第225章 初遇“VOC”（2/2）

裴墨缩了缩脖子，老老实实站到角落，但眼睛还是忍不住往窗外瞟。

潘老爷看他那样子，心里又好气又好笑。

这小子和他大兄一个模样。裴俊胆子大得包天，领着四五百人就敢跟几千土匪刚正面。这货也是，一看到要打仗，就喜不自禁。

是个好苗子，但还得好好培育。

潘浒回过神来，裴墨已经凑到海图桌旁，正踮着脚，努力想看清海图桌上的态势图。

“裴墨。”

“到！”裴墨一个激灵。

“过来。”

裴墨小跑过来，站在潘老爷面前，有些忐忑。潘

指了指屏幕上尼德兰船队：“认识这是什么船吗？”

裴墨仔细看了看，眼睛一亮：“是红毛夷的夹板船！最大的那条是巡航舰，两层炮甲板，应该是五级舰。旁边两条小一点的是武装商船，但火力也不弱。”

“怎么打？”潘老爷问。

裴墨愣住了。他没想到会问这个，但很快反应过来，思考了几秒钟：“咱们的船快，炮也打得远。应该保持距离，用主炮远距离轰击，先把他们的帆打掉，让他们跑不了。然后靠近了用副炮清理甲板，最后跳帮抓人。”

潘老爷和刘雄对视一眼，都有些意外。十二岁的孩子，能说出这套战术，已经相当不错了。

“谁教你的？”

“学堂里教的——”裴墨老实回答。

潘老爷点点头，没再说话。但眼神里，多了几分认可。

“黑郁金香”号上，拔兰德的不安感越来越强。

三条铁船已经接近到五海里距离，他甚至能用肉眼看清细节：那确实是没有帆的船，船身是铁灰色的，吃水线附近有一道明显的黑色防污涂层。前后甲板的钢铁堡垒上，粗大的炮管缓缓转动，最终对准了他的船队。

最让他心悸的是对方的速度——逆风状态下，航速仍然超过十节，这完全违背了航海常识。拔兰德见过最快的飞剪船，顺风时也能跑到十四、五节，但那需要完美的帆装和风向。而这些铁船，根本不在乎风向。

“船长——”范德萨的声音有些干涩，“他们打的是……大明的旗。”

拔兰德举起望远镜，果然看到为首铁船的桅杆上，飘扬着一面红色旗帜——红底、黑龙、金色日月。

也只有明国人才会有这样的旗帜。

“明国人什么时候有这样的船了？”拔兰德喃喃自语。

他去年还在巴达维亚听说，明国水师在料罗湾被郑芝龙打败，实力大损。郑家的船队虽然庞大，但都是福船、广船之类的传统船型，火力、速度、防护都远不如尼德兰战舰。眼前这些铁船，完全超出了他的认知范围。

贸易代表豪斯先生登上尾楼，这位四十岁的商人脸色发白：“拔兰德船长，情况如何？那些是什么船？”

拔兰德放下望远镜：“但我从未见过这样的战船。”

“他们会攻击我们吗？”

拔兰德深吸一口气：“豪斯先生，请您回到舱室。如果发生交战，那里相对安全。”

豪斯没有动，他看着越来越近的铁船，突然说：“船长，或许我们可以尝试交涉？我们船上有大明需要的货物——丝绸、瓷器、倭国铜。也许他们只是想要钱。”

拔兰德苦笑。商人的思维总是这样，以为一切都可以用钱解决。但他从对方的阵型和速度中，感受到的是强烈的攻击意图。这不是海盗，海盗不会有三条如此先进的铁甲船；这也不是寻常的明国水师，明国水师没有这样的技术。

“传令各船——”拔兰德做出决定，“保持战列线，但不率先开火。”

他想赌一把。赌这些明国人也是求财，或者至少愿意谈判。毕竟“黑郁金香”号有四十门炮，两条武装商船还有三十多门，总火力不容小觑。对方只要有点理智，就应该知道硬碰硬会有损失。

命令传达下去。了望手打出旗语，三条尼德兰船保持侧舷对敌姿态，但炮手们接到指令：没有命令，不准开火。

距离继续缩短。

四海里。

三海里。

拔兰德甚至能看清铁船甲板上走动的人影。那些人穿着统一的深蓝色服装，动作整齐划一，显然训练有素。铁船上四座高耸的烟囱喷吐着黑烟，在海面上拖出长长的痕迹，如同猛兽留下的爪印。

“船长，两海里了。”范德萨提醒道。

拔兰德的手心全是汗。这个距离，已经进入十八磅炮的理论射程，但命中率很低。最佳射击距离是五百码以内，那时候炮手能看清目标，炮弹的轨迹也相对稳定。

他死死盯着为首的铁船，期待看到对方挂出谈判旗，或者至少减速。

但铁船没有任何表示，继续高速斜冲过来。远处包抄的那条铁船，速度似乎更快。

“一千五百码！”了望手大喊。

拔兰德的心脏剧烈跳动。他参加过七次海战，从未像今天这样紧张。对手太陌生，太诡异，完全超出了他的经验范畴。

“挂谈判旗！”他终于下令。

水手迅速升起一面白底蓝纹的旗帜，那是VOC常用的交涉信号。同时，“银鲱鱼”号和“幸运星”号也升起同样的旗帜。

三面谈判旗在桅杆顶端飘扬，在海上风中猎猎作响。

“致远”号舰桥内，所有人都看到了尼德兰船升起的旗帜。

“老爷，对方挂谈判旗了。”罗海龙说。

潘老爷盯着远处那三面飘扬的旗帜，从口袋里掏出一支雪茄。刘雄立刻上前，用特制的防水火柴为他点燃。潘老爷深深吸了一口，让烟雾在口腔中停留片刻，缓缓吐出。

“传我命令——”他对罗海龙说，声音平静得近乎冷酷，“准备战斗，打出我北洋舰队的威势。”

“是！”

无线电波载着命令，通过舰际通讯系统瞬间传达。

“致远”号航速不减，继续逼近。负责包抄的“靖远”舰持续加速，打算从侧翼斜插到尼德兰人舰队前方。

拔兰德在望远镜里看到，铁船对谈判旗毫无反应，甚至没有减速的迹象。最后一丝希望破灭了。

“准备——”他的声音沙哑，“开火！”

几乎在他下令的同时，“黑郁金香”号侧舷喷吐出二十道火焰和浓烟。十八磅实心炮弹呼啸着飞出炮膛，在空中划出二十条灰色的轨迹，朝着“致远”号飞去。

舰桥内瞬间安静了一秒。

所有人都在等待结果。

炮弹需要飞行大约三秒钟。在这三秒内，潘老爷甚至能看见空中那些黑点的轨迹——它们呈抛物线飞来，大部分明显偏高，少数几发朝着舰体中部飞来。

“Duang—Duang—Duang—”

沉闷的撞击声从舰体左舷传来，如同巨锤敲打铁桶。舰身微微震动，但幅度很小。了望哨迅速通过传声筒报告：“左舷中段中弹三发，均为实心弹。侧舷装甲无损伤。”

潘老爷嘴角露出一丝冷笑。具有廿一世纪水平的高性能特种钢材，被几发二十四磅球形铁弹击中，如同被挠痒痒似的。

他放下雪茄，平静下令：“航向调整至西南，与敌舰平行。主炮装填高爆杀伤弹，目标——最大的那条船。”

“致远”号的舵轮开始转动，五千多吨的钢铁舰体在海面上划出一道优雅的弧线。烟囱喷出更浓的黑烟，航速提升至二十节。

“嗡嗡嗡——”前后主炮塔开始缓缓转动，四根210毫米炮管齐刷刷地指向左舷方向。

炮塔内，炮长复述命令：“高爆杀伤弹，装填！”

装填手打开弹药提升机的舱门，从下层弹药库升上来的是一发涂着红色标记的炮弹——红色代表高爆弹，黄色代表穿甲弹，蓝色代表训练弹。两名装填手用装填杆将炮弹推入炮膛，动作熟练而迅速。

“药包装填！”炮长继续下令。

另一名士兵抱来圆柱形的发射药包，塞进炮膛后部。药包内装填的是硝化棉无烟发射药，燃烧稳定，膛压曲线平稳。

炮闩手关闭后膛，旋转闭锁手柄，确保气密。炮塔旋转电机发出轻微的嗡鸣，四根炮管同步微调，通过简单的三角测距法，炮长已经计算好射击诸元：距离一千米，目标航速六节，提前量两度。

“炮塔一准备完毕。”

“炮塔二准备完毕。”

裴墨在角落里，双手紧紧攥着望远镜。他刚才听到了实心弹撞击舰体的声音，看到了大人们瞬间紧绷又迅速放松的表情。现在，他看着那四根黑洞洞的炮口缓缓移动，心脏狂跳得几乎要撞出胸腔。

潘老爷看了他一眼，没说话，转身举起望远镜。

距离：一千一百米。

角度：完美。

战斗警报再次响起，这次是短促连续的三声——炮击准备。

“开始吧！”潘老爷的声音在舰桥内清晰响起，每一个字都像是敲在铁砧上。