第159章 殿前算账（2/2）

萧凛走上御阶，坐下。

朝会开始。

一切如常。户部汇报秋税收缴，兵部汇报边关防务，工部汇报河道疏浚……每个人都低着头，声音平板，像是在背一篇早就写好的文章。

直到所有例行奏报结束。

萧凛开口了。

声音不大，但在死寂的大殿里，每个字都像砸在冰面上：

“顾太傅今日又告病？”

礼部尚书出列，躬身道：“回陛下，顾太傅……确是身体抱恙。”

“抱恙……”萧凛重复了一遍，忽然笑了，“那正好。朕这里有些东西，趁顾太傅不在，正好请诸位看看。”

他抬手。

内侍抬上来三块巨大的木板，立在御阶前。每块木板上都贴满了纸——不是奏折，是图表。线条，数字，密密麻麻，像一张张巨大的蛛网。

朝臣们骚动起来。

有人眯起眼想看清上面的字，有人交头接耳，有人脸色开始发白。

林昭在这时站了起来。

不，不是站起来，是扶着椅子扶手，慢慢直起身。萧凛看了她一眼，眉头皱起，但没阻止。

“诸位大人。”林昭开口，声音不大，但足够清晰，“这三张图，一张是盐引三十年发放数量对比，一张是江南土地清丈前后数据对比，一张是漕运损耗与‘抽水分成’对比。”

她顿了顿，目光扫过殿中众人：

“我知道，很多人心里在想——这些数字，这些图表，有什么用？朝廷大事，岂是几笔账能说清的？”

她抬起左手——右臂还垂着，动不了——指了指第一张图：

“那我们先说最简单的。盐，人人都要吃。大晟盐税，明面上一年三百万两。可实际从盐田里产出的盐，足够征收五百万两的税。那两百万两，去哪儿了？”

她看向户部尚书：“李大人，您管户部十年，可知道？”

户部尚书李维脸色煞白，嘴唇哆嗦着，说不出话。

“不知道？那我告诉诸位。”林昭转向第二张图，“去了这里。江南清丈田亩，清出隐田四百万亩。这些田不交税，但产出的粮食、棉花、桑叶，都进了世家的仓库。一亩田一年产出就算二两银子，四百万亩，就是八百万两。三十年，是多少？”

她没等回答，继续指向第三张图：

“还有漕运。每船抽一成，一年漕粮四百万石，一成就是四十万石。三十年，是一千二百万石。这些粮食，没进国库，没赈灾民，去了哪儿？”

大殿里静得可怕。

只有林昭的声音在回荡，清冷，平静，像在念一本账册：

“盐税两百万，隐田八百万，漕粮一千二百万——一年，就是一千万两白银的窟窿。三十年，是三亿两。”

她停住了。

目光缓缓扫过每一张脸。

那些脸，有惊恐，有愤怒，有茫然，也有……一点点，极少数，开始亮起来的、近乎豁然开朗的光。

“三亿两白银。”林昭重复了一遍，声音更轻了，轻得像叹息，“够修多少条河堤？够建多少所学堂？够养多少边军？够救多少……像盐场那些孩子一样，生了病只能硬熬的百姓？”

她坐下了。

坐下的动作很慢，右手无意识地按在胸口，那里又开始闷痛。

大殿里还是静。

静得能听见殿外风吹过檐铃的声音，叮叮当当，脆生生的。

然后，一个年轻的御史站了出来。

是去年科举的榜眼，寒门出身，姓周，才二十出头，脸上还带着少年人的稚气，但眼睛很亮。他出列，跪地，声音发颤，但字字清晰：

“臣……臣恳请陛下，彻查盐政、田亩、漕运三案！追缴赃款，严惩贪墨！”

像是往油锅里滴了滴水。

瞬间炸开。

又一个官员出列：“臣附议！”

“臣附议！”

“臣……”

声音越来越多，越来越大。起初只是几个年轻的寒门官员，后来，一些中立的、甚至原本亲近世家的官员，也开始动摇，犹豫，最终站了出来。

御阶上，萧凛静静看着。

看着底下那张张或激动、或惶恐、或决绝的脸。

看着林昭坐在那里，背挺得笔直，脸色苍白如纸，但眼睛亮得像要把整个大殿都点燃。

他忽然想起很多年前，他问她为什么要帮他。

她说：“因为我看不惯。”

看不惯这世道不公。

看不惯百姓受苦。

看不惯……有些人，可以一边读着圣贤书，一边把别人的血泪，记成账册上冷冰冰的数字。

“准奏。”

萧凛开口，声音不大，却像惊雷，压过了所有嘈杂：

“三司会审，彻查此案。凡涉案者，无论官职高低，亲疏远近，一律按律严办。”

他顿了顿，补了一句：

“此案，由昭宪夫人……监审。”

话音落下。

大殿里，有人瘫软在地。

有人面如死灰。

也有人，长长地，吐出了一口气。

像是憋了三十年的一口气。

终于吐出来了。