肤泛着不正常的红晕，这绝非普通猝死的征兆。”苏墨的声音平静却坚定，带着不容置疑的笃定，“狄公在《湖州案》中记载过，曼陀罗子与草乌混合服用，会使人产生幻觉，死前面带笑容，肌肤泛红，与死者症状完全吻合。”他自幼便将《狄公案》奉为圭臬，翻来覆去读了不下百遍，书中的每个案例、每句断案心得都烂熟于心，此刻信手拈来，恰到好处。

他说着，蹲下身，从怀中掏出一方干净的白绢，小心翼翼地铺在桌上，然后用指尖轻轻拂过桌角的药渣，动作轻柔得像是怕惊扰了死者。“而且，这药渣并非寻常草药。你看这颗粒形状，呈椭圆形，表面有细微的纹路，边缘带点焦黑，正是炮制过的曼陀罗子；还有这些黑色细小根茎，质地坚硬，断面呈乌黑色，散发着淡淡的辛辣味，无疑是草乌的残片。”他拿起一粒曼陀罗子放在鼻尖轻嗅，辛辣中带着一丝甜腻的气味，与狄公书中描述的分毫不差。

李伯脸色一变，像是被踩了尾巴的猫，连忙上前一步，伸手就要去拨弄药渣，却被苏墨抬手拦住。“苏幕僚可别胡说！曼陀罗子和草乌都是剧毒之物，官府早有禁令，寻常药铺不得随意售卖，怎会出现在阿秀姑娘家中？说不定只是普通的安神药渣，被你看错了！”他的声音陡然拔高，带着几分色厉内荏的慌乱，额头上渗出细密的汗珠，顺着皱纹滑落。

“安神药？”苏墨抬眸看他，眼神清亮如溪，带着洞悉一切的平静，“李伯，安神药多为温性草药，如酸枣仁、柏子仁，药渣色泽偏浅，呈黄褐色或灰白色，气味清淡。你若不信，可凑近闻闻，这药渣带着一丝辛辣苦味，正是草乌的特征，与安神药截然不同。”他侧身让开，示意李伯上前查验，“而且，死者桌前的豆腐脑完好无损，筷子还整齐地放在碗边，显然没来得及吃，说明她中毒并非通过食物，大概率是服用了混有剧毒的汤药。”

他站起身，目光扫过屋内的灶台方向，那里的烟囱还冒着淡淡的青烟，显然昨日还在使用。“大人，可否让我去厨房看看？或许能找到更多线索。”

周明远点头应允，眼中的赞许之色更浓。“准了，你尽管去查，差役们听你调遣。”

苏墨快步走进厨房，灶台边的陶罐还带着余温，里面剩着小半碗褐色药汁，已经凝固成糊状，表面结了一层薄膜。他从怀中掏出一根干净的竹签，轻轻挑起一点药汁，放在鼻尖轻嗅，又仔细观察药汁的颜色和质地，随后笃定地转身对周明远说道：“大人，这里的药汁与桌角的药渣成分一致，都含有曼陀罗子和草乌。死者应该是服用了这碗药后中毒身亡，服药时间大约在昨日傍晚，而这诡异的笑容，正是曼陀罗子中毒后的典型症状。”

围观的街坊邻里闻言，顿时一片哗然，人群像炸开了锅般再次骚动起来。“原来是被人毒死的！是谁这么狠心？”“阿秀姑娘与世无争，怎么会得罪人？”“难怪笑得那么吓人，竟是中了毒……这凶手也太歹毒了！”还有些人开始猜测凶手的身份，各种猜测在人群中流传，空气中弥漫着恐慌和愤怒。

周明远脸色凝重，抬手压了压，示意人群安静。他看向苏墨的目光中多了几分赞许和欣慰：“苏墨，你果然没让我失望。三年前见你断牛案，便知你是块断案的好料，如今看来，你这十年钻研狄公断案之法，果然没白费。”

苏墨握着《狄公案》的手指紧了紧，指尖因用力而微微发白，眼底闪过一丝炽热的光芒。他自八岁起便仰慕狄公，那时父亲给他带回一本残缺的《狄公案》，他连夜读完，被狄公断案如神、为民做主的精神深深打动。从此，他便将狄公奉为偶像，把《狄公案》翻来覆去读了无数遍，书页都被翻得卷边破损，上面密密麻麻写满了他的批注和心得。村里无论大小纠纷，他都学着狄公的样子抽丝剥茧，久而久之，竟成了村里的“小狄公”。十五岁那年的牛失窃案，不过是他多年积累的一次展露，却没想到能被县太爷看中，踏入县衙，离自己的理想更近一步。

“大人过奖，”苏墨躬身行礼，语气谦逊却坚定，“狄公曾言，断案之道，在于细察秋毫，体恤民情。如今死者死因初明，但凶手是谁，为何下毒，毒药从何而来，还需进一步查证。”他顿了顿，目光扫过人群中那些担忧的面孔，“阿秀姑娘无辜惨死，属下定当竭尽全力，查明真相，还她一个公道，也安抚民心。”

周明远点点头，沉声道：“好！本官宣你为主办此案，李伯协助查验，差役们听从调遣！务必尽快查明真凶，缉拿归案，还死者一个公道，安定青川民心！”

“属下遵命！定不辜负大人信任，效仿狄公，查明真相！”苏墨挺直脊背，目光坚定如铁，青色长衫在晨光中猎猎作响。

风从敞开的屋门吹进来，卷起桌上的药渣，落在那本《狄公案》的扉页上，与上面“为民伸冤”的批注重叠在一起。少年幕僚的身影在晨光中愈发挺拔，青川的这桩命案，如同一块试金石，即将让他的锋芒彻底展露。而他不知道的是，这起看似简单的毒杀案背后，不仅藏着人命纠葛，更牵扯着三年前的旧案，以及县衙深处涌动的暗流，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。