第334章 炉火初试、拾荒学者与复苏的低语（1/2）

砂岩镇的清晨来得格外迟，高耸的岩壁将天光挡在外围，只有镇子中央广场和少数高处能享受到稀薄的晨曦。空气依旧阴冷潮湿，混杂着隔夜的烟火与腐朽气息。

叶辰一行人早早就开始行动。按照计划，他们需要以最不起眼的方式融入这里，同时小心翼翼地收集信息。

阿帕带着小石和木头留在石室，负责看管最重要的物品——生命样本、“知识方碑”和“晨曦-07”。琪雅则带着少量简易的医疗用品（主要是从黑石部落带来的草药和净化知识），前往镇子边缘靠近水源处理区的地方。那里通常聚集着一些受伤的猎人、矿工或处理污染物的工人，伤势多与环境毒素或轻度感染有关，正好适合她低调地施展“盟约之誓”的辅助治疗能力，既能帮助他人，也能逐步建立口碑。

叶辰和玄灵则选择前往镇子相对外围、靠近废料堆积区的一个小型自由市场。这里摊位更简陋，交易者多是底层居民、独立拾荒者和小手工业者，环境更嘈杂，但也更可能遇到对旧时代技术感兴趣的“技工”或消息灵通的边缘人。

玄灵将终端大部分功能隐藏，只外接了一个简单的、用废旧零件拼凑的能量探测器和环境分析仪（外壳故意做旧），伪装成一个有点特别的“拾荒探测工具”。叶辰则背着一个不大的行囊，里面装着一些他们自己制造的、用于过滤水和空气的简易活性炭/草药包，以及几件修复过的小工具，准备以“懂点旧时代维修和净化技巧的流浪者”身份出现。

他们在一个偏僻角落找了块相对干净的石板，将东西摆开。玄灵启动那个伪装的分析仪，发出微弱的嗡嗡声和闪烁的指示灯，很快吸引了一些好奇的目光。

起初的几个小时，只有零星几个人过来询问。叶辰耐心地解释活性炭包的作用，并用一小块演示如何过滤浑浊的积水。这东西原理简单，材料在遗忘川也不难找（烧制的木头或骨头炭），关键在制作方法和配比。他并不出售成品，而是提供“技术指导”和“核心过滤材料制作”，换取一些本地信息、小工具或食物。这种方式既展示了价值，又不会因大量出货而引起大势力注意。

一个猎户用一块风干的蜥蜴肉换取了制作一个水壶用过滤芯的方法。一个老妇人用几个残缺但可用的旧螺栓，换了一小包用于吸附空气中霉味的草药炭粉。

慢慢地，摊子前聚集的人稍多了一些。玄灵那个“探测仪”偶尔能帮人鉴定一些捡来的金属零件是否还有微弱辐射或能量残留，虽然功能有限，但在这底层市场已属稀奇。

就在这时，一个穿着打满补丁、却洗得相对干净的帆布外套，头发花白、戴着一副用线绳绑着的、镜片破裂的旧眼镜的老者，挤到了摊子前。他没有看那些过滤包，而是紧紧盯着玄灵手中的“探测仪”，浑浊的眼睛里闪烁着一种异样的专注光芒。

“这个……脉冲频率的调制方式……还有能量示波的显示逻辑……”老者喃喃自语，声音沙哑却带着一种学者般的腔调，“不是标准的废墟猎人制式……有自主优化痕迹……你们……从哪里得到这个‘思维’的？”

他用的词是“思维”，而非“机器”或“工具”。

叶辰心中一动，与玄灵交换了一个眼神。来了，他们想找的“知识阶层”。

“老先生好眼力。”叶辰礼貌地回应，“这工具是我们偶然所得，自己改装过一些。您对旧时代的仪器有研究？”

“研究？谈不上……”老者推了推滑落的破眼镜，目光依旧没离开探测仪，“只是……看得多了，摸得多了，快入土了，总想弄明白那些闪光和声音背后……到底藏着什么‘意思’。”他抬起头，看向叶辰和玄灵，眼神锐利了些，“你们不只是流浪者。北方来的？黑石部落那群石头脑袋搞不出这种东西。你们身上……没有赤痂地那种粘糊糊的‘味道’，也没有铁骸帮的金属臭。”

直觉很敏锐。叶辰没有直接回答，而是反问：“敢问老先生怎么称呼？在镇上以何为生？”

“叫我老莫格。以前……算是镇子里的‘记录员’和‘破烂分类工’，现在嘛，快没人记得了，就守着几本发霉的旧书和一堆‘废铜烂铁’等死。”老莫格自嘲地笑了笑，露出所剩无几的黄牙，“我看你们这东西有点意思，不是那种只会哔哔叫的垃圾。有没有兴趣……看看我攒的‘破烂’？说不定有你们感兴趣的‘零件’，或者……‘故事’。”

这显然是一个邀请，也是一个试探。

叶辰略作沉吟，便点头答应：“荣幸之至。”

老莫格住在镇子最西边，靠近岩壁底部的一处独立洞穴里。这里远离中心区的喧嚣，甚至有些过于安静，空气中弥漫着陈旧的纸张、油墨、金属锈蚀和某种干燥草药混合的奇特气味。洞穴内部比想象中宽敞，但堆满了各式各样的东西：破损的书籍和卷轴、锈蚀的仪器外壳、奇形怪状的金属构件、泡在浑浊液体里的生物标本、墙上贴满了手绘的图纸和潦草的笔记。

这里不像一个家，更像一个被遗忘的小型私人博物馆兼实验室。

“别介意，有点乱。”老莫格点燃一盏用动物油脂和苔藓制成的昏暗油灯，“坐，随便坐，如果能找到地方的话。”

叶辰和玄灵小心地避开地上的杂物。玄灵的终端在进入洞穴后，便开始了隐蔽的全方位扫描。

“你们想知道什么？”老莫格直截了当地问，一边从一个陶罐里倒出两杯浑浊的、带着苦味的液体递给他们（叶辰礼貌地接过但未饮），“关于镇子里的帮派？他们打来打去也就那么回事。关于‘赤潮’？那东西邪门，我知道的也不比外面传的多多少。还是关于……更古老的东西？比如，遗忘川为什么会叫这个名字？或者，那些复苏教的疯子到底在念叨什么？”

“我们对所有这些都感兴趣，尤其是‘赤潮’和更古老的历史。”叶辰诚恳道，“我们认为，理解过去，或许能更好地应对现在的威胁。”

老莫格深深看了他一眼，走到一堆发黄的纸张前，翻找了一会儿，抽出一本用皮革包裹、边缘破损严重的厚笔记本。“‘赤潮’……不是近几年才有的东西。至少，在我还能看懂的那些最古老的拾荒者笔记和残缺日志里，就有类似的描述，只不过称呼不同，有时叫‘血苔灾’，有时叫‘蠕动腐化’。”他翻开笔记本，里面是密密麻麻的手抄文字和粗糙的素描，画着一些与今天“赤潮病”死者极为相似的畸形生物或人体症状。

“它似乎有周期，会沉睡，也会苏醒。遗忘川的一些最深、最老的坑洞和地下河道，被认为是它的‘巢穴’或‘源头’。每一次大规模苏醒，都会向外蔓延，污染土地和水源。”老莫格指着笔记上的记录，“上一次有明确记载的大规模爆发，大概是在……旧时代崩溃后的一两代人时间里。然后它又沉寂了很久，直到最近几十年，又开始活跃，而且越来越频繁。”

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