第228章 暗流（1/2）

赵大娘是傍晚时分过来的。

她没空手，拎着个小布包，布包里装着几包用旧报纸裹好的药材——甘松、山柰、排草、灵草，一样不少，甚至还多了一小包许大川没要的“九里香”。

“药房老张给的，说是安神，我琢磨着你们搞这些香料配伍的，兴许用得上。”赵大娘把布包搁在石台上，没像往常那样急着走，反而在院里的小马扎上坐下了。

许大川心里有数，这是有话要说。

他给赵大娘倒了杯热水，自己也托了个马扎坐下。李卫国懂事地避进屋里，说是去整理今天的账。

“大娘，街道上……”许大川开了个头。

“正要跟你说这个。”赵大娘捧着搪瓷缸，热气熏着她的脸，让那些皱纹显得更深了些，“这两天街道连着开会，内容都差不多——加强管理，警惕自发倾向，还有就是……注意‘异常情况’。”

最后四个字，她说得特别慢，眼睛看着许大川。

“异常情况指什么？”许大川问，声音很稳。

“那可多了。”赵大娘喝了口水，“比如，有没有人突然发财，有没有人突然弄来紧俏物资，有没有人的行为举止……跟往常不一样。”

她顿了顿，补充道：“还有一条，注意有没有什么‘气味’、‘声音’或者‘感觉’不对劲的地方，要及时上报。”

许大川的手指在膝盖上微微蜷了一下。

“气味？”

“对，气味。”赵大娘压低声音，“会上举了个例子，说城西有户人家，最近家里老是飘出一股怪香，邻居举报了，街道去查，发现那家在偷偷搞什么‘芳香疗法’，说是从华侨那儿学来的。结果呢？东西没收，人还得写检查。”

她看着许大川：“大川，你这卤味摊，味儿是越来越香了。”

这话不是夸赞，是提醒。

许大川沉默了几秒：“我这就是正常做吃食……”

“我知道。”赵大娘打断他，“可别人不一定知道。刘师傅今天去你摊子的事，这会儿估计已经传到街道耳朵里了。一个几十年不出摊的老字号，突然推车去跟你打擂台，这事儿本身就不寻常。”

“刘师傅就是来看看。”许大川说。

“看看？”赵大娘笑了笑，那笑里有点别的东西，“刘老头那个人，我了解。他要是觉得你不入眼，压根不会搭理你。他今天去了，还当众说了那些话，这说明什么？说明他把你当回事了，当回事的对手。”

她放下搪瓷缸，身体前倾，声音压得更低：“可大川，在这年头，被刘师傅这样的人‘当回事’，不一定是好事。他有多少老主顾？那些老主顾里有多少是街道上的、厂里的？这些人今天看你跟刘师傅‘斗香’，明天会怎么想？会不会有人觉得……你一个突然冒出来的个体户，凭什么？”

许大川听懂了。

这不是味道的问题，是“位置”的问题。在这个一切都有固定轨道、固定位置的时代，他一个没有“编制”、没有“单位”的个体户，却做出了让老字号都不得不正视的卤味，这本身就是对既有秩序的某种“挑衅”。

哪怕他本意只是想活下去。

“我明白了。”许大川说，“谢谢大娘提醒。”

“光明白不够。”赵大娘从怀里掏出个小本子，翻到某一页，上面用铅笔密密麻麻记着些名字和数字，“这是最近街道上几个‘积极分子’的排班表。我瞅过了，后天开始，轮到老吴头那一组在你那一片巡逻。老吴头这个人，认死理，爱表现，最喜欢抓小辫子。你这两天……”

她没说完，但意思到了。

“我后天不出摊。”许大川立刻说。

“不光不出摊。”赵大娘把本子收回去，“你这院子里的味儿，也得收收。我知道你们做卤味的，锅灶一开，味儿就是藏不住。但至少……别让它飘太远。”

许大川点头。他想起那锅在多重压力下“进化”出“活性”的卤汤，想起它那能渗透、能“同化”其他气味的特性。如果连刘师傅都能察觉异常，那些带着任务、刻意寻找“不对劲”的巡逻员呢？

“还有，”赵大娘站起身，拍了拍衣服，“你让卫国找我打听药材的事，做得对。以后有人问起来，你就说在研究‘药膳卤味’，想往健康养生的路子上靠。这个说法，街道上勉强能接受——毕竟跟中医沾边，算‘继承发扬传统文化’。”

她走到院门口，又回头：“对了，王麻子这两天在你这片转悠过没？”

许大川心里一紧：“来过一次，前天早上。”

“他说什么了？”

“就说感觉街上‘眼睛’多了，问我有没有风声。”

赵大娘眼神沉了沉：“你离他远点。这人手脚不干净，最近好像惹上麻烦了，被盯上了。你跟他扯上关系，没好处。”

“我知道。”

院门轻轻关上。赵大娘的脚步声渐渐远去。

许大川站在院子里，早春的晚风带着寒意，吹在脸上。他抬头看天，暮色正在四合，星星还没出来，天是那种浑浊的深蓝色。

李卫国从屋里出来，小声问：“师傅，赵大娘说什么了？”

“说风紧了。”许大川转身往屋里走，“把门闩好，炉子封上，今天早点睡。”

“那明天……”

“明天照常备料，但不摆摊。卤五斤，我们自己吃，剩下的……我想想怎么处理。”

这一夜，许大川睡得不安稳。

梦里不再是那种被三重大山压住的窒息感，而是变成了一种更琐碎、更真实的焦虑——他在一条长长的走廊里奔跑，走廊两边是无数的门，每扇门后都有一只眼睛在窥视。他想停下，但脚步停不下来，只能一直跑，直到看见走廊尽头有一口巨大的、沸腾的卤锅，锅里翻滚的不是卤货，是一只只眼睛。

他惊醒了。

天还没亮，窗外是凌晨四点最深的黑。

许大川坐起身，抹了把额头的冷汗。他知道梦从哪来——是压力，是那种无处不在的、正在从抽象向具象转化的“注视”。

他下床，披上棉袄，走到外间。

陶缸静静地立在墙角，盖着纱布，像两个沉默的巨人。许大川走过去，掀开纱布一角，那股熟悉的卤香涌出来，比昨天似乎又醇厚了一分。

他伸出手指，探进冰凉的卤汤。

这一次，他刻意沉下心神，去“感受”而不是“品尝”。

最初是冰冷，然后是黏稠，接着……他捕捉到了。

极其微弱，但确实存在——那锅汤的内部，有一种极其缓慢的、类似于“循环”的律动。不是物理上的流动，是更本质的、某种“能量”或者“信息”在汤汁物质结构间的传递和交换。

这口锅里有。另一口锅里也有，但弱很多。

强的这口，是他最初用现代卤料包打底、后来反复调整、在多重压力下“进化”出的那锅“老汤”。弱的那口，是后来新起的、完全用本地香料和替代方案做的“新汤”。

差异很明显。

许大川收回手指，在围裙上擦了擦。

他大概明白了。那点“印记”的“微热”，在极端环境压力下，与他最核心的“技艺载体”——也就是这锅反复使用的老汤——产生了某种深层次的耦合。这种耦合让这锅汤有了“活性”，但也让它的“异常”更容易显现。

要想“藏”，也许得从这锅“老汤”入手。

不能废弃它。这是根本，也是那点“微热”在物质世界的锚点。但可以……稀释它，修饰它，给它套上“伪装”。

天快亮时，许大川有了初步的想法。

他叫醒李卫国，两人在晨光熹微中开始忙活。

“师傅，今天不是不出摊吗？”少年揉着眼睛问。

“不出摊，但要做实验。”许大川指着那两口陶缸，“把老汤舀出一半，装进那个小坛子里，封好，埋到院角那棵无花果树底下。”

“埋起来？”

“对。埋深点，三尺。”许大川说着，已经开始动手，“剩下的半锅老汤，和新汤兑在一起。比例……先按三比七，老汤三，新汤七。”

李卫国虽然困惑，但没多问，帮着一起干。老汤被舀出一半，装进一个洗刷干净的小酒坛，坛口用油纸和泥封死，埋进无花果树下新挖的坑里。土填平，踩实，再撒上些枯叶，看不出痕迹。

剩下的半锅老汤和新汤兑在一起，倒回一个大陶缸里。许大川重新点火，让混合的汤汁慢慢升温。

“现在，加新料。”他打开赵大娘拿来的那些药材包，“甘松、山柰、排草、灵草，每样一钱。九里香……半钱。”

这些药材的气味都很独特——甘松有股类似樟脑的凉香，山柰辛辣中带甜，排草是浓郁的草木根茎味，灵草清雅，九里香则是热烈扑鼻的花香。它们和传统的卤料不是一路，甚至有些“冲”。

李卫国一边称量一边皱眉：“师傅，这些味儿……会不会把咱的卤香搞乱了？”

“要的就是‘乱’。”许大川看着锅里开始冒小泡的汤汁，“把这些特殊的药材气味加进去，就像在一张白纸上泼了其他颜色的墨。原来的画还在，但被盖住了，模糊了，别人第一眼看到的，会是这些‘新颜色’。”

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