第135章 惊雷乍现（2/2）

与此同时，江东那两艘仿制的“火轮船”也笨拙地绕了过来，试图撞击“镇涛号”的明轮。但它们速度慢，操控不灵，被“镇涛号”轻易避开，反而被侧舷弩炮一轮齐射，打得船体破损，黑烟变成了滚滚浓烟，其中一艘的明轮似乎卡住，开始在水面打转。

“哼，画虎不成反类犬！”张飞嗤笑。

正面，江东楼船在承受数轮打击后，已有两艘损伤较重，火光熊熊，开始脱离队形。吕蒙脸色铁青，他没想到铁甲舰的防御和火力如此强悍，己方的火攻和撞击都难以奏效，仿制的蒸汽船更是成了笑话。

“都督，不可再硬拼了！当阳舰船坚利，我军损失不小！”贾华急道。

吕蒙看着江面上己方燃烧的船只和混乱的队形，又望了望那两艘几乎毫发无伤、依旧在稳定射击的铁甲巨舰，咬牙道：“传令……后撤！保持队形，退往乌林方向！”

江东舰队开始转向后撤，但队形已乱。

“将军，追不追？”韩统领请示。

张飞望着撤退的江东舰队，又看了看己方状态。虽占上风，但“镇岳号”尾部有损，弹药消耗也不小。更重要的是，他始终觉得吕蒙此次进攻有些蹊跷，规模虽大，却像是试探多于决战。

“不追。”张飞摇头，“保持警戒，缓缓压上，将他们‘礼送’出当阳水界即可。哨船扩大侦查范围，防止有伏。另外，注意水下和水岸，石虎那边有消息吗？”

很快，石虎传来消息：在南岸一处隐蔽河湾，发现了数十艘隐藏的江东走舸和数百名精锐士卒，显然准备等主力交战正酣时登陆偷袭。但见主力已退，他们也悄然撤离了。

“果然有后手。”张飞冷笑，“吕子明，玩得挺花。可惜，俺早有防备。”

当阳舰队保持着威慑阵型，缓缓前行，直至江东舰队完全退出预定的水界范围，并继续向东退去，方才收兵返航。

这一战，当阳水军可谓大获全胜。两艘铁甲舰经受住了实战考验，防御力得到验证；新式“火弹”初显威力；舰队指挥、通讯、协同基本达到预期。己方仅“镇岳号”尾部轻度烧伤，数艘哨船轻伤，人员伤亡轻微。而江东方面，至少两艘楼船重伤，多艘中小战船损毁，仿制蒸汽船一损一废，伤亡不小。

消息传回当阳，全城欢腾。百姓们涌上街头，庆祝这场来之不易的胜利。工匠们更是与有荣焉，正是他们打造的利器和坚船，保卫了家园。

但张飞回到府衙，脸上却无多少喜色。他召集核心人员，分析此战。

“吕蒙此番试探，损失不小，但并未伤筋动骨。”张飞指着地图，“他退往乌林，那是江东控制下的江北要点。他会不会勾结曹军，或者……借此向曹操显示力量，甚至传递某种信号？”

刘先生沉吟：“有可能。吕蒙新败，需要稳固地位。若能与曹操取得某种默契，共抗当阳，对他而言不失为一步棋。只是……孙权会同意吗？”

“孙权怎么想，俺们猜不透。但不得不防。”张飞道，“此战也暴露咱们一些问题：铁甲接缝处仍是最薄弱环节；远程火力精度和射程还有提升空间；对水下袭击的防御手段不足；还有，通讯还是不够快，若战场再大些，指挥会吃力。”

他看向郑泽和格物院众人：“庆功要庆，但问题更要抓紧改！‘龙吟三号’的设计要加快，争取功率再增三成！‘神机连弩’的实战测试马上安排！沈括，你们那个‘传信针’（学生对电磁信号装置的自命名）有眉目了吗？”

沈括有些惭愧：“将军，小磁针通电后确实能偏转，但极微弱，且不稳定。产生稳定‘电流’的装置也还在摸索……”

“不急，继续试，需要什么材料，尽管提。”张飞鼓励道，“哪怕只能传递最简单的‘有’、‘无’信号，在特定时候也是大用！”

庆功宴上，张飞接受了众人的祝贺，却显得心事重重。陈沅看出丈夫的忧虑，轻声问：“将军在担心什么？”

“担心……这一仗，只是开始。”张飞低声道，“吕蒙吃了亏，不会善罢甘休。曹操在北方看着，也不会任由咱们坐大。当阳成了众矢之的。往后的日子，怕是要在刀尖上跳舞了。”

他顿了顿，看向怀中已经熟睡的小张继，又看看灯火通明的当阳城，眼神重新变得坚定：“不过，既然选择了这条路，俺就不怕！兵来将挡，水来土掩。他们有他们的谋略，俺有俺的‘奇技淫巧’和当阳上下一条心！看谁笑到最后！”

夜空中，繁星点点。格物院的方向，依旧有隐约的敲打声和蒸汽机的余音传来。

惊雷已乍现，风雨，或许才刚刚开始。但这座以钢铁和蒸汽为脉搏的城市，已经准备好迎接更猛烈的浪潮。