第232章 铁船事件（6）江户城外（2/2）

“什么声音？”他问。

侧近武士慌忙出去查看。片刻后回报：“是……是湾内明国船队在试炮。”

秀忠脸色铁青。他推开膳桌，走到廊下，望向西南方向。虽然看不见船，但那声炮响，还有隐约传来的第二声、第三声，如同重锤敲在他心头。

当夜子时午夜，一架无人机从“致远”舰后甲板悄然升空。

这是谨慎使用——潘老爷特意选了无月之夜，无人机升到五百米高度，在夜色掩护下飞向江户城。

操作员面前的屏幕上，逐渐显现出江户城的轮廓。红外模式下，建筑热源清晰可见：天守阁无人居住，温度低；西之丸一片建筑群有多个热源，应是将军居所；二之丸几处屋舍灯火通明，显然有人连夜办公。

无人机绕城飞行一圈，拍下全景，标注关键建筑坐标，然后悄然返航。

潘老爷看着传回的照片和图纸，对刘雄道：“都记下了。二之丸这三处建筑，看规制应该是老中办公所。西之丸这片，温度最高，应该是将军寝殿。还有这里——马场，若是战时，可能集结军队。”

他手指在图纸上划过：“若真要打，第一轮炮火覆盖二之丸这三处。第二轮打西之丸。第三轮……看情况。”

十月初一，期限最后一日。

潘老爷将参谋赵启明唤到舱室，递给他一封信。

“你带边钊和四名护卫，乘小艇去品川凑，把这封信交给岸上的幕府官员。”潘老爷道，“记住：昂首挺胸，不卑不亢。若有人阻拦，边钊知道怎么做。”

“喏！”赵启明双手接过信。

信是黄绫封面，上书一行楷书：“大明北洋水师提督潘谕日本国征夷大将军德川秀忠”。内文以工整台阁体写就，汉文一份，日文译本一份：

“本提督前于长崎所提七款，并琉球撤兵事，尔国逾期未覆。今率铁甲七舰，已临江户。舰上火炮射程五里，弹重二百斤，可破石垣，可焚屋舍。若今日酉时前仍无满意答复，明日辰时，天守阁化为齑粉。”

“兹重申要求：一、赔黄金一万五千两、白银八十万两；二、严惩长崎肇事者；三、开放长崎、平户；四、设大明商馆；五、予治外法权；六、租借江田岛等岛；七、琉球撤兵。另须遣老中以上重臣登舰面议，携将军印判。”

“天启七年十月初四辰时，大明北洋水师提督潘浒谕。”

小艇从“致远”舰放下时，湾内风平浪静。

赵启明身穿青色官服，头戴乌纱，端坐艇中。边钊持铁骨朵立于艇首，四名近卫擎着冲锋枪分坐两侧。六人一艇，向着品川凑划去。

码头上早已聚集了数百人。武士、町人、商人，还有闻讯赶来的幕府官吏。他们看着那艘小艇越来越近，看着艇上明国官员肃穆的面容，看着边钊手中那根满是尖刺的铁骨朵，无人敢出声。

小艇靠岸。

赵启明起身，整了整衣冠，踏步上岸。边钊紧随其后，铁骨朵拄地，发出沉闷的“咚”声。

“吾乃大明北洋水师参谋赵启明。”赵启明朗声道，用的是汉语，“奉潘提督之命，递交国书。请贵国主事官员接书。”

人群中，品川奉行小出吉英硬着头皮上前。他今年四十有五，从五位下，在幕府中算中层官吏。此刻他手心全是汗，但不得不维持体面。

“在下品川奉行小出吉英。”他用生硬的汉语回应，“请……请交予在下。”

赵启明双手递上书信：“此信务必亲呈征夷大将军。延误者，斩。”

最后那个“斩”字，他说得清晰有力。

小出吉英双手颤抖着接过信，黄绫封面触手微凉，却重如千钧。

就在此时，人群中突然冲出三名浪人。

这些人衣衫褴褛，蓬头垢面，显然是落魄武士。为首一人拔刀大喝：“明狗！敢犯我神国！受死！”

刀光闪动，直劈赵启明。

边钊动了。

他身形如熊罴般雄阔，动作却快如猎豹。铁骨朵横扫，“铛”一声巨响，将那把太刀连刀带人砸飞出去。浪人惨叫一声，肩胛骨碎裂，摔出两丈远。

另外两名浪人还想上前，边钊身后四名护卫同时举枪。

“哒哒哒——”

一支冲锋枪打出几个点射，子弹打在浪人脚前地面，激起四团尘土。

“再上前者，杀无赦。”边钊冷声道，铁骨朵上还沾着血迹。

浪人僵住了。围观众人齐齐后退三步。

赵启明面不改色，对小出吉英道：“信已送到，告辞。”

六人从容登艇，划离码头。自始至终，无人敢再阻拦。

小出吉英捧着信，快马加鞭赶往江户城。

本丸御殿内，德川秀忠读完信，脸色由红转白，由白转青。

“八嘎！”他将信狠狠摔在地上，“欺人太甚！欺人太甚！”

黄金一万五千两！白银八十万两！这几乎是幕府一年财政收入的三成！还有治外法权、租借岛屿、琉球撤兵……每一条都在抽德川家的脊梁骨。

更重要的是那句威胁：“明日辰时，天守阁化为齑粉。”

天守阁！那是德川家权威的象征，是日本最高建筑，是秀忠每日抬头就能看见的骄傲。若真被明军轰塌，德川家还有何脸面统治天下？

“召集老中！”秀忠嘶吼，“立即！马上！”

没用多久，幕府核心重臣齐聚西之丸大广间。

老中首席酒井忠世、次席土井利胜、三席青山忠俊，若年寄井上正就、安藤重信，还有大目付柳生宗矩等人，全都面色凝重。

酒井忠世率先开口，声音低沉：“殿下，臣以为，当战。”

他今年五十三岁，是德川家康时代的老臣，性格刚硬：“江户乃日本国都，若任由明军炮击，国体何存？臣愿率关东诸藩兵，在海岸布防。明军若敢登陆，定叫他们有来无回！”

“如何防？”土井利胜反问，这位四十五岁的老中以务实着称，“明军火炮射程可达数里，我军大国崩射程不过二三里远。他们能在海上打我们，我们打不到他们。他们若炮击江户，我们如何阻拦？”

他顿了顿，声音苦涩：“长崎六座炮台，一刻钟尽毁。平户三座炮台，十炮夷平。江户虽有城墙，但那是防陆上之敌，如何防海上炮弹？”

青山忠俊补充：“且明军七舰，航速极快。我水军战船追不上，拦不住。他们想来就来，想走就走。今日炮击江户，明日可能炮击大阪，后日可能是堺港……防不胜防。”

争论持续了两个时辰。

强硬派坚持“玉碎”，哪怕江户化为焦土，也要维护国体。务实派主张谈判，尽可能减少损失。中间派建议拖延，等九州诸藩援军——虽然他们心里清楚，援军来了也没用。

最终，秀忠拍板：“土井。”

“臣在。”

“你再赴明军船队，与之谈判。”秀忠闭目，声音疲惫，“底线……可以赔银，但不得超过黄金五千两、白银三十万两，撤出琉球。治外法权、租借岛屿……绝不可应。其余……酌情。”

“臣领命。”土井利胜伏地。

“但记住，”秀忠睁开眼，眼中血丝密布，“你不是去乞和，是去周旋。尽量拖延时间。江户城内，我会调集兵力，加强防备。”

“臣明白。”

会议散时，已是申时。

距离最后通牒的酉时，只剩下不到两个时辰。

与此同时，江户湾内。

七条铁甲舰已重新编队，炮口全部指向江户城方向。

潘老爷站在“致远”舰舰桥，看着渐暗的天色。

“传令各舰：今夜全员戒备，火炮装填实弹，炮手轮值。陆战队准备好登陆小艇，若有必要，占领品川凑作为前进据点。”

“是！”

命令下达。各舰响起急促的警报声，水兵们奔向战位。炮闩打开，装入弹丸，推入丝绸发射药包或黄铜发射药筒推入炮膛。

无人机再次升空，这次是每隔一个时辰侦察一次，监视江户城动静。

潘老爷回到海图室，看着那张标注了江户城要害的图纸。

他在权衡。

若明日真的炮击江户，会有什么后果？

日本举国死战？有可能。但更可能的是——德川幕府威信扫地，各地大名趁机作乱，日本陷入内战。那样的话，反而更有利于大明在东亚的布局。

但若不打，威慑就成了空话。往后在日本，他的话还有谁听？

关键在于度。

“打疼，但不打死。”潘老爷喃喃自语，手指点在图纸上的“二之丸”区域，“第一轮，就打这里。老中办公所瘫痪了，幕府就半瘫了。第二轮……看情况。”

他走出海图室，回到舰桥。

夜幕已完全降临。江户城方向，万家灯火渐次亮起，星星点点，宛如倒扣的星河。那是七十万人的巨城，是德川家二百年的基业，是日本的政治心脏。

而在湾内，七条铁甲船如七头蛰伏的钢铁巨兽，炮口在夜色中泛着幽暗冷光。船上灯火管制，只有桅杆顶端的航行灯如猩红独眼，在黑暗中明灭。

品川凑渔火寥落，没有一艘船敢在此时出港。

海湾死寂，只有海浪轻拍船舷的声响。

今夜，江户无人入眠。