第197章 朝堂惊澜（1/2）

天还没亮透，宫里点卯的梆子刚敲过三遍，承天殿外的汉白玉台阶上，已经乌泱泱站满了人。

不是平日上朝的时辰。

是萧凛连夜传的急诏，四品以上文武，全得来。那些住在城东城西的老臣，轿子赶得急，到宫门口时，帽翅都颠歪了。互相看看，谁脸上都带着惊疑——陛下“闭关祈福”才一日，怎么突然开朝？还这么急？

殿门开了。

众人鱼贯而入。殿里比外头还冷，铜炉里的炭火还没烧旺，青烟细细一缕，绕梁飘着，混着陈年的檀香味和一股子……药味？像是从后殿飘过来的，苦丝丝的，若有若无。

萧凛已经坐在龙椅上了。

他换了朝服，玄色十二章纹，金线绣的龙在烛光下反着冷硬的光。脸洗过，胡子刮了，可眼下的乌青遮不住，像被人用淡墨抹了两笔。坐得笔直，但仔细看，能看见他搁在扶手上的左手，食指有一下没一下地叩着，叩得很轻，几乎没声音。

刘阁老站在文官首位，抬眼看了看上头，心里咯噔一下。

他太熟悉这位皇帝了。越是平静，底下压着的浪越大。

等众人站定，行礼，萧凛没像往常那样说“平身”。他沉默了几息，那几息长得磨人。殿里静得能听见角落铜漏滴水的声音，嗒，嗒，嗒。

“朕今日召诸位来，”萧凛终于开口，声音不高，但每个字都砸在殿柱上，带着回音，“是有一事要议。”

他顿了顿，目光扫过底下。

“皇后病重，药石罔效。朕决意，亲赴南疆，寻医问药。”

话音落，殿里死了一瞬。

然后“轰”一声，炸了。

“陛下不可！”刘阁老第一个站出来，胡子都在抖，“陛下乃万金之躯，岂能亲涉蛮荒之地？南疆瘴疠横行，生苗凶悍，更有无数毒虫蛊术，万一……万一有闪失，国本何存啊！”

他声音又急又哑，说到后面，眼眶都红了。

武将那边也有人出列：“陛下，臣愿代陛下前往！给臣三千精兵，定踏平苗寨，将那什么圣泉取回来！”

“胡闹！”文官里跳出个御史，“征讨？你是要逼反生苗，让南疆彻底乱起来吗？陛下，此举万万不可！皇后娘娘的安危固然重要，可江山社稷……”

“江山社稷！”

萧凛忽然抬高声音。

不算吼，但那股子压着的火，窜出来了。他盯着那个御史：“朕的皇后，为这江山社稷，呕心沥血，熬白了头发，如今命悬一线！你们跟朕说江山社稷？”

他站起来，走下御阶。

靴子踩在金砖上，一步，一步，声音闷沉。走到那御史面前，停下。御史脸色煞白，腿肚子都在打颤。

“朕问你们，”萧凛声音又低了回去，低得瘆人，“若今日躺在那儿的是你们发妻，是你们母亲，你们去不去？”

没人敢接话。

殿里只剩下粗重的呼吸声，和铜漏那催命似的滴水声。

太子萧珏站在御阶下首，双手在袖子里攥成了拳。他今早被叫来时，父皇只说了句“今日朝会，你听着”。他看着那些大臣，看着他们脸上或激动或恐惧的神色，喉咙发干。他想说点什么，可嘴张了张，发不出声。

他看见刘阁老袖口磨出的毛边，看见那个武将铠甲下摆沾的泥点，看见父皇龙袍袖口一道不显眼的褶皱——是昨夜伏案写字时压出来的吗？

就在这僵持不下的时候，殿外传来通传声，尖细，急促：

“报——西洋诸国联合使团特使，阿尔伯特爵士，宫外求见！言有要事，关乎‘生命奇迹’！”

殿内又是一静。

所有人齐刷刷看向萧凛。

萧凛脸上没什么表情。他转身，慢慢走回御阶上，坐下，整理了一下袖口——把那道褶皱捋平了，动作很慢。

“宣。”他说。

阿尔伯特爵士进来时，带着一股子外面的寒气，还有……一种说不上的香味。不是檀香，不是熏香，是一种清冽的、带点辛辣的草木味，像松针混着薄荷，跟他身上那身剪裁考究的深蓝色礼服格格不入。

他看起来三十出头，金发梳得一丝不苟，碧绿的眼睛像两汪深潭。行礼的姿态很标准，但腰弯得不够深，带着点西洋人特有的、克制的傲慢。

“尊敬的皇帝陛下，”他开口，大晟官话说得字正腔圆，只是语调有点平，像在背书，“我代表神圣联盟教皇陛下及诸位国王，向您致意。”

他顿了顿，目光扫过满殿大臣，最后落回萧凛脸上。

“我们获悉，贵国尊贵的皇后殿下病重。对此，我们深表遗憾。教皇陛下认为，在应对全球灾变的共同威胁面前，任何文明间的内耗，都是短视且愚蠢的。”

他从随从手里接过一个镶嵌着蓝宝石的银匣子，双手奉上。

内侍接过，呈到御前。

萧凛没打开。他看着阿尔伯特：“特使远道而来，就为说这个？”

阿尔伯特微笑：“当然不止。我们手中，有关于南疆‘圣泉’——或称‘母神泪’——更完整的历史记载。包括它的确切方位，周边地貌，以及……几种可能绕过‘蛊王’、安全接近泉眼的方法。”

殿里响起一片抽气声。

刘阁老厉声道：“此等机密，贵国为何肯分享？有何条件？”

“阁老问得直接。”阿尔伯特笑容不变，“我们只希望，以此展现诚意，换取与大晟更深层的合作。具体细节，可慢慢商议。这些资料，”他指了指银匣，“算是见面礼。真伪，贵国自有高人鉴别。”

萧凛终于伸手，打开了银匣。

里头是一卷羊皮纸，颜色陈旧，边缘磨损。他抽出来，展开一角。上面是密密麻麻的西洋文字，夹杂着精细的地形图，还有那个扭曲的符号——和拓片、和林昭册子上的，一模一样。

他看了几眼，合上。

“特使想要什么合作？”他问，声音听不出情绪。

阿尔伯特上前一步，声音压低了些，但殿里太静，所有人都听得见：“共享贵国对‘归墟之钥’的研究数据，以及……对‘异星’——请原谅我用这个词——的长期观察记录。作为交换，我们不仅提供南疆的确切路径，还可以协助贵国，安全通过瘴林，避开苗疆最危险的区域。”

赤裸裸的交易。

殿内炸开了锅。

“狂妄！”

“此乃国本机密，岂能予人？”

“陛下，此乃陷阱！西洋人狼子野心，不可信啊！”

萧凛抬手。

殿内瞬间安静。

本章未完，点击下一页继续阅读。