第225章 初遇“VOC”（1/2）

九月初九，重阳。

万里无云的天空蓝得如同一层精心染制的绸缎，严丝合缝地覆盖在一望无垠的海面上。阳光直射下来，海面泛着细碎的金光，随着波涛起伏闪烁。

两艘铁甲战船排成一字纵队，以十节航速乘风破浪，铁犁般的舰艏劈开深蓝色海水，卷起两道白色的浪轨，在船尾延伸出数百丈远，才逐渐消散在海面。

这正是潘老爷麾下北洋舰队的两大主力——“致远”舰与“靖远”舰。

舰舯部的四根高耸的烟囱正喷出淡淡的煤烟，在海风中拉成细长的灰色飘带。斯帕森蒸汽轮机处在经济功耗状态，水下巨大的螺旋桨缓缓转动着，推动满载六千吨的巨大钢铁艨艟以十节的经济航速前进。

在它们身后约八百米处，跟着两条八千吨级的蒸汽动力运输船——“长运”号和“长远”号。船舱内塞得满满当当。除了战船必需的补给——包括优质无烟煤、淡水、各种口径的炮弹之外，还在有陆战营两个步兵连，以及一个配备了四挺六年式重机枪和四门六零迫击炮的机炮分队。

实际上，四条船本身就配备了一定数量的战斗水兵，配备有冲锋枪、短步枪、自动手枪和手榴弹，组织起来，能编成至少一个半连。

“致远”号舰长室内，潘老爷正端坐在一张固定的皮椅上。

他穿着一袭宽松的浅灰色夏衣，脚下是软底布鞋，看起来颇为闲适。刘雄站在他身侧半步的位置，这个系统出品的克隆人精英舰长，此刻更像是一个传令兵。

副舰长罗海龙站在海图桌前，一手按着航行图，一手拿着六分仪测算后的数据，声音平稳地发布着各项指令。他原是郑家船队的骨干船长之一，但素来看不惯郑家与倭国人交往过密。当初偷袭潘港，他非但不准开炮，反而下令投降。此后，他便加入了潘老爷的水营。

舰队已经连续航行两日，最迟后天早上就能抵达倭国长崎外海。此去倭国，一个是“找事”，第二个还是“找事”——即便是没有足够的力量夺取石见和佐渡，也要先薅一把羊毛下来。

至于高丽国，他暂时不打算碰——一个是因为毛文龙还活着，东江镇还需要从高丽国获得补给。另一个也是最关键的，那就是弄了高丽国，麻烦太多。

正思索间，前甲板传来一阵喧闹和哄笑。

潘老爷眉头微皱，起身走到舷窗边。只见前主炮炮塔旁，一群水兵正在操练火炮装填。一个显得瘦小的身影格外显眼——那是裴墨。

十二岁的他，五尺高，其实不算矮，但相比一群平均身高超过一米七五的彪形大汉中，确实矮小。他正吃力地抱着一发训练用的木质炮弹，试图将其塞进模拟炮膛。周围的汉子们起哄着，他浑身沾满了油污煤灰，就像是从灰堆里爬出来的。

潘老爷看得又好气又好笑。

裴墨在海军学堂念书，听说老爷要率舰队出海，死活要跟着去。潘浒自然是严词拒绝。结果这小子居然牵着他的妹妹灵儿来给他做工作。

灵儿眼睛又大又亮，梳着两个小揪揪，穿着嫩黄色的裙子。她一见到潘老爷，就扑过来抱住他的腿，仰着小脸，奶声奶气地说：“老爷大叔，带哥哥去吧，哥哥说他会很乖很乖的。”

潘老爷一看到灵儿，就想到了另一个时空的朵朵，女儿奴的老毛病瞬间发作，所谓的“原则”瞬间土崩瓦解。

“好——”他蹲下身，捏了捏灵儿的脸蛋，“下不为例。”

“老爷大叔最好啦！”灵儿在他脸上亲了一口。

现在潘老爷肠子都悔青了。这才两天功夫，这浑小子就闯了三回祸。万一真出点什么事，他怎么跟裴秀才和灵儿交代？

“老人——”潘老爷开口道，“去把裴墨——”

话音未落，尖锐的战斗警报声突然响彻全舰。

“嘟—嘟—嘟—嘟—”

警报声短促而密集，这是“发现不明目标”的信号。

舰桥内的气氛瞬间紧绷。罗海龙拿起通话器：“了望哨！报告情况！”

了望台传来回应：“东南方向，海平面出现帆影！数量三！距离约十五海里！”

几乎同时，后甲板传来机械运转的嗡鸣声。随潘老爷登舰的特种侦测分队已经行动起来——四名穿着深蓝色作训服的士兵打开一个特制箱体，从中取出一架造型奇特的装置。

那是一架多旋翼无人机。这是潘老爷特意为舰队带来的“眼睛”和“耳朵——DJ测绘无人机。经过改装后，抗风、续航等性能得到极大增强。担负三项任务——侦察、战场实时监控，以及为舰炮提供准确的射击参数。

编号“BY0001”的无人机迅速升空，在五十米高度悬停片刻，然后朝着东南方向疾驰而去。操作员面前的便携显示屏上，实时传回高空俯瞰的画面。

潘老爷、刘雄、罗海龙都聚到屏幕前。

蔚蓝的海面上，三个白色的小点逐渐清晰。随着无人机接近，细节逐一呈现：那是三条西式风帆船，巨大的白色船帆鼓满了风，正在海面上破浪前行。为首那条船最大，船身修长，侧面隐约可见两排炮窗。

“这是红毛夷的船队——”罗海龙率先开口，他的声音带着职业性的冷静，“看船型和航向，应该是从倭国返航，往南洋去。”

他指着屏幕上最大的那条船：“这条是标准的四级巡航舰。两层火炮甲板，排水量至少六百吨，配备三十门以上的舰炮。船员炮手加起来，不少于两百人。”

接着指向另外两条较小的船：“这两条是武装商船，吃水很深，说明货舱满载。这种船一般会配十到二十门火炮，既是商船，必要时也能当海盗船用。在海上遇到落单的商船，它们会毫不犹豫地发动攻击，而且通常不留活口。”

“红毛夷”，即尼德兰人，眼下正是其海上力量的巅峰期——“海上马车夫”的时代。尼德兰东印度公司成立于万历三十七年，尼德兰语全称“Vereenigde Oost-Indische pagnie”，简称VOC。这家公司不仅拥有贸易垄断权，还拥有自己的陆军和海军，在东方大肆扩张。

“BY0001”号无人机已经飞到船队上空约三百米处，画面清晰到可以看见甲板上走动的人影。那些红毛夷似乎也注意到了天空中的异物，有人仰头指指点点，但显然没意识到那是什么。

“能判断是去哪里的吗？”潘老爷问。

“巴达维亚——”罗海龙分析道，“那是尼德兰人在东方的大本营。”

潘浒颔首。

刘雄接过指挥权：“本舰正面迎敌，靖远右翼包抄。运输船减速，保持距离。”

少了！

若是能有个七八头十艘战船，来个什么“本队迎敌、快速支队绕袭”之类，听着甭说有多过瘾了。潘浒暗忖。

待本老爷有钱了，一定大展神通，把“七镇八远”凑齐了。十五艘五千吨以上的铁甲船，配上十五艘八千吨级运输船，辅以三十艘中小型巡洋舰——我草，可以做球长了。

潘老爷遐想间——

“是！”罗海龙拿起通话器向各舰传达命令。

命令迅速执行。“靖远”舰烟囱喷出浓烟，航速提升到十四节，向左舷方向划出一道弧线。“扬威”号虽然航速较慢，但也尽力向右翼运动。两条铁甲舰如同两条发现猎物踪迹的虎鲸一般，迅疾无比的合围上去。

八台高压锅炉赋予两台斯帕森轮机充足的动力，航速由十节迅速。“致远”舰钢铁舰体劈开海浪，舰艏激起的浪花飞溅到前甲板。

十海里之外的海面上，尼德兰船队正在顺风航行。为首的是“黑郁金香”号，一条专业的军舰，配备四十门火炮——下层甲板二十门十八磅炮，上层甲板二十门九磅炮。船长拔兰德今年四十二岁，为东印度公司服务了二十年，是个经验丰富的老海狼。

紧随其后的是“银鲱鱼”号和“幸运星”号，这是两条大型武装商船，单层炮甲板上有二十门舰炮，货仓里更是满载来自长崎港的二百箱铜锭、六十吨白银、以及大批的漆器、丝绸、瓷器等。

这趟贸易利润丰厚，回到巴达维亚后，拔兰德至少能分到五百尼德兰盾的红利。

此刻，拔兰德正站在“黑郁金香”号的尾楼上，举着单筒望远镜观察天空。几分钟前，了望手报告说发现一只“奇怪的海鸟”。拔兰德不以为意。

桅杆顶端的了望台突然传来急促的呼喊：“右舷西北方向！发现船只！高速接近！”

拔兰德迅速转身，望远镜转向西北海面。

起初，海平面上只是一个小小的黑点。

很快，那个黑点就显露出轮廓——一条没有帆的船，船身冒着黑烟，正以惊人的速度驶来。

拔兰德心头一紧，他航海二十年，从未见过这样的船。

“全体注意！准备战斗！”他毫不犹豫地下达命令。

“黑郁金香”号瞬间进入战备状态。鼓声敲响，水手们从舱室涌出，跑向各自的岗位。炮手们打开炮窗，推出火炮，装填手抱着炮弹和火药桶就位。甲板长指挥水手整理索具，调整帆向，让船身侧对来敌方向——这是标准的海战接敌姿态。

拔兰德盯着那条越来越近的怪船，内心却逐渐升起不安。

正常来说，以“黑郁金香”号为首的这支船队拥有八十门舰炮，无论是对上明国、倭国或是高丽国的战船，都拥有碾压的优势。

但这条怪船完全不同。没有帆，却跑得比满帆顺风还快。船身反射着金属光泽，看起来像是铁做的。最诡异的是，甲板上没有成排的炮窗，只有前后各一个钢铁堡垒，上面伸出又长又粗的黑色管子。

“那是什么炮？”范德萨喃喃道。

拔兰德没有回答。他的望远镜缓缓移动，看到远处还有一条类似的怪船，正加速从侧翼疾驰而来，显然是要包抄。

“致远”号舰桥内，无人机传回的画面实时显示着尼德兰船队的动态。

为首的那条巡航舰已经调整航向，侧舷对准了“致远”舰。炮窗全部打开，一门门火炮伸出船身。两条武装商船也做出同样动作，三艘船排成一条松散的横队，这是典型的风帆战舰战列线战术。

“敌舰准备炮击。”罗海龙说。

刘雄问：“距离？”

“八海里。”操作员报告，“预计十五分钟后进入敌舰火炮射程。”

风帆时代的前膛炮，最佳射击距离大概是三百到五百米。而“致远”“靖远”二舰即便是八八炮的有效射程都超过了一千米。

“不急——”潘浒开口，“靠近了再打。”

刘雄下令：“传令，等待老爷命令再开火。”

罗海龙赶紧传达命令。

潘老爷走到舷窗边，举起望远镜，看着远方海面上那三个白色帆影——如同三片落在蓝绸上的白羽毛，优雅而古典。

无人机开始提升高度，避免被己方流弹所伤。

此时，裴墨被一名士官带到了舰桥。小家伙脸上还沾着煤灰，但眼睛亮晶晶的，满是兴奋。

“老爷，我……”

“闭嘴，站到那边去。”潘老爷指了指舰桥角落，“再乱跑，回港后禁足三个月。”

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