第184章 祭坛现踪（1/2）

西山的风有股怪味。

裴照蹲在半山腰的乱石堆里，鼻子抽了抽。不是草木腐烂的味道，也不是野兽的腥臊——是更淡、更隐蔽的一种甜腥气，混在夜风里，像有人在山坳深处熬着什么见不得人的汤药。

他吐掉嘴里嚼了半天的草根。草根早就没味了，只剩一股子干涩的苦，黏在舌根上，咽不下去也吐不干净。

“将军。”斥候从阴影里摸过来，声音压得极低，“往前三百步，拐过那个断崖，就到了。”

裴照没动。他右手按着左肋——旧伤又疼了，一跳一跳的，像有根锈钉子在里头搅。东海回来之后就这样，阴雨天疼，累狠了疼，有时候什么事没有也突然疼一下，像在提醒他：你还活着，但没全活。

“说清楚。”他声音哑着。

斥候咽了口唾沫。年轻人，二十出头，脸在红月光下泛着青白，嘴唇干裂起皮。“是个祭台，前朝留下的，石头砌的，大半埋在山体里。外头长满了藤蔓和树，不仔细看发现不了。”

“多大？”

“方圆……少说二十丈。”斥候比划了一下，“圆的。石头面上刻满了东西，月光照上去，那些刻痕……”

他顿了顿，声音更低了：“会反光。”

裴照眼皮跳了一下。

他慢慢站起身，骨头发出细碎的咯啦声。四十多岁的人了，铠甲穿了一整天，肩膀那块被压得发木，像不是自己的肉。他活动了一下脖子，看向斥候指的方向。

断崖像被巨斧劈开的，黑沉沉地矗在那儿。崖壁上挂着枯死的藤蔓，风一吹，那些藤蔓就窸窸窣窣地晃，像垂死的人伸出的手。

“守卫呢？”他问。

“明面上没看见。”斥候说，“但崖顶、崖腰的石头缝里，有东西。”

“什么东西？”

“说不好。”斥候舔了舔干裂的嘴唇，“像是……铁架子？或者弩机？反正是人造的，藏在天然石头后面，只露出一点边角。”

裴照沉默了一会儿。

他从怀里摸出个小皮囊，拔开塞子，灌了一口。是酒，劣质的烧刀子，辣得喉咙发烫。但能压一压肋下的疼。

“多少人摸进去了？”他问。

“三队，每队五人。”斥候说，“按您吩咐的，从三个方向靠近，保持距离，用镜子反光联络。”

镜子是格物院新弄出来的小玩意儿，铜片磨得极薄，背面涂了水银，巴掌大小，夜里能反月光传信号。林昭——夫人以前提过的主意。

想到夫人，裴照胸口又闷了一下。

他甩甩头，把皮囊塞回怀里：“带路。”

……

路很难走。

不是没有路，是路被故意破坏了。碎石铺了满地，踩上去哗啦响；枯枝横七竖八地拦着，得用手拨开；有些地方还挖了浅坑，坑底插着削尖的竹签——老套，但有用。裴照看着前面斥候小心绕过一个坑，心里算了算。

三十七个陷阱。

从山脚到这儿，一共三十七个。大部分是粗制滥造的，像是临时赶工，但有几个布置得很精巧，竹签上还涂了东西，黑乎乎的，闻着有股酸味。

“像是……腐肉泡过的。”斥候小声说。

裴照点点头。毒不一定致命，但划破皮肉，感染溃烂，比直接死了更折磨人。这是战场上拖累敌军的阴损法子。

断崖越来越近。

那股甜腥气也越来越浓。不是风带来的，是从崖壁后面渗出来的，混着泥土和石头的气味，变成一种令人作呕的甜腻。

裴照停下，做了个手势。

所有人蹲下，隐在阴影里。他从腰间抽出个细长的铜管——单筒的千里镜，也是格物院的东西。凑到眼前，调整焦距。

红月光下，断崖后面的景象慢慢清晰起来。

是个平台。

或者说，曾经是个平台。现在大半被山体滑坡埋了，只露出一个弧形的边缘。石头是青灰色的，表面长满青苔和藤蔓，但仔细看，青苔下有刻痕。

密密麻麻的刻痕。

像蚂蚁爬过的痕迹，又像某种文字，但扭曲得不像人写的。刻痕很深，边缘整齐，显然是用利器一点点凿出来的。月光照在上面，那些刻痕的凹槽里……确实在反光。

不是石头本身的反光。是凹槽里嵌了东西，暗红色的粉末，在月光下泛着幽蓝的微光。

和淮西地窖里的一模一样。

裴照移动千里镜。

平台中央，藤蔓被清理过一片，露出石面。那里刻着一个巨大的、复杂的图案——圆套着圆，线条交错，中心是个扭曲的符号。符号周围，有八个凹槽，排成环形。

每个凹槽里，都插着东西。

是那种金属圆盘。巴掌大小，在月光下泛着哑光的黑。圆盘上的符文这会儿看得更清楚了，像血管一样爬满表面，中心那个小小的凹槽……

裴照的呼吸停了一瞬。

他见过那个形状。

在竹漪园，夫人手里那枚钥匙。钥匙的尖端，就是那样不规则的齿轮状，和这圆盘中心的凹槽，严丝合缝。

“将军。”斥候凑过来，声音发紧，“左边崖腰，有动静。”

裴照移开千里镜，看向左边。

崖腰那块突出的岩石后面，隐约有金属的反光。不是月光照的，是那种……自发的、幽蓝色的微光，一闪，又灭了。像呼吸。

他数了数。

六个光点。分布得很散，但隐隐构成一个弧形，把平台围在中间。

“弩机。”他低声说，“装了那种圆盘的弩机。淮西做的，运到这儿来了。”

“要动手吗？”斥候问。

裴照没立刻回答。他放下千里镜，揉了揉眼睛。眼睛酸涩得厉害，看久了东西就模糊。老了，真是老了。

他想起很多年前，在北境。也是这样的夜，他带人摸蛮族的营地。那时候眼睛多亮啊，三十步外能看清草叶上的露珠。现在呢？十步外的人脸都糊成一团。

“不动。”他说，“看清楚再说。”

……

他们又往前挪了五十步。

这次看得更清楚了。平台不是完全废弃的——有人活动的痕迹。地上有脚印，新鲜的，鞋底纹路很深，像是军靴。还有车辙印，两道，从平台边缘一直延伸到崖壁下一个隐蔽的洞口。

洞口被藤蔓遮着，但藤蔓有被扯开的痕迹，断口还是绿的。

“里头有人。”斥候耳语。

裴照点点头。他趴在一块岩石后面，肋骨硌着石头，疼得他龇牙咧嘴。他换了个姿势，把重量移到胳膊上，继续看。

洞口黑黢黢的，像野兽的嘴。

但隐约能听见声音。不是说话声，是更沉闷的、有节奏的敲击声——铛，铛，铛。像在打铁，又像在凿石头。每一下都敲得很实，震得崖壁上的碎石簌簌往下掉。

敲了大概二十几下，停了。

然后有光从洞口透出来。不是火把的黄光，是幽蓝色的，和那些弩机上的光一样。光晃动了几下，有人影从里头出来。

三个。

都穿着黑衣，蒙着脸，只露眼睛。身材高大，动作却很轻，踩在地上几乎没声音。他们抬着个东西——长方形的木箱，看着很沉，两个人抬一头，中间那个人扶着。

箱子表面也刻着符文，和圆盘上的一样。

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