第333章 遗忘之壑、砂岩壁垒与暗流初现（1/2）

赤色荒原的边际，大地如同被一柄无形的巨斧劈开，陡然下陷，形成一道令人望而生畏的、无边无际的地渊裂口——这便是遗忘川。

站在裂口边缘向下望去，视线所及是深达百米、宽度以公里计的宏大地貌。河床并非平坦，而是布满了经年累月水流冲刷、风化侵蚀形成的奇特地貌：高耸如林的赤褐色砂岩柱群、蜿蜒曲折的干涸支流故道、深不见底的溶蚀坑洞、以及大片大片相对平坦的沙砾与卵石滩涂。裂口两侧的峭壁陡峭嶙峋，呈现出层次分明的沉积岩纹理，记录着亿万年的地质变迁。

与上方荒原灼热的硫磺气息不同，从裂口深处涌上来的空气，带着一股阴凉的、混杂着潮湿泥土、苔藓、以及某种陈旧水腥气的味道。阳光很难直射到底部，使得河床大部分区域笼罩在一种朦胧的、泛着赭红色的昏暗光线中，唯有少数高耸的岩柱顶端能享受到些许天光。

“锈爪商队”的车辙痕迹延伸向裂口边缘一处相对平缓的、人工开凿痕迹明显的斜坡通道，那里应该就是进入河床的主要入口之一。

“更容易埋伏和被伏击。”

叶辰点头，转向玄灵：“终端能探测

玄灵调整扫描模式。“干扰较强，岩层和特殊矿物对信号有衰减。只能探测到较大规模的能量聚集和生命活动。目前入口附近未发现高威胁信号。但更深处……有大量分散的、微弱的生命反应，以及几处较强的、性质不明的能量源。”

“保持警惕，我们下去。”

沿着商队通道的陡坡下行，仿佛进入另一个世界。温度明显下降，光线变得幽暗，周围是高耸的岩壁，压迫感极强。脚下是松散的石砾和沙土，需小心行走。岩壁上，可以看到许多大大小小的天然洞穴或裂隙，有些黑漆漆不知深浅，有些则隐约有微弱的光亮或人工修补的痕迹，似乎是更小的栖身之所或储藏点。

下行约半个小时后，他们终于踏上了河床底部相对坚实的沙石地面。回头望去，入口的斜坡已成悬崖一线天。环顾四周，巨大的岩柱如同沉默的巨人，在昏暗中投下诡谲的阴影。远处传来隐隐约约的、被岩壁反射扭曲的嘈杂人声、工具敲击声，以及某种低沉而规律的、像是水力或风力机械运转的嗡鸣。

根据老疤的情报和隐约的声音指引，他们向着河床中段、声音最集中的方向前进。沿途开始看到更多人类活动的痕迹：踩出的小径、丢弃的破烂工具、熄灭的篝火余烬、刻在岩壁上的简陋符号或警告标语。偶尔能看到一两个穿着破烂、面目警惕的人影在远处岩柱后一闪而过，迅速消失。

空气中那股陈旧的水腥气越来越浓，其中还夹杂着生活垃圾、未完全燃烧的劣质燃料以及人群聚集特有的浑浊气味。

转过一片密集的岩柱林，眼前豁然开朗。

一片相对开阔的河床滩涂上，矗立着一座依托天然巨岩和大量人工建材混杂搭建而成的聚居地。

它的“城墙”是利用几处高耸的相连岩壁作为基础，用夯土、碎石、废旧金属板材、甚至报废车辆外壳填充缝隙、加高加固而成，显得粗糙而坚固。城墙顶部有简单的垛口和巡逻道，能看到几个持弩或火铳的人影在走动。唯一的入口是一扇由厚重木料和锈蚀钢板铆接而成的对开大门，此刻半掩着，门前站着四个手持武器、眼神警惕的守卫。

城门上方，用红色颜料歪歪扭扭地刷着三个大字：砂岩镇。字迹旁还挂着一串风干的、形似某种大型昆虫的头颅，随风轻轻晃动，散发着蛮荒的威慑感。

城墙内，能看见高低错落的建筑屋顶，大多是用岩石、木材和防水布搭建，拥挤而杂乱。几根较高的岩柱上，架设着简陋的了望台和信号旗。镇子中心方向，隐约能看到一根粗大的金属烟囱正在冒着淡淡的灰白色烟雾，那规律的低沉嗡鸣声正是从那里传来。

总体而言，砂岩镇给人一种粗砺、拥挤、警惕但充满顽强生命力的印象。与黑石部落那种与岩石融为一体的隐蔽和古朴不同，这里更显杂乱、喧嚣，带着废土上挣扎求存的、赤裸裸的实用主义气息。

叶辰一行人刚走近城门百米范围，城楼上的守卫就发现了他们，立刻吹响了短促的骨哨。门前四个守卫迅速抬起手中的武器——两把自制霰弹枪，两把弩箭，对准了他们。

“站住！什么人？来砂岩镇做什么？”一个脸上有刀疤、看起来是小头目的守卫厉声喝道。

叶辰示意众人停下，自己上前几步，保持安全距离，朗声道：“我们是远道而来的旅人和交易者，从北方来，希望进入镇子补给、休息，并进行一些交易。”

“北方？”刀疤守卫狐疑地打量他们，“赤痂地那边？就你们这几个人，还带着孩子？”他的目光扫过小石和木头，又落在玄灵身上，眼中闪过一丝惊异，但很快被警惕掩盖。“有没有担保人？或者能证明你们不是麻烦的东西？”

“我们之前遇到过‘锈爪商队’的老疤，与他有过交易。”叶辰报出名号，“我们可以支付入城费，并遵守镇子的规矩。”

听到“锈爪商队”和老疤的名字，守卫们的脸色稍微缓和了一点，但警惕未消。“老疤的商队刚进去不久。入城费每人半块标准金属片或等值货物。武器需要登记，在镇内不得随意亮出。孩子……也要算人头。”刀疤守卫公事公办地说道，“另外，你们那个……”他指了指玄灵，“是什么东西？需要检查。”

玄灵配合地上前，展示了一下终端的部分功能（非核心），解释为“旧时代遗留的、用于探测环境和辅助计算的工具”。守卫们虽然好奇且有些戒备，但似乎对旧时代科技并非完全陌生，嘀咕了几句“又是拾荒者喜欢的破烂”，便没有过多刁难。

叶辰支付了入城费（用几块从黑石部落带来的、品质不错的燧石抵扣），并按照要求，将阿帕的骨矛和自己的佩剑（一把从绿洲找到的合金短剑）进行了简单登记。守卫发给他们每人一个简陋的、刻着编号的木牌作为临时身份凭证。

“记住，”刀疤守卫最后警告道，“镇子里，水源区和中心广场附近不许斗殴。别惹‘铁骸帮’和‘净水兄弟会’的人。晚上尽量不要去西边的废弃坑洞区。如果看到穿灰袍、戴骨饰的人，最好绕着走，那是‘复苏教’的疯子。”他的警告与老疤的情报基本吻合。

沉重的城门被缓缓推开一道更大的缝隙，放他们进入。

踏入砂岩镇，首先感受到的是拥挤与嘈杂。

狭窄而曲折的街道（如果那些坑洼不平、挤满摊位和行人的通道能被称为街道）两旁，是密密麻麻的棚屋、地穴和利用岩壁开凿的洞居。各种气味混杂在一起：食物的香气（烤虫肉、某种根茎糊）、劣质酒精、汗臭、垃圾、草药、金属加工……冲击着感官。形形色色的人流穿梭其间：穿着破烂皮甲的猎人带着猎物归来；背着大包的商贩大声吆喝；一脸疲惫的工人在搬运货物；还有一些眼神空洞、蜷缩在角落的乞丐和伤员。

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