第160章 清丈之难（2/2）

吼完。

暖阁里一片死寂。

只有地上的药汁在慢慢流淌，渗进地毯里，染出一片深褐色的污渍。

苏晚晴站在门口，捂着嘴，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，不敢出声。

林昭坐在榻上，看着萧凛。

看着这个从未在她面前失态过的帝王，此刻胸膛剧烈起伏，眼睛通红，像一头被逼到绝境的困兽。

她看了很久。

然后，她轻轻叹了口气。

那口气叹得很轻，很慢，像把胸腔里最后一点力气都叹出去了。

“萧凛。”她又叫了一遍他的名字，“你看着我。”

萧凛没动。

“看着我。”林昭重复。

萧凛终于转过头，看向她。

林昭抬起左手——右手还动不利索——轻轻拍了拍身边的榻沿：“坐下。”

萧凛僵了片刻，最终还是坐下了。坐下的动作很沉，像有千斤重担压在身上。

林昭伸手，握住他的手。

他的手很冰。冰得她打了个寒颤。

“你刚才说，这江山，这改革，宁可不要。”林昭看着他，眼睛很亮，亮得能映出他狼狈的倒影，“可这话，五年前你说过吗？三年前你说过吗？甚至……三个月前，在东海漩涡边上，你说过吗？”

萧凛的嘴唇动了动，没发出声音。

“你没说过。”林昭替他说了，“因为那时候，你还不知道我会死。或者说，你还抱着希望，觉得我能治好，能陪你走下去。”

她顿了顿，手指轻轻摩挲着他冰凉的手背：

“但现在你知道了。苏晚晴告诉你了，太医告诉你了，我咳出的血也告诉你了——我可能真的……陪不了你太久。”

萧凛的手猛地一颤。

他想抽回去，但林昭握得很紧。

“可萧凛，你想想。”林昭的声音更轻了，轻得像在说悄悄话，“如果我们现在停了，退了，那这五年我们做的一切，算什么？那些在盐场累死的灶户，那些在东海战死的将士，那些像赵明德一样被打破头的年轻官员……他们的血，白流了吗？”

她看着他的眼睛：

“这江山，不是你一个人的江山，也不是我们两个人的江山。是千千万万个赵明德、千千万万个盐场孩子、千千万万个等着田种、等着饭吃的百姓的江山。”

“我们可以退。”她说，“退了，你还能当你的皇帝，我还能在宫里养病，多活几年，陪你几年。”

“但那些百姓呢？”

“那些孩子呢？”

“那些……”

她停住了。

右手的刺痛忽然加剧，像有把烧红的刀子在骨头里搅。她疼得倒抽一口冷气，额头上瞬间冒出冷汗。

萧凛反手抓住她的手，声音发颤：“阿昭……”

“我没事。”林昭咬着牙，等那阵剧痛过去，才继续开口，声音已经虚了，“我只是想说……这条路，从你坐上龙椅，从我写下第一篇新政纲略，我们就注定要走。不是我们选了它，是它选了我们。”

她抬起眼，看着他：

“你可以退。但我……退不了。”

暖阁里又静了。

静得能听见窗外鸟叫声停了，换成了风吹过屋檐的呜呜声。

要下雨了。

萧凛看着她，看了很久很久。

久到林昭觉得，他眼里的血丝好像淡了些，那种困兽般的恐惧，也慢慢沉淀下去，换成了一种更深沉的、近乎绝望的平静。

然后，他松开了手。

慢慢站起身。

走到窗边，看着外面阴沉下来的天色。

“好。”他说，声音恢复了平静，平静得没有一丝波澜，“你不退。”

他转过身，看向她：

“但朕有条件。”

“第一，你不去。坐镇京城，指挥全局。”

“第二，青蚨吏员的培训，你亲自来。人你挑，方法你定，但你不能出宫。”

“第三……”他顿了顿，“裴照旧部里，伤愈的、可靠的军官，朕调一批，带队保护丈量队伍。刀，朕来出。仗，朕来打。”

林昭看着他。

看着这个重新披上帝王外衣的男人。

她点了点头。

“好。”

萧凛转身，朝门口走去。

走到门口时，他停住了，没回头：

“药，按时喝。”

说完，推门出去。

脚步声消失在走廊尽头。

苏晚晴这才敢走过来，蹲下身收拾地上的碎瓷片，手还在抖。

林昭靠回软枕上，闭上眼。

右手的刺痛还在持续，但已经能忍受了。

她听见窗外开始下雨。

雨点打在窗棂上，噼里啪啦，越来越密。

像无数人在哭。

又像……

无数人，在泥泞中，艰难跋涉的脚步声。