第160章 清丈之难（1/2）
暖阁里的药味，三天都没散干净。
那味道很怪——苦里透着点腥，腥里又混着种草根烧焦的糊味，黏在帐幔上，糊在地毯里，人一走动，就跟着飘起来，钻进鼻子，怎么都甩不掉。
林昭靠在窗边的软榻上，身上盖着厚毯子，右手依旧垂着，但已经能从指尖感觉到一丝微弱的刺痛——像冬天冻僵的手慢慢回暖时，那种又麻又痒又带着点疼的感觉。
她盯着自己的手指看。
五指缓慢地，一根一根，蜷起来，再松开。
再蜷起来。
动作很慢，像刚学会控制这截肢体的婴孩。但至少，能动了。
“娘娘，该喝药了。”苏晚晴端着药碗过来，眼圈还是红的，声音带着没睡好的沙哑，“太医说了，这药得趁热喝，凉了更苦。”
林昭接过碗，没急着喝，先看了看碗里的药汁。
黑乎乎的，浓得像墨，表面结着一层薄薄的油膜，映出她自己模糊的倒影。
“又换了方子？”她问。
“嗯。”苏晚晴点头，声音低下去，“王太医说……您上次咳血，是心脉受损的征兆。这方子里加了百年山参和雪莲，补元气，固根本……”
她没说完。
但林昭听懂了。又是“固根本”。从东海回来，固了三个月，固到现在，还是咳血，还是站久了就眼前发黑。
她端起碗，一口气灌下去。
药汁烫得舌尖发麻，那股又苦又腥又糊的味道直冲天灵盖，胃里一阵翻搅。她强忍着没吐出来，把空碗递回去，抓起旁边小几上的温水猛灌了几口，才把那股恶心压下去。
“裴照那边……有消息吗？”她问，声音被水冲得有点含糊。
苏晚晴摇头：“天机阁来的人说，魂魄受损，急不得。安魂香点着，针灸每天三次，能不能醒，什么时候醒……看天意。”
看天意。
林昭扯了扯嘴角。又是天意。
窗外传来脚步声。
很急，很重，踩在青砖上噔噔噔的，一听就不是宫里太监那种轻悄的步子。林昭抬起头，看见萧凛大步走进来，身上还穿着朝服，脸色铁青，手里攥着份奏折，攥得指节发白。
“怎么了？”林昭坐直了些。
萧凛没说话，走到榻前，把手里的奏折递给她。
林昭用左手接过，展开。
是河北清丈田亩的奏报。写得很详细，某县某村，清出隐田多少亩，涉及哪几家地主，当地百姓反应如何……然后笔锋一转：
“然，昨日午时，户部主事赵明德率员丈量刘家庄田亩时，遭庄户围堵。庄户声称‘清丈乃夺民之产’，投掷石块粪土，赵主事额头被击中，血流不止。当地县衙差役弹压不力，庄户愈聚愈多，达三百余众，扬言‘若再丈量，便烧毁田契，与田同焚’……”
奏折后面附着赵明德的伤势描述：额骨开裂，昏迷不醒，随行医官称“恐伤及颅内，性命堪忧”。
林昭看完，把奏折慢慢折好，放在小几上。
窗外有鸟在叫，叽叽喳喳的，不知道是什么鸟，叫声很欢快。
和奏折上的字，形成了刺耳的对比。
“刘家庄……”林昭轻声问，“背后是哪家？”
“顾家。”萧凛的声音像从牙缝里挤出来的，“明面上的地主姓刘，是顾家一个旁支女婿的舅老爷。田契上的名字换了三遍，但每年收的租子，七成交顾家本宅。”
他顿了顿，补了一句：“赵明德……是去年科举的探花，寒门出身，二十二岁。”
二十二岁。
额骨开裂。
性命堪忧。
林昭闭上眼。
右手的刺痛感忽然变得清晰起来，像有无数根针在扎，从指尖一路扎到肩膀。
“朝里……什么反应？”她问。
“吵翻了。”萧凛在榻边坐下，手无意识地攥成拳，又松开，“以李维为首的那批人，趁机上奏，说清丈‘扰民太甚，动摇国本’，要求暂停，严惩‘激起民变’的官员。”
他看向林昭，眼睛里全是血丝：“他们在逼朕。逼朕退让。”
林昭睁开眼。
她没看萧凛，而是看着自己那只刚刚能动的右手。五指慢慢蜷起，又松开，再蜷起。
“所以，”她说，声音很平静，“陛下打算退吗？”
“朕不想退。”萧凛说，声音嘶哑，“但赵明德……不能白死。那些跟着他去的青蚨吏员，还有各地被打伤、被威胁的官员……朕不能让他们寒心。”
他忽然伸手，抓住林昭的肩膀。
力道很大，抓得她生疼。
“但朕更不能让你去。”萧凛盯着她，眼睛红得像要滴血，“苏晚晴说了，你的心脉像晒干的荷叶，一碰就碎。你再去奔波，再去跟那些人周旋，再去……”
他哽住了。
喉结剧烈地滚动了几下，才发出声音：
“再去一次，你会死的。”
最后三个字，他说得很轻。
轻得像叹息。
可砸在林昭耳朵里，却像惊雷。
她抬起头，看着萧凛。看着他眼底那片沉沉的、几乎要溢出来的恐惧。看着他下巴上新冒出来的、没来得及刮的胡茬。看着他朝服领口处，因为连夜批阅奏折而蹭上的一小团墨渍。
这个她认识了五年、并肩作战了五年、爱了五年的男人。
此刻像头被困在笼子里的野兽。
愤怒，无力，又……恐惧。
“萧凛。”林昭开口，叫了他的名字，而不是“陛下”，“我不去，赵明德的公道谁替他讨？那些被打的主事、被威胁的吏员，谁告诉他们真相？那些被蒙蔽的庄户，谁去告诉他们，清丈不是为了夺他们的田，是为了把被世家抢走的田，还给他们？”
她一字一句，说得很慢：
“坐在宫里下旨，旨意出不了京城。这话是你当年说的，你忘了吗？”
萧凛的手猛地收紧。
紧得林昭觉得肩胛骨都要被捏碎了。
“朕没忘。”他咬着牙说，“但朕宁愿下十道出不了京城的旨，也不想再看你躺在这里，咳着血，一遍遍地试自己的手指还能不能动！”
他忽然站起来。
动作太猛，带倒了旁边小几上的药碗。瓷碗掉在地上，咣当一声脆响，碎片和没喝完的药渣溅了一地。
浓烈的药味瞬间炸开。
“这江山，这改革，如果要拿你的命去换——”萧凛的声音陡然拔高，高得几乎破了音，“朕宁可不要！”
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